索尔战团长没有寒暄，他双手放在石桌上，手指交叉，沉声开口，声音比在殿堂中更加沙哑，仿佛刚刚经历过一场无声的鏖战：“大贤者，经过影之议会慎重商讨，我们不得不暂时拒绝你关于基因种子技术合作的提议。”
他开门见山，没有任何迂回。
圆桌旁，首席智库埃瑞波斯面色灰败，眼神深处残留着尝试与等待后的空洞失望；药剂师长莫里克斯紧抿着嘴，皱纹深刻的脸庞上是放弃后的凝重；两位百夫长则沉默着，如同两尊被阴影覆盖的石像。
议事厅内弥漫着一种沉重的、近乎绝望的疲惫。那不是愤怒的拒绝，而是历经挣扎后，面对不可逾越障碍的无力。
陈瑜的猩红光学镜平稳地扫过众人，并未流露出意外。
“我能理解。”他的合成音在寂静中显得格外清晰，“是‘高塔’没有给予你们期待的回应。”
埃瑞波斯猛地抬起头，看向陈瑜的目光中锐利与惊疑交织：“你……果然知道。但你不明白，那不止是沉默。”
他的声音带着灵能耗损后的虚弱和更深的不安，“我们倾注了问题，倾注了恳求……感觉到的只有冰冷的空洞，还有一种……不属于父亲的、令人不安的触及。
在没有得到来自源头的任何指引前，暗鸦守卫绝不能在这条路上移动半步。
旧日的伤口太深，我们承受不起任何不确定性。”
索尔战团长点了点头，语气斩钉截铁：“正是如此。基因种子是我们的根本，亦是我们的枷锁。在涉及它的事情上，暗鸦守卫只遵循最确凿无疑的指引，或是保持绝对静止。
既然未能从科拉克斯大人那里获得明示，那么，你的技术——无论它背后站着谁——都只能被搁置。
这不是对你的评判，大贤者，这是我们对自身历史的敬畏。”
他的话语为这场会谈划上了看似终结的句号。气氛凝滞，几位暗鸦守卫高层似乎已准备结束这次令人失望的会面。
然而，陈瑜并未起身。他安静地坐在那里，光学镜的光芒恒定。
就在索尔战团长即将示意送客时，他再次开口，声音依旧平稳，却仿佛在平静的水面投下了一块巨石：“如果，‘高塔’并非唯一的沟通渠道呢？”
议事厅内的空气骤然紧绷。
“你什么意思？”莫里克斯药剂师长干涩的声音带着警惕。
陈瑜没有直接回答。
他缓缓抬起右臂，机械手指移向自己胸前一个看似普通的装甲接缝处。
伴随着几乎听不见的精密机簧滑动声，一个微小的收纳格悄然弹开。
没有炫目的光芒，没有能量波动。
陈瑜只是用指尖，极其小心地从那绝对屏蔽的狭小空间内，捻出了一样东西，然后轻轻将其放置在冰冷的黑色石桌桌面中央。
那是一根羽毛。