萨默斯不常接待如此高规格的……‘访客’。”
陈瑜上前一步，禁军卫士略微散开，保持警戒姿态。
“铸造总监维塔利安，”陈瑜的合成音平稳响起，“我奉帝国摄政罗格·多恩之命，在奥特拉玛执行特定任务。
此行目的，是希望查询一位可能在贵地有过活动记录的机械教同仁——贝利撒留·考尔贤者的相关信息。
任何关于他行踪、研究或联络方式的线索，都对我们至关重要。”
“考尔……”维塔利安的声音停顿了片刻，光学阵列快速闪烁，似乎在调取数据或进行思考，“那个名字……确实在部分非公开研究日志和物资调动记录中出现过。
但都是片段。他并非萨默斯的常驻成员，更像是一个……借用场地和部分资源的‘独行者’。”
“他是否留下了任何物理意义上的实验室、数据核心或未完成的项目？”陈瑜追问。
“萨默斯有无数的废弃项目和封存实验室。”维塔利安的回答模棱两可，“许多研究因资源中断、理念冲突或单纯的‘失去兴趣’而被遗弃。
追踪一个特定个体留下的痕迹，如同在熔炉中寻找特定的一粒金属灰烬。”
“我们愿意提供必要的资源协助搜寻。”陈瑜说道，同时示意一名技术机仆上前，展示出经过加密、但能显示部分技术交换意向的数据包，“作为对贵世界提供协助的酬谢。”
维塔利安的光学阵列聚焦在那数据包上数秒。
然后，它发出一种近似于嗤笑的短促气流声。
“泰拉的资源……很有诱惑力。但考尔……他不一样。他的研究，他感兴趣的东西，往往触及一些……不那么‘正统’的领域。
甚至可能涉及对神圣STC模板的非常规解读，或是对生物与机械结合禁区的探索。
公开协助寻找他，可能为萨默斯带来不必要的关注……甚至是火星正统派系，乃至更高层的注意。”
它的话中带着明显的回避与谨慎，甚至是一丝警告。
“我们寻求的只是信息，并非要追究任何过往的研究内容。”陈瑜强调，“摄政的任务具有最高优先级。任何阻碍……”
“我明白最高优先级意味着什么。”维塔利安打断了他，语气依然平淡，但背后的机械臂无意识地轻微摆动了一下，“但我需要时间……检索那些可能被遗忘或故意掩埋的旧档案。
也需要确保，任何可能的线索，不会给萨默斯带来无法预料的麻烦。”
它转过身，再次面向那炽热的岩浆湖。
“你们可以暂时留在港口指定区域。我会进行内部查询。有结果……或决定是否提供结果时，会通知你们。在此之前，请遵守萨默斯的规矩。不要随意走动，不要进行未经许可的扫描。”
接见显然结束了。带着不容置疑的送客意味。
陈瑜没有坚持。他微微颔首，带领随从离开了观察厅。
返回“永恒寻知号”的途中，禁军卫士队长瓦伦斯低沉的声音在陈瑜的接收器中响起：“他在隐瞒。不仅仅是谨慎。”
“是的。”陈瑜回应，光学镜注视着升降梯外飞逝的工业景象，“他知晓更多，但出于恐惧或利益，不愿立刻透露。考尔在这里留下的，可能比‘痕迹’更多。”
他们需要等待维塔利安的“内部查询”，但这等待不会是被动的。萨默斯铸造世界，这个看似凋敝的边缘世界，显然隐藏着一些不愿见光的秘密。
而贝利撒留·考尔，或许正是这些秘密的核心之一。
寻找他的过程，可能比预想的更加曲折。