“Wunder”号及其护航编队穿越最后一段充满能量扰动的空域，缓缓降落在第三新东京市遗址东南方向一处相对平坦的侵蚀高地上。
舷窗外，曾经熟悉的城市轮廓已不复存在，取而代之的是一片无边无际、色彩暗沉、形态扭曲的红色“地貌”。
建筑残骸如同巨兽的骨骸半埋其中，少数尚未完全倒塌的钢筋骨架歪斜地刺向昏红的天空，表面覆盖着厚厚的、仿佛有生命般缓缓蠕动或凝结的暗红色物质。
运输艇舱门打开，EVA泰坦、二号机、三号机以及三台拼装机体依次踏上这片土地。
沉重的脚步在异常寂静的环境中发出沉闷的响声，扬起细微的红色尘埃。
紧随其后的是搭载着WILLE陆战队和“支柱”单元的重型装甲车队。
空气中弥漫着与第三村庄截然不同的气息。
这里的“侵蚀”仿佛更加古老、更加深沉，不再仅仅是环境的污染，更像是一种已经“完成”的、凝固了的死亡。
能量背景读数复杂而混乱，却又诡异地保持着一种静态平衡。
“没有生命迹象，没有活动热源，外围传感器未发现近期大规模机械活动痕迹。”负责侦察的技术员报告，“地表结构相对稳定，与历史撤离时的扫描记录对比，变化不大。”
葛城美里在“Wunder”号舰桥上看着传回的实时画面，眉头紧锁。
太过安静了。
按照预案，突击队开始向预定路线前进。
目标是位于原NERV总部地理中心正上方的区域，那里曾有一个紧急出口和大型货物升降平台，可能仍是进入地下深处的可行入口。
沿途所见，令人心悸。
他们经过了曾经是主要街道的沟壑，两侧“墙壁”上凝固着车辆和行人的模糊轮廓，如同地狱的浮雕。
他们跨过了原本是湖泊的巨大凹陷，里面填满了暗红色的、半透明的胶状物。
他们甚至看到了半埋在红色岩层中的EVA初号机旧格纳库的残破穹顶。
对于真希波、明日香，以及通过监视画面看到这一切的碇真嗣、葛城美里等人来说，这无异于一场穿越时间废墟的噩梦之旅。
每一处残骸都可能勾起一段不愿回忆的过往——某次使徒来袭的激战，某个同伴的牺牲，某个决定命运的瞬间。
“这里……简直像个巨大的坟墓。”真希波的声音在通讯频道中响起，少了往日的轻佻，多了一丝沉重。
“集中精神。”明日香打断可能蔓延的感伤情绪，泰坦的传感器仔细扫描着前方路径和两侧可疑的阴影，“敌人很可能就藏在下面。”
队伍顺利抵达了目标地点。一片相对开阔的“平原”，中央是一个巨大的、不规则的凹陷，边缘可以看到扭曲断裂的金属结构和混凝土块，那便是原货物升降井的遗址。
井口被坍塌物部分堵塞，但仍有足够空间供EVA和车辆进入。
“开始清理入口，建立临时防御阵地。”加持良治命令道。EVA和工程车辆开始协作，小心地移开部分坍塌物，加固边缘结构。
三台拼装机体呈三角阵型散开，蓝色光学镜头警惕地扫视着周围荒原。
在此期间，陆战队和技术人员开始卸载“支柱”单元。
这些十米高的暗银色圆柱体被小心地放置在预定部署点——围绕升降井遗址的三个等距方位，构成一个等边三角形。
“支柱单元自检完成，锚定系统准备就绪。”赤木律子的声音从“Wunder”号传来，“可以随时启动。但建议在确认下方环境安全，并建立初步防御后再进行。”
“同意。”葛城美里回应，“突击队，准备进入地下。保持通讯畅通，随时报告情况。”