EVA泰坦率先踏入幽深的井口，沉重的身躯顺着倾斜的破碎坡道向下滑行。
二号机和三号机紧随其后，三台拼装机体则留在入口处，与部分陆战队一起守卫上方。
井下的黑暗并非纯粹，墙壁和地面残留着一些老化的应急照明管线，散发着微弱惨白的光芒，更多地方则是被暗红色的侵蚀物质覆盖、渗透。
空气混浊，带着陈腐的金属、机油和某种难以名状的甜腻气味。
通道多处坍塌，需要EVA徒手清理或绕行。
随着深入，周围开始出现熟悉的景象——破损的闸门、散落的文件柜、烧毁的控制台、干涸的LCL痕迹。
这里的一切似乎都定格在了数年前撤离时的那个瞬间，时间在这里仿佛失去了意义，只剩下缓慢而持续的侵蚀在悄然改变着物质的形态。
“已抵达第七中层平台。前方通往中央教条区的主通道似乎被更严重的结构性破坏阻塞。”明日香报告，泰坦的灯光照亮前方一堆混杂着钢筋、混凝土和不明生物组织的巨大障碍物。
“尝试清理或寻找备用通道。”葛城美里指示。
就在EVA部队开始研究如何突破障碍时，异变突生。
最先察觉异常的是永恒寻知号的轨道传感器和“支柱”单元自带的广域相位监测仪。
几乎在同一时间，多个高能量反应源毫无征兆地从第三新东京市遗址外围多个方向的“地面”之下破土而出！
它们并非从远处奔袭而来，而是早已潜伏在此，如同埋在坟墓中的伏兵。
六个巨大的能量信号——六号机、九号机，以及四台明显不同于之前型号、体型更大、装甲更厚重、背部隆起巨大能量器官的“要塞型”量产机。
紧随其后的是超过三十台混合型号的常规量产机，如同从红色大地中涌出的蝗虫。
它们的出现寂静而迅速，没有冲锋的咆哮，只有能量激活的嗡鸣和机械运转的低沉响声。
目标明确：地面上的“支柱”单元部署点，以及地下入口。
“敌袭！所有单位，接敌！”加持良治的吼声在通讯频道中炸响。
地面，三台拼装机体的沉思者阵列瞬间将威胁等级提升至最高，蓝色光学镜头锁定了高速逼近的敌影。
它们没有等待命令，依预设协议，立刻分为两组：两台迎向从东、北两个方向扑来的常规量产机群；一台则毫不犹豫地冲向最近的一台“要塞型”量产机，试图为“支柱”单元和陆战队争取时间。
战斗在刹那间爆发。
光束、火箭弹、实体炮弹在空中交错，爆炸的火光照亮了昏暗的红色荒原。
拼装机体的动作精准而冷酷，以自身装甲和AT力场为代价，死死缠住数倍于己的敌人。
一台拼装机体在击毁三台常规量产机后，被一台“要塞型”背部的聚焦能量炮击中胸口，装甲熔穿，内部结构爆出火花，但它依然用残存的手臂死死抱住敌人，启动了自毁程序。
地下，明日香、真希波、绫波丽听到警报立刻放弃清理障碍，全速回身冲向入口。
“真希波！丽！掩护我上去！必须守住入口和支柱！”明日香急道。
“了解！”真希波操控二号机如同赤色鬼魅，率先冲出通道。
绫波丽的三号机则稍慢一步，肩部装甲打开，露出内部的发射结构。
地面上，战况激烈。
陆战队依托装甲车和临时掩体拼命射击，但在量产机的火力下显得岌岌可危。
剩下的两台拼装机体顽强抵抗，但已有多处损伤。
就在这时，二号机冲出入口，如同虎入羊群，直接撞进了一台正在逼近“支柱”单元的要塞型量产机怀中，高热切割刃狠狠刺入其胸腹连接处。
九号机此时从侧面杀出，那柄分叉长枪带着螺旋能量刺向二号机后背。
千钧一发之际，一道粗大的、呈现亮橙色的阳电子光束从地下入口处射出，精准地命中九号机长枪的枪身，将其打得一偏，能量擦着二号机肩部掠过，蒸发了大片装甲。
三号机半蹲在入口处，手中巨大的阳电子炮狙击枪枪口还残留着能量余晖。