“那么，安排如下。”第二分身做出部署，“即刻前往维度之门，返回EVA世界，直接抵达‘Wunder’号。
赤木律子博士会负责你们的体检、简报，以及后续机体测试的全部技术准备工作。
明日香和真希波也在那里。
记住，你们是作为增强现有防御力量的关键组成部分被召回，一切行动服从指挥，遵守安全规程。”
没有更多休息时间。
短暂的调整后，碇真嗣和绫波丽再次登上另一艘经过改装的运输船，驶向死亡世界星系边缘那稳定运行的幽蓝光门。
穿过维度之门的短暂晕眩后，熟悉的、令人窒息的暗红色天幕和那颗伤痕累累的星球再次映入眼帘。
不远处，“AAA Wunder”号那庞大而布满修补痕迹的舰体静静悬浮。运输船被引导入坞。
气闸门打开，熟悉的金属通道气息扑面而来。
早已等候在泊位的，是赤木律子、明日香，以及靠在墙边、抱着胳膊的真希波。
“哟，回来啦。”真希波率先打招呼，语气听起来轻松，但眼神认真。
明日香的目光扫过两人，在碇真嗣略显苍白的脸上停留了一瞬，哼了一声：“磨磨蹭蹭的，总算知道回来了。情况都清楚了？”
碇真嗣轻轻点头，低声应道：“嗯……明日香，你没事吧？”
他看到了明日香脸上尚未完全褪去的疲惫。
“管好你自己就行。”明日香别过脸，但语气不算太冲。
绫波丽则平静地向赤木律子微微躬身：“博士，我们回来了。”
赤木律子打量着他们，尤其是碇真嗣的状态，推了推眼镜：“欢迎回来。时间紧迫，直接去医疗中心做全面检查和神经基准校准。
之后我会向你们详细说明初号机目前的状态、安全协议，以及三号机的测试流程。”
她顿了顿，看向碇真嗣，语气严肃了些，“真嗣，再次接触初号机，心理准备是关键。我们会全程监控，但你必须自己稳住。明白吗？”
碇真嗣再次点头，手心依旧潮湿。
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“Wunder”号深处，初号机格纳库。
庞大的紫色机体被无数粗大的拘束锁链和能量导管固定在巨大的支架上，浸泡在略显浑浊的LCL液体中。
与战斗时的狰狞狂野不同，此刻的初号机如同沉睡的巨神，寂静无声，只有监视器上微弱的基础生命维持信号证明它并非死物。
空气中弥漫着淡淡的LCL腥味和臭氧气息。
碇真嗣站在格纳库边缘的观察平台上，穿着白色的旧式EVA驾驶员作战服，抬头仰望着初号机。
心跳如擂鼓，掌心再次被冷汗浸湿。
那些被他努力压抑的记忆碎片，在见到初号机的瞬间不受控制地翻涌——插入栓的窒息感，父亲冷漠的命令，使徒的嘶吼，撕碎敌人时指尖传来的恐怖触感，以及最后那仿佛要吞噬一切的光芒与剧痛……
他猛地闭了闭眼，深呼吸。
不再是了。他告诉自己。
这次不是为了父亲，不是为了破坏，是为了保护。
美里小姐、明日香、丽、加持先生、第三村庄那些努力活下去的人们……
“神经连接通路检查完毕。”
“LCL循环与压力正常。”