渺小吗？可笑吗？
也许吧。
但正是这些渺小的、可笑的努力，让人类这个种族，在这片赤红的废墟上，还没有彻底熄灭。
“有什么我能帮忙的吗？”她忽然问。
冬二和剑介都愣了一下。
“你？”冬二看了看她身上的作战服，“你不是来执行护卫任务的吗？”
“勘察有技术团队负责，暂时不需要我。”明日香说，“既然来了，我也想……做点什么。”
剑介想了想，指了指旁边一堆等待组装的金属框架：“那是新的垂直栽培架的零件，打算在室内扩大一点蔬菜产量。你会看组装图吗？”
明日香走过去，拿起一张图纸看了看。图纸画得很简陋，但结构清晰。
“可以。”她说。
“那太好了！”冬二高兴起来，“正缺人手呢！这玩意儿装起来挺费劲的。”
于是，在接下来的一段时间里，明日香这个曾经的EVA王牌驾驶员，脱下外套，挽起袖子，和冬二、剑介以及其他几个村民一起，在这片堆满杂物的空地上，开始组装那些冰冷的金属架子。
她没有多话，只是按照图纸和冬二的指点，准确地将一个个零件拼接、固定。
她的身体素质远超常人，力量和控制力都让冬二等人暗暗咋舌，一些需要两人协作才能完成的步骤，她一个人就能轻松搞定。
工作间隙，他们会简单地聊几句。
明日香了解到，这个“第三村庄”目前有大约八百名常住居民，主要依靠“梅塔特隆之种”净化区内的有限农业、小型封闭式养殖（主要是耐粗饲的昆虫和改良鼠类）以及偶尔从WILLE获得的补给过活。
村庄实行配给制，所有有劳动能力的人都要参与工作换取积分，凭积分兑换食物和其他必需品。
“梅塔特隆之种”的核心控制单元在村庄中央的控制中心，由田中所和铃木美雪等人维护。
净化范围以控制中心为原点，半径大约一点五公里。
超出这个范围，就是致命的赤红污染区。
因此，村民的活动范围被严格限制，资源采集（主要是废墟中的金属和可回收材料）需要组织专门的、穿戴防护装备的小队，在净化区边缘进行，风险很高。
“NERV呢？”明日香一边拧紧一个螺栓，一边问，“他们骚扰过这里吗？”
剑介的表情严肃起来：“有过几次试探。主要是小股的侦察型量产机，在净化区外围活动，但没有直接进攻村庄。
我们猜测，他们可能对‘梅塔特隆之种’技术本身感兴趣，或者在评估这里的防御力量。
真希波小姐驾驶二号机来过几次，协助我们击退过那些侦察单位。但二号机不能长期驻扎在这里，‘Wunder’号更需要它。”
“零号机和量产机呢？”明日香关心的询问着。