第二分身和赤木律子等人陆续走出。
早已等候在降落场边缘的一群人迎了上来。
为首的是两个明日香有些眼熟的身影。
一个是戴着眼镜、身材微胖、看起来有些敦厚的中年男性，穿着洗得发白的旧式NERV技术员制服改良的工作服。
另一个是留着短发、面容清秀但眼神干练的年轻女性，同样穿着类似的工作服。
“陈瑜博士！”那个微胖的中年男性看到第二分身，脸上立刻露出激动和如释重负的表情，加快脚步走上前，“您……您真的回来了！我们还以为……”
他的声音有些哽咽，旁边那位女性技术员也眼眶微红，紧紧抿着嘴唇。
第二分身看着他们，记忆中的信息迅速匹配。
“田中所技术员，铃木美雪技术员。”他平静地叫出两人的名字，声音里难得地带上了一丝可以辨识的、近乎温和的语调，“看到你们安然无恙，很好。”
田中所用力点头，抹了抹眼角：“多亏了博士您当初留下的技术和应急方案……冲击发生时，我们按照预案撤到了第九研究所的深层掩体，躲过了最致命的阶段。
后来……后来WILLE收编了我们，律子博士让我们继续您的研究。”
铃木美雪补充道，声音清脆：“基路伯武器系统的维护和有限升级，还有‘梅塔特隆之种’的持续培育和部署，一直是我们的主要工作。只是……”
她看了一眼赤木律子，有些惭愧地低下头，“没有博士您的指导，很多深层次的技术难题我们无法突破，‘种子’的净化效率和范围一直无法提升。”
“这不是你们的错。”第二分身说，“能在这种环境下维持技术体系的存续和基本运行，已经超出了我的预期。你们做得很好。”
简单的问候之后，赤木律子向田中所和铃木美雪介绍了此次勘察的目的，以及明日香等人的身份。
听到明日香的名字，田中和铃木都露出了惊讶的表情，但很快收敛，礼貌地点头致意。
他们显然知道明日香的事情，但很谨慎地没有多问。
“我们先去控制中心吧。”田中所说，“那里有‘种子’运行的全部数据记录，还有村庄的详细情况报告。”
一行人正要动身，明日香却忽然开口。
“你们去吧。”她对第二分身和赤木律子说，“我……想在这里看看。了解一下这里的……生活。”
她的目光投向村庄内部，那些低矮的房屋，那些在田地里劳作的身影。
第二分身看了她一眼，点了点头：“可以。保持通讯畅通，注意安全。剑介和冬二应该在那边，”
赤木律子指了一个方向，“你可以去找他们。他们现在是这里的主要管理者。”
明日香微微一愣。
剑介？冬二？
相田剑介和铃原冬二？她的那两个同学？
她点了点头，没有再多说，转身朝着赤木律子指示的方向走去。
赤木律子看着她的背影，对第二分身低声道：“让她接触一下也好。现实比任何说教都更有力量。”
第二分身没有回应，只是示意田中所带路。
一行人朝着村庄中心那座看起来相对坚固、由混凝土和金属构建的二层建筑——控制中心走去。
而明日香，则独自走入了这片在废墟上艰难重建的、微小的“绿洲”。