下方的大地呈现出一种病态的分层。
绝大多数区域依旧是那种仿佛凝固血液般的赤红，纹理扭曲狰狞。
但在其中，零星分布着一些颜色迥异的“斑点”。
那些“斑点”大致呈圆形或不规则椭圆形，边缘与赤红色区域有着清晰但不平滑的分界线。
斑点内部，颜色明显浅淡许多，不再是刺目的赤红，而是呈现出一种混杂着灰褐、土黄甚至些许暗绿的色调。
有些较大的斑点内部，隐约能看到规则的几何轮廓——那是建筑的遗迹，或者新搭建的简易结构。
“那些就是‘梅塔特隆之种’的净化区。”赤木律子指着下方那些颜色较浅的区域，“每个‘种子’的净化半径有限，能量耗尽后需要补充或更换。
目前全球维持着大约十七个这样的活跃净化点，支撑着对应的避难所。
‘第三村庄’是其中规模最大、运行最稳定的一个。”
运输艇开始降低高度，向着其中一个较大的浅色区域中心飞去。
随着距离拉近，明日香看得更清楚了。
净化区域内部，地面虽然依旧贫瘠，覆盖着沙土和碎石，但至少没有了那种令人不安的蠕动感或诡异的纹理。
一些低矮的、类似苔藓或地衣的暗绿色植物稀疏地附着在地表，为这片死寂的土地增添了一点点微不足道的生机。
区域中心，是一片相对密集的建筑群。
大部分是低矮的、由预制板材和回收金属搭建而成的方形房屋，排列整齐但显得简陋。
房屋之间是压实的土路，一些穿着简陋防护服或普通衣物的人在道路上走动，搬运着物资或从事着各种劳作。
建筑群外围，可以看到开垦出来的田地区域。
田地被划分成整齐的方块，里面种植的不是传统的农作物，而是一些明日香从未见过的、形态奇特的低矮作物。
它们叶片厚实，颜色偏暗，看起来颇为耐旱。
更外围，靠近净化区域边缘的地方，树立着几座高大的塔状结构。
塔顶安装着复杂的、散发着微弱蓝光的装置，那是“梅塔特隆之种”的发射与维持单元。
整个“第三村庄”，就像是在无边无际的赤红沙漠中，用脆弱的技术强行撑开的一小片生存绿洲。
它看起来如此渺小，如此孤立，却又顽强地存在着。
运输艇在村庄边缘一块经过平整的降落场缓缓着陆。
舱门打开，一股与“Wunder”号内循环空气截然不同的气息扑面而来。
空气干燥，带着尘土和某种类似臭氧的微涩味道，但并不令人窒息。
至少，这里可以不用穿戴厚重的防护服进行短时间活动。
明日香率先走出舱门，手持检测仪扫描周围环境。
“辐射水平在安全阈值内，大气有毒成分浓度低于标准警戒线，可以短时间无防护暴露。”她向舱内汇报。