“造孽啊，女儿比她植物人的妈养得还瘦。”
“她爸也惨，听说是一个冒险者，三年前跑去探索【地下城】，结果死在里面，再也没出来，连尸体都没有……”
“现在家里就她一个半大孩子撑着，她妈躺在这里，每天都是钱啊！”
“可不是么，光靠那点抚恤和救济怎么够？看她那脸色，恐怕没少折腾自己。”
“哎……”
议论声中，谁也没有注意到，病房窗外，不知何时飞来一只蝴蝶。
蝴蝶的翅膀是梦幻般的、流转着星辉的蓝色，轻盈得仿佛没有实体。
不，准确来说，的确没有实体，肉眼也无法看见。
它停留在窗棂上片刻，蝶翼微微颤动，似乎在“聆听”室内的声音，又似乎在感知着什么。
然后，它轻轻振翅，穿过未完全关闭的窗缝，悄无声息地飞了出去，向着乔春夏离开的方向，翩跹而去。
乔春夏回到了位于城西一片老旧安置房小区里的住所。
这是十年前大破灭后，官方统一建造的安置房之一，条件简陋，但总算有个遮风挡雨的地方。
打开门，一股清冷的气息扑面而来。
房间不大，陈设简单，却收拾得异常整洁。
她首先走到客厅一个小小的供桌前。
桌上摆着一个黑白色的相框，里面是一位笑容爽朗、眼神坚毅的中年男子——她的父亲。
相框前，香炉里还有未燃尽的香灰。
乔春夏熟练地抽出三支线香，点燃，恭敬地插入香炉，双手合十，默默站立了片刻。
然后，她走到狭小的厨房，用微波炉加热了一下从24小时便利店买的速食饭团，就着白水，快速地解决了晚餐。
脱掉校服外套，她走进自己那间更小的卧室。
没有少女常见的装饰，只有一张床、一个书桌和一个衣柜。
乔春夏先换去校服，穿上一套干练的衣服，然后蹲下身，从床底费力地拖出一个沉重的、布满灰尘的金属箱子。
箱子没有上锁。
她深吸一口气，仿佛在做一个重大的决定，然后，掀开了箱盖。
里面并非金银财宝，而是几件看起来颇为陈旧的“装备”：
一条款式古朴的银色项链，一枚戒面磨损严重的铜戒，一把剑刃有着多处缺口和暗红色污渍的宽刃大剑，一面边缘凹陷的金属臂盾，还有一柄相对完好的短剑。
这些，是她父亲留下的“遗物”。
准确来说，是她父亲“淘汰”下来，但具有纪念意义的装备。
乔春夏拿起那条项链，冰凉的触感传来。
她犹豫了一下，还是戴在了脖子上。又拿起那枚铜戒，套在了食指上。然后，她尝试去拿那把大剑。
“嗯……”
她单手握住，勉强将大剑从箱子里提了起来，剑尖拖在地上。
以她蜕凡境三重天的力量，单手举起几百斤的重物应该不算太难，但这把看似破旧的大剑，却沉重得超乎想象，让她感觉十分吃力，更别说挥舞了。
是蜕凡境弱吗？
当然不是，是乔春夏的身体太虚弱。
“果然，爸爸的重剑我根本用不了。”
她自语道，将大剑小心地放回箱子里，转而拿起了那面臂盾和短剑。
臂盾套在左臂上，调整了一下绑带，短剑插入腰间一个简陋的皮套。
接着，乔春夏将书包里的课本、笔记全部倒出来，整齐地码放在书桌上。
空荡荡的书包，被她用来装一些可能用到的零碎：三包压缩干粮，两瓶纯净水，一捆绳索，一盒基础的止血粉和绷带，打火机，还有一把多功能匕首。
做完这一切，她再次来到父亲的遗像前。
这一次，她没有上香，只是静静地站在那里，看着照片中父亲的笑脸。
“爸……”
乔春夏开口，声音有些干涩：“我小时候，总缠着你，嚷嚷着要当冒险者，要跟你一起下副本，去看那些完全不同的生物，捡闪闪发光的宝贝……你总是不让，板着脸说‘【地下城】太危险了’，说要替妈妈照顾好我，然后等你赚够钱，过平平安安的好日子……”
她的眼眶微微发红，鼻尖发酸，但并没有眼泪流下来。
刚才哭过了，眼泪流干了。
她用力吸了吸鼻子，脸上重新浮现出那种近乎固执的坚毅。
“这次……我只能违背你的话了。我要去【地下城】。”
“我需要魔核，需要兑换甲级武道，需要实战，需要变强，需要赚很多很多钱……我需要把妈妈救醒。”
“我查过了，安城附近新发现的‘哥布林矿洞’地下城，风险评级是‘低危’，适合新手冒险者历练。我会小心的。”
她对着遗像，深深地鞠了一躬。
“希望……希望你在天之灵，能保佑我，从【地下城】活着回来。”
说完，她不再停留，背起书包，检查了一下身上的装备，最后看了一眼这个冷清的家，转身锁门离开。
还没下楼，她猛地停顿，又折返回来，走到客厅另一个角落。
那里有一个小小的神龛。
神龛里没有神像，只供奉着一个紫檀木的牌位，上面以金色的字体书写着——
【武道开创祖师夏星汉武祖之神位】。
这是民间自发为那位传说中镇守国门、开创武道体系的“武祖”设立的生祠，许多修炼者家庭都会供奉，祈求武运庇佑。
乔春夏点燃三支细香，恭敬地插入香炉，合十祈祷，低声祝告：
“我……嗯……信女乔春夏，今为救母求生，准备下【地下城】。恳请武祖保佑，佑我武运亨通，佑我武道昌隆，佑我……平安归来。”
青烟袅袅升起。
就在她话音落下的瞬间，一直悄无声息跟随她的蓝色梦蝶，落在肩头，蝶翼扇动一下。
一个温和而平静的“声音”陡然响起：
“可。”
“！？”
乔春夏身体猛地一僵，霍然转头！
家里，空荡荡的。
一个人没有。
刚才那一声“可”……是幻听？还是……闹鬼了？
总不能是武祖的回应吧！
她心脏砰砰直跳。
“应该是自己压力太大产生的幻听？嗯，没错。”
“不可能诡异，诡异早在十年前就被消除了。”
乔春夏用力摇了摇头，将纷乱的思绪压下，但还是抱着最后一丝微渺的、连自己都觉得荒谬的期望，对着空荡荡的房间，试探性地轻声喊了一句：“武祖大人……您……能听见我说话吗？”
“能啊。”
远在数千公里之外的一堵万米巨墙之上，有个俊朗非凡的阳光少年，睁着一双漆黑眼眸，屹立墙头，相隔千山万水，似乎俯瞰到身处安城的乔春夏。
他淡淡一笑：“我能听见你说话，但你能听见我说话吗？”
当然不能。
乔春夏屏住呼吸，竖起耳朵。
一秒，两秒，三秒……
房间里只有老旧冰箱运行时轻微的嗡鸣，以及窗外远处街道隐约传来的车流声。
乔春夏在原地等了十几秒，紧绷的神经逐渐松弛下来，一股难言的情绪涌上心头。
“武祖远在天边，一人守国境，更有传闻说他早在几年前，便已经破碎虚空，飞升到更高的次元，怎么可能跟我说话？”
乔春夏呼出一口浊气，抬手揉了揉有些发胀的太阳穴，低声自语：“果然是幻听。看来最近压力太大，精神都有点恍惚了，得调整一下，不能总熬夜……”
然而，就在她转身准备再次离开时，那个温和、平静，仿佛直接在脑海中响起的“声音”，又一次出现了，带着一丝清晰的笑意：
“当然不是幻听。”
“啊——！”
乔春夏吓得浑身一个激灵，差点跳起来，心脏骤然缩紧，猛地转过身，背靠着冰冷的墙壁，惊疑不定地四下张望，“谁？谁在说话？！”
“赶紧出来！”
房间里依旧空无一人。
她开始在狭窄的房间里到处搜找。
房间就那么大，东西就那么多，找了一遍又一遍，根本没有发现一个人影。
“哈哈哈！果然出现幻听了！压力太大了吗，嗯……明天去医院探望妈妈的时候，顺便给自己挂个精神科的号。”
“别紧张，乔春夏，我不是坏人。”
夏星汉通过梦蝶与乔春夏沟通着。
“还说不是坏人，你怎么知道我名字的？”
“你……你到底是谁？”
乔春夏强迫自己冷静下来，双手悄悄握紧了腰间的短剑剑柄。
“猜猜看？很好猜的。”
乔春夏目光下意识落在生祠木牌位上，脱口而出：“武祖？！”
但紧接着，她立刻否定了这个荒谬的想法，用力摇头，仿佛要把这个不切实际的念头甩出去。
“不，不可能！你怎么可能是武祖？”
“武祖他老人家……”
“我不老。”
“听着声音确实不老，有点像青受音。”
“嗯？？？”
“青什么，你再说一遍。”
“少年音……”莫名认怂的乔春夏，话锋一转，无比笃定，“反正你不可能是武祖。”
“……”
很好，首先排除正确答案。
“那我是谁？”夏星汉好奇的问道。
乔春夏低下头，目光落在自己右手食指上那枚古朴的铜戒上。
福至心灵一般，一个在旧时代网络小说和影视剧中常见的桥段，突然闪过她的脑海。
“难道……”乔春夏眼睛微微睁大，带着几分难以置信和兴奋，压低声音，试探着问道：“你……你是……戒指老爷爷？！”
远在万里长城之巅，正饶有兴致地通过梦蝶“观察”着一切的夏星汉，听到这个称呼，差点笑出声来。
“戒指老爷爷，嗯……你就当我是戒指老爷爷吧。”
有武祖当你的戒指老爷爷，你就知足吧。
万米高空，云海都在脚下，少年坐在墙头，美滋滋的摸着下巴。
没想到啊，自己开挂就算了，有一天还会成为别人的外挂。