杨广瞳孔骤缩，心中有一丝惊悚之意。
若非是心血来潮，在齐州这里见到了征役之重，导致民间凋敝，他岂非是要等到气运崩断那一瞬，才会彻底醒转过来？
“不对！”
“若真是如此，为何运朝录没有示警？”杨广眉头紧皱，忽然反应过来一件事。
他可不是毫无依仗的，那神秘无比的运朝录，就是他敢放手而为的底气。
可是，从一开始到现在，运朝录一直没有对大运河这个工程有任何反应。
这是不是说明……大运河目前造成的一切祸患，其实并没有真正动摇到大隋皇朝的根基？
“从运河地图上来看，若是我的猜测为真，这条血龙只怕是已成气候了！”
“任由它继续存在下去，待得大运河贯通，只怕就会死死将水脉缠缚住，到时候，气运如沙漏倾泻，一切都晚了！”
杨广负手立于舆图前，指尖仍停留在那段河系上，微微眯起眼睛。
他算尽了仙佛对九州的谋划，甚至还将一位佛陀斩灭，但却未料，真正的布局与落子，始终未曾浮于水面。
如今，四方怨气归流，尽数汇入运河血槽，只待大运河工程完成，便是反噬降临之时。
“有哪里不对劲……”
杨广心中微微一动，凝视着大运河的地图，忽然眯起眼睛，若有所思的喃喃道：“原来如此！”
那血龙之形虽成，但从运河地图上来看，却是缺了一缕魂魄的样子，未得全然得到滋润！
也正如此，运朝录才始终没有示警！
因为，以开河府目前所为，虽然是让大隋国力陷入了困境，但却并未动摇根基。
而按照预期将大运河工程完工的话，南北贯通，大隋国力瞬间就会得到暴涨。
此前开辟大运河所耗费的民力与气运，也会立刻得到补偿，甚至反哺整个九州大地。
可若有人暗中截断大运河水脉的气机，使得血龙成魂，运河之力便无法反哺天下，反而化作吞噬气运的凶兽……这才是真正的杀局！
借大运河工程之名，行掘墓断脉之实！
“有点意思……这不像是麻叔谋遗祸所留，而以李密的本事，也做不到这种事情！”
杨广微微眯起眼睛，思索涌动，指尖猛然点向运河中枢所在，喃喃自语道：“既已窥破此局，那便从齐州开始……斩断这虚浮之手！”
而至于那暗中操弄布局者，杨广心中也有怀疑，只是没法确定。
但没关系，等到大运河完工，一切都会水落石出！
“齐州赋税之重，朕已经知道了！”
车辇内，杨广忽然开口，说道：“朕会下一道旨意，暂且免去齐州的赋税，并且让此前征召的齐州役民，放回一半！”
话音落下。
王簿顿时怔住了，下意识问道：“陛下所言为真？”
话刚说出口，他立刻便反应过来，连忙道：“臣失言，请陛下降罪！”
“无妨，不过是无心之言罢了。”
杨广摆了摆手，淡淡道：“你放心，朕一向君无戏言！”
王簿闻言，眼中骤然泛起惊色，猛地起身，拜道：“陛下仁德，如是天降甘霖，泽被苍生！”
“齐州百姓必铭感五内，叩谢帝恩！”
“臣代万民拜谢陛下！”
杨广没有出声，只是眸光幽远的看向了远处的田间，心中思绪翻涌。
仅仅是齐州一地就已是如此……大隋皇朝所辖疆域，九州之内，一百多个州府，又是如何？
想到这，杨广丝毫没有一点窥破了大运河真相的欣喜和庆幸，只有一丝难掩的复杂情绪。
……
齐州城外，平村。
村口的土地庙早已坍塌，残垣断壁间长满了野草，几只瘦骨嶙峋的野狗在废墟中翻找食物。
村中景象更为凄凉，原本应该有孩童嬉戏玩闹的村头，却是只有十几位老人聚坐在一起，脸上写满了疲惫与忧色。
“这便是你的铁匠埔所在？”
帝辇停在了村口的位置，杨广在内侍和禁军的簇拥下，走下辇驾，目光扫过眼前死气沉沉的村子。
他忍不住皱了下眉，但也知晓，这个村子之所以显得生机全无，是因为开河府征役的缘故。
“是，陛下！”
王簿点了点头，在前引路，走过村口之时，与那些老人点头示意了一下，而后便是一马当先，往村子里的铁匠埔走去。
那十几个老人虽然满脸忧色与疲惫，但似乎都认识王簿，与其关系不错，见王簿走来，纷纷上前主动招呼了一下。
而后，他们便是好奇的看着杨广一行人，疑惑不已。
杨广这一次出行，轻车简便，并未着那一身帝袍，也未张旗鸣锣，寻常百姓难以辨其大隋皇帝的身份。
“公子，这边请。”
王簿引着杨广穿过村子的土路，脚步沉稳地走向村中央那间低矮的铁匠铺。
铁匠铺前，炉火旺盛，两名看着年纪不大的少年，正在卖力的锻造兵刃！
当！当！
铁匠铺内传出叮叮当当的敲打声，火星四溅，映亮了少年们黝黑而稚嫩的脸庞。
“咦？”
杨广驻足观望，眼前亮了一下，看着两个少年的动作，忍不住感到一丝惊奇。
随即，他低声问王簿：“此二子，年岁几何？”
王簿见状，似是并不意外，回道：“皆不满十四，父兄征役未归，家无壮劳，不得已以此谋生。”
杨广默然良久，目光落在炉火中翻腾的铁块上，恍若看见一头狰狞可怖的异兽，正在被无形之锤反复捶打，咆哮怒吼！
嗷！
那铁块在锤下扭曲、延展，似在挣扎却无法挣脱，仿佛正承受着无尽苦痛。
恍惚间，杨广真的听到了异兽的咆哮声……这不是错觉！
“好高明的锻造之法！”杨广深吸口气。
这两少年锻造的并非寻常兵刃，而是以某种异兽的血肉、骨骸和精魄为引，将其封入铁胎之中，每一下锤击都似在镇压着那股狂暴的异兽气血！
如此最后锻造出来的兵刃……即便不是神兵，也丝毫不逊色了！
而更让杨广在意的是，这两个少年的年纪！
如此年纪便通晓这等秘法，实乃天纵之资，难怪王簿会让两个少年留在这铁匠埔里……
杨广心中思绪翻涌，正要开口之时，忽然从身后传来一阵变故！
“你们是什么人！？”