时间回到早晨7:30——
一名情报官快步走进〔萨拉托加号〕航母的舰桥室:“司令官,总部截获倭族电报,是南云正一从〔筑摩号〕重巡上发给上京大本营的,〔加贺号〕被我军击沉!”
“好!”舰队弗兰克·J·弗莱彻少将一把接过电报,灯光下瞄了一眼,“真是大快人心啊!”说着把电文递给舰长杜威·W·雷西上校。
W·雷西上校问情报官:“有说是被如何击沉的吗?”
情报官:“正在确认中!”他话音刚落,又一名情报人员快步小跑过来:“高速舰队击沉百眼巨人!”说着,他走到巨大的海洋图前,标出〔加贺号〕沉没的海域位置。
凌晨加贺沉没后,南云给上京发了一份电报被玛瑙湾截获,接着玛瑙湾又收到康斯坦丁舰长的电报,于是金上将给海恩莫斯发报,后者又给联邦穹顶打去电话报喜讯,然后又给联合舰队的指挥官弗兰克·J·弗莱彻少将发来一份电报。
这次前往威轲岛支援的联合舰队指挥官是弗兰克·J·弗莱彻少将,由他指挥〔萨拉托加号〕和〔列克星敦号〕,与倭族的〔飞龙号〕和〔苍龙号〕作战。
在玛瑙湾被偷袭后,倭族对星云国很多军事要地同时展开攻击,星云国连续丢克尔克机场,冠岛,腓立宾,加密地海军基地和铝宋岛,如果威轲岛再丢了,那就等于把家里的大门敞开给敌人了。
所以当下对星云国来说,威轲岛决不能丢,守住威轲岛也是守住星云国的军心。
金上将力排众议,启用弗兰克·J·弗莱彻少将担任此次舰队的指挥官,也是压力重重。
本来他是让德金少将担任指挥官的,哪知启航前德金的父亲突然去世,于是金上将果断启用此时正在担任巡洋舰分舰司令的弗兰克·J·弗莱彻少将。
J.弗莱彻有长期的海上指挥经验,从驱逐舰到巡洋舰,熟悉舰队运作、航行和战术,海军总部认为他是一位稳重,可靠的将领。
但很多将领也对此表示反对,理由是J·弗莱彻没有飞过战机,让他做指挥官,有可能会和舰载机指挥官之间发生意见冲突。
缺乏航空兵背景,是弗兰克·J·弗莱彻少将最致命的弱点。
星云国海军的“航空派”坚信,航母必须由懂飞行的军官来指挥。
而J.弗莱彻属于“水面派”,没有飞行员资格,也没有在航母上服役过,更没有指挥航母编队进行作战的经验,让他同时指挥两艘宝贵的航母,这在航空制胜论已成为主流的星云国海军中,这是一次重大的用人冒险。
但金上将深信,战争从不等待完美的人,只青睐果断的心。
他看重弗莱彻谨慎中带狠劲,沉稳中藏果敢的特质,认为他正是总统所强调的新一代帅才。
让金上将果断启用J·弗莱彻少将,还有一个主要原因。
就在几天前,总统在联邦穹顶召开了一个重要的部长级会议。
总统指示国防部长海恩莫斯,要确保星云军为战胜萤川国,而获得的宝贵情报来源,不被泄露出去。这是战胜敌人的首要任务。
还有就是任职问题,总统意思要将年轻人放到指挥官的位置上历练。
总统说,年轻的海军军官应该安排到海上低级岗位做指挥官,并根据他们的业绩给予提拔的机会。
对于那些优秀的年轻高级军官,要大胆启用,让他们在漫长的战争中成为军队的中流砥柱。
总统最后补充一句,对即将退休的海军军官不再使用。
就不再使用的意思并不是直接弃用,而是说在重大的事情上面,不再让他们担任指挥官。
高层的意思很简单,战争是漫长的,要让有冲劲,有胆识的少壮派指挥军队。
会议认为,航空母舰编队是对萤川国作战的主要手段,在场的高级军官对这个问题进行了比较充分的讨论,涉及编队组成和指挥官任命等细节。
会议还一致认为,当前迫在眉睫的问题,是阻止敌人对威轲岛的进攻,必须守住威轲岛的同时向珊瑚锚地派重兵固守。
上层的意思,即便是威轲岛丢了,也得给重新给夺回来,它不单单是太平洋上的门户,也是海军的士气。
J·弗莱彻少将问情报官:“〔列克星敦号〕现在距离我们还有多远?”
情报官:“距离我们还有160公里。”他说着标出此时〔列克星敦号〕所在的位置,接着说道,“按照时间计算,我们的高速舰队应该已经到达威轲岛,盖恩·劳伦斯中校带领的巡洋舰队此时距离威轲岛还有320公里。目前,威轲岛还在我军手里。”
一名少尉快步走进舰桥:“司令官,刚才发现一架敌人的零观侦查机,起飞野猫战斗机没有追上,让它给溜了。一分钟前航母探测到零观发出的电波,我们的行踪应该暴露了。”