陈老爷子这番话落定，周遭随行的陈氏族人霎时一片错愕，面面相觑间满是难以置信。
可等他们定睛看清杜鸢的模样，此起彼伏的低呼又接连炸开：
“像...像是老祖宗日日挂在嘴边的那位佛爷爷？”
“我的天！是真的？这世上真有佛陀不成？”
“不会吧？我还一直以为老祖宗他...咳，我什么都没说！”
...
世人皆道，霸州陈氏能有今日的基业，全赖陈氏老祖宗的深厚佛缘。
可只有陈氏族人自己心里清楚，这不过是外人的附会之言——老祖宗的确笃信佛法，与飞来峰也确乎渊源匪浅，但陈家能立足壮大，靠的从来都是代代相传的端正家风，还有一辈更比一辈强的子孙后辈。
这一切，与所谓的“佛缘”，他们自忖是半点干系都无。
毕竟，就连那位被传得神乎其神、佛缘通天的老祖宗，这辈子也没真遇上过什么仙家神迹。
哪怕后来天下大乱，奇诡之事层出不穷，这一点也未曾改变。山河倾覆，乱象丛生，老祖宗念叨了一辈子的佛陀依旧渺无踪影。
众人因此便愈发笃定，这世上根本就没有这么个人。
谁能料到，今日竟真真切切见着了！一时间，场中人人屏息，惊叹之声不绝于耳。
杜鸢正欲迈步上前，人群后方却陡然传来一声饱含狂喜的嘶吼。
听声音怎么像是一头豹子？？？
念头刚起，便见一头被养得油光水滑的豹子，猛地冲破人群窜了出来。
它四脚生风，一溜烟儿就跑到杜鸢脚边，硕大的脑袋不住蹭着他的衣摆，尾巴更是快摇成了一面旗子。
杜鸢望着眼前这头熟稔的豹子，眉头微蹙，迟疑道：
“你是？”
须臾之后，他瞳孔微缩，满是不可思议：
“你是当时跟着韩棠的那头豹子？”
青州的光景，杜鸢至今记忆犹新，连带这只只见过一两面的豹子，也留下了几分印象。只是他万万没想到，自己早已远赴另一个天下，竟还能在此地与这头豹子重逢。
思忖间，杜鸢缓缓蹲下身，目光落在豹子身上，轻声问道：
“你既在此处，莫非是有人特意送你来的？”
话音刚落，豹子立刻连连点头，喉咙里发出亲昵的呼噜声，尾巴摇得愈发欢快了。
它满心雀跃——神仙娘娘交代的任务，竟然这么容易就完成了！
犹记那日，它正蜷在石头圈子里的木头洞穴中打盹，忽然就被神仙娘娘唤了过去。
当时它心里还七上八下的，生怕娘娘给它派了什么力不能及的差事，如今看来，倒是白担心一场了。
“莫非是我那好友差遣你来的？”
话音刚落，豹子喉咙里立刻发出短促而欢快的低吼，尾巴摇得几乎要卷起风来，紧接着猛地一甩脖颈。挂在颈间的玉牌顺势荡到身前，恰好落入杜鸢眼中。
杜鸢伸手拿起玉牌，指尖刚触到冰凉的玉质，也跟着寻到了此前那股若有若无的茶香源头。
原来玉牌背面藏着个巴掌大的锦囊，清雅茶香正从锦囊中漫溢而出，可谓沁人心脾。
取下锦囊掂了掂，杜鸢不用细想也知，这定是好友特意送来的。
小猫的水印里虽囤积着无数美酒，可他本就不喜欢饮酒，那些佳酿向来只当作人情，赠予投缘之人。如今得了这袋茶叶，总算是有了能打打牙祭的东西！
“原来是托你来送这个的。”
杜鸢抬手揉了揉豹子毛茸茸的脑袋，掌心触到的皮毛顺滑得不像话。
也不知道是韩氏养的太好了，还是这豹子天生的。
就是听着那尾巴甩动时“呼呼”的破空声，杜鸢忽然莫名想起了以前见过的拉布拉多——那家伙的尾巴力道可不比这豹子弱多少，简直能当鞭子使，真要是抽在腿上，保准能肿起一大块！
穿过来前，他可吃了不少这亏，偏生那些拉布拉多个个黏人得紧，好几次都是在电梯里猝不及防被尾巴扫中，疼得龇牙咧嘴，却又架不住小家伙热情地凑过来舔手，根本生不起气来...
一念及此，杜鸢眼底的笑意骤然淡去，掠过几分难以察觉的落寞。
家乡啊...生我养我之地，如今竟只能在回忆里寻觅踪迹了。
怅然间，一道苍老而恭敬的声音自身前响起。
陈老爷子已缓步走到杜鸢跟前，关切道：“佛爷爷，您可是心绪不宁？”
杜鸢猛地回神，敛去眼底的怅惘，浅笑道：“无妨，只是记起些陈年旧事，一时有些感怀罢了。倒是你，少年郎，百年光阴倏忽而过，近来可还安好？”
陈老爷子闻言，转身指了指身后一众躬身肃立的晚辈，自豪道：
“佛爷爷您瞧，我身后这些晚辈，能看着他们一个个长大成人、品性端方，便知我这百年岁月，过得安稳顺遂，再无遗憾了！”
话音落下，在场的陈氏族人齐齐躬身行礼，声音恭敬整齐，响彻庭院：“见过佛爷！”
佛爷...我可不会举目破败，也不会乱钻进别人身体里...
只是这称呼喊了这么久了，杜鸢也懒得去纠正，目光扫过陈老爷子身后的族人，又跟着扫向庭院四周，眉头微蹙：
“那小猴子，没来？”
平日里不在很正常，如今可是陈老爷子‘大限之时’啊！
一听“小猴子”三字，陈老爷子脸上瞬间爬满落寞，怅然道：
“佛爷爷，我那老友，早已与我分道扬镳，死生不复相见了。如今我已是行将就木之人，它都终究是不肯回来看我一眼。”
“这是为何？”杜鸢眉峰蹙得更紧。
这话刚出口，陈老爷子正要作答，目光却不经意扫过身后一众晚辈，到了嘴边的话又咽了回去，神色间明显多了几分迟疑。
在场的族人里不乏机灵通透之辈，见状立刻上前半步，恭敬说道：
“老祖宗，佛爷爷，院里风大，不如进屋奉茶细说？我等就在院外等候，不扰二位谈话。”
陈老爷子闻言，转头看向杜鸢，眼神里带着几分征询。
杜鸢心中了然——看来那小猴子与陈家之间，怕是藏着不小的纠葛，不便当众言说。他微微颔首，淡笑道：
“客随主便。”
陈老爷子当即侧身引路，将杜鸢请进了内堂。族人们纷纷退到内院之外，自发守在门口，只留二人在堂中谈话。
院外，陈氏族人却按捺不住心头激荡，低声议论起来，声音里满是兴奋与忐忑：
“佛陀竟是真的存在！我陈氏这回怕是要一飞冲天了！”
“这话可不敢说，这是老祖宗的福缘，咱们可不敢贪功。”
“话虽如此，可如今这世道波诡云谲，能得佛陀青眼，这般机缘怎能错过？”
“谁说不是呢！可咱们该如何搭话，才能不唐突了佛爷爷？”
...
一众族人你一言我一语，越说越犯愁，一时竟都没了主意。
就在这时，有人忽然看向人群角落里的少年郎。也就是方才在门口与杜鸢说过几句话的那位。他眼前一亮，问道：
“老三，你方才和佛爷爷说过话，也算沾了点缘法。若是又机会，你觉得，你能向佛爷爷求点什么吗？”
少年郎闻言，轻轻摇了摇头，眼神怅然地望向紧闭的内院大门道：
“我与佛爷爷不过是寥寥数语的交情，谈不上什么缘法。若真能求，我只愿佛爷爷能庇佑老祖宗，让他老人家多活几年，安安稳稳的。”
这话一出，院外瞬间安静了片刻，随即众人眼前齐齐一亮，纷纷附和：
“对对对！就是这个！老祖宗是咱们陈家的根，只要老祖宗安好，咱们陈家与佛爷爷的缘法就断不了！”
“哎呀，还是老三心思通透！等会儿佛爷爷出来，咱们大家伙一起恳请佛爷爷庇佑老祖宗！
如此既能续上这份福缘，又能在外人面前全了孝悌之名，简直两全其美！
族人们越说越觉得这主意绝妙，无不大喜过望。
可听着长辈们的议论，少年郎却怔怔地站在原地，满心愕然。