他缓缓抬起头，将视线从虚空中收回，转而投向门口的鬼鲛和甲板上的带土。
短短一瞬间，那双漆黑的眸子里恍惚散乱的光芒便已统统退去，重新变得冷静而淡漠，好像刚才的失神从未存在过。
宇智波鼬沉默着起身，如常地跟在鬼鲛身后走下晃动的舷梯。
带土将鼬这短暂的失态尽收眼底，面具下的眉头微微一动，心中不禁暗想。
是因为昨晚那个奇异的梦境吗？
他的脑海中飞速闪过数个猜测，不过面具后的人依旧不动声色。
……
三人随后并肩穿行在码头上。
鬼鲛健步走在最前方，高大健硕的身躯加上身后那把惹眼的鲛肌大刀，使得码头上一些忙碌的水手和苦力不由自主朝他频频侧目。
然而当这些人感受到他身上无意间散发出的淡淡煞气后，又立刻像是被刺了一下似的低下头去，赶紧装作专注干活的样子，生怕多看一眼就给自己招来杀身之祸。
在这片昔日血雾笼罩的土地上讨生活的人，没有不懂少问少看少管生存法则的。
带土慢悠悠地走在队伍中间，视线随意地扫视着四周景象。
码头边停泊着各种大小不一的渔船、货船，工人们仍在热火朝天地吆喝搬运货物，路旁还有商贩支着摊位兜售海鱼、海藻等海产品和杂货。
相比之下，这里的繁荣热闹远不及木叶那般繁华，却透出一股粗粝原始的生机。
再往远处看，小镇的房屋密密麻麻挤作一团，大多是黯淡的灰黑色木石结构，屋顶厚厚铺着一层晒干的海草，用以抵御常年侵袭的海风湿气，充满了水之国的地域风情。
带土微眯着眼，将这一切尽收眼底，不由发出一声略带感慨的低语。
“水之国的变化……还挺大嘛。”
鬼鲛闻言放缓了脚步，微微侧过身，压低声音向带土汇报道：“是，大人，根据我这段时间搜集到的情报来看，那位五代目水影候选人照美冥的手腕和能力都相当了得。她上任以来一直大力改革，想方设法恢复民生，并尝试重新打开与外界的贸易联系。虽然过程中遭遇了不少保守派的阻挠，但成效已经初步显现，至少在这些边境的小镇和普通村庄，秩序比以前好转了许多。”
鬼鲛说到这里，顿了顿，补充道：“另外，水之国最近内部确实不太安稳。雾隐村方面已经察觉到三尾人柱力失踪的事情，据我所知，雾隐的暗部现在已经秘密出动，在境内各处展开搜索。”
“动作还挺快。”带土闻言淡淡地评价了一句，语调听不出喜怒。
这一情况完全在他的预料之中，毕竟尾兽的失踪不可能永远瞒天过海，尤其对于五大忍村这种庞然大物而言。
雾隐的敏捷反应，反倒印证了那位照美冥候选人的能力不凡，是个需要留意的角色。
不过，即便如此，带土心中也并无担忧之意。他很清楚，三尾的捕获是由他亲自出手完成，而三尾目前的关押地点更是除他和卡卡西之外绝无第三人知晓。
即便雾隐掘地三尺，这场搜寻行动也注定只能是徒劳无功。
走在最后的宇智波鼬始终沉默不语，稍显缓慢的步伐与前方两位同伴拉开了一小段距离，既没有插话发表任何意见，也没有表现出对谈话内容的兴趣。
他只是若有所思地跟着，漆黑的眸子微垂，仍沉浸在自己的世界中。
三人一路穿过港口来到邻近的小镇，沿着青石板铺就的街道向里走去。
街道两旁是一些略显陈旧的商铺和民居，清晨的薄雾尚未完全散去，整座小镇笼罩在一层朦胧的水汽之中。
此时路上的行人寥寥无几，大多行色匆匆，脸上带着水之国民众特有的警惕与拘谨，碰到生人便飞快避开视线。
带土等人在镇中心随意挑了一家看起来还算干净的街边小食铺，推门走了进去。
店铺不大，里面零星摆着几张简陋的木桌，空气中弥漫着煮鱼汤和海盐的味道。
老板是个脸上有道刀疤的沉默中年男人，此刻正百无聊赖地坐在柜台后。
忽然见有客人进门，而且一下还是三个身穿黑底红云制服的古怪家伙，他眼神不禁骤然一缩。
片刻后，这老板明显意识到对方不是什么好惹的角色，立马敛去脸上惊色，低眉顺目地迎上来，将店内最干净结实的一张桌子仔细擦拭了一遍，恭敬地请三人入座。
鬼鲛大大咧咧地往长凳上一坐，毫不客气地将鲛肌刀随手靠在桌边，顺手拿起菜单翻了翻，颇为熟练地点了几样水之国特产的腌渍小菜和一笼海鲜饭团。
点完餐后，他抬起头看向带土问道：“大人，我们待会是直接去找任务目标吗？”
带土漫不经心地摇了摇头道：“不急，先在镇上转转，摸摸情况。雾隐正在满世界找三尾，动静不会小，先了解清楚再行动会更稳妥。”
“明白。”鬼鲛闻言点点头，没有异议地接受了带土的安排。
就在鬼鲛话音落下的同时，一言未发的宇智波鼬忽然抬起头，冷不丁地冒出了一句：“我去吧。”
带土和鬼鲛猝不及防地对视一眼，两人同时停下了动作，齐刷刷转头看向鼬，眼神中写满了诧异。
鬼鲛眉毛一挑，心中直呼不可思议。
一大七桑这是怎么了？
鬼鲛和带土对鼬的行事风格早已了如指掌。这家伙实力深不可测，执行任务也一向干净利落，无可挑剔，但本质上却是个典型的省力至上的效率派。
除非万不得已，他决不多花半分力气。能坐着绝不站着，能沉默绝不开口，凡事都倾向让同伴先行动，自己则静观其变。
鬼鲛不掩惊讶地上下打量着鼬，似乎想从他一成不变的冷峻脸庞上看出点什么端倪来。
而鼬也意识到了自己这突如其来的提议有多么反常。
在异样目光的注视下，他淡然地补充道：“我没什么胃口。”
言下之意，无非是既然不想吃东西，闲着也是闲着，不如出去替大家跑一趟腿。
话音未落，鼬便已不再多说什么。
他没有等待带土的指示，也不理会鬼鲛的反应，而是径直从座位上站起身来，身影很快消失在街道上稀疏的行人之间。
鬼鲛目送鼬离开的方向半晌，才缓缓收回视线，嘀咕道：“一大七桑最近这几天，有点不对劲啊……”
鬼鲛一边说一边瞟向带土，鲨鱼眼中带着探询之色。
带土闻言却并未立刻回应鬼鲛。
他的独眼仍定定地望着鼬消失的门口方向，似乎在出神地思索着什么。
其实从刚才鼬的反常举动开始，无数个猜测就已在带土心中电光石火般闪过。
如今在这个时机这个地点，他突然表现出与以往截然不同的主动性……这背后究竟意味着什么？
“由他去。”
片刻后，带土通过面具淡淡吐出这句话，声音听不出任何情绪波动。
紧接着，他转而吩咐道：“鬼鲛，吃完后我们也分头行动。你负责暗中打探雾隐暗部最近的活动，我去别的地方看看。”
带土既没有追问鼬这么做的原因，也没有表示反对。
在带土看来，鼬再怎么心思深沉，也玩不出他的手掌心。
而且，他也正好想借此观察一下这位城府极深的宇智波天才最近究竟在谋划些什么。
或许，鼬这次意外的主动出击，反而能替他带来一些意想不到的收获。
“明白。”
鬼鲛听到带土的吩咐，不再对鼬的异常多做纠结，点了点头，随即收敛心神，开始专心解决眼前的食物。
……
小镇外的一处偏僻海岸角落，海潮正有规律地拍打着岸边嶙峋的暗色礁石。
这里地处小镇边缘，荒无人烟，只有几只海鸟偶尔掠过灰蒙蒙的天空，发出几声清脆的鸣叫。
一道人影静静出现在这片礁石遍布的海岸上。宇智波鼬目光警惕地环视了一圈，随即快步走到一块背风的大石后方站定。
他特意选择了这样一个隐蔽的位置，以确保无论从哪个方向都难以被人直接观察到。
确定周围没有人跟踪窥视后，鼬沉吟片刻，缓缓抬起双手开始结印。
嘭！
随着一声清脆的轻响，一团白色烟雾在海风中迅速弥散开来。
烟雾散尽后，只见另一个与鼬一模一样的身影出现在原地。
鼬的视线落在自己刚创造出的影分身身上，眼神中竟透出少有的迟疑之色。