初步的合作意向，在一种双方都觉得自己赚翻了的微妙氛围里，算是敲定了。
交易谈到这里，双方都懂了，接下来才是需求部分。
大蛇丸不喜欢拖泥带水，直接报清单：“我需要一些实验体。”
带土静静看着他，没有催促。
大蛇丸也不卖关子，接着说道：“身体素质良好，没有疾病的青壮年，数量嘛……先来十个吧。”
失去了团藏那边的支持后，他手上的素材供应正卡在关键节点。
眼下这笔交易，对他而言就是及时雨。
“可以。”带土没有犹豫，直接说道：“我很快就给你送来。”
十个青壮年，对晓组织来说确实不算什么难事。
交易敲定，他也不想在这里久留，面具下那只独眼微微一沉。
带土周身的空间开始扭曲，光线被拉出诡异的褶皱，漩涡一点点成形。
伴随着神威渐渐开始扭曲空间，带土忽然又道：“对了，还有一件事。”
“关于我们之间的这次交易，以及后续所有的物资传递和信息沟通，我希望，你能守口如瓶，不要告诉任何人。”
若换成别的合作者，听到这种命令式的保密条例，多半会觉得被轻视，或者干脆翻脸。
然而大蛇丸没有。
他非但不恼，反而玩味地说道：“哦？不要告诉任何人？看来现在晓组织内部，似乎不太安稳啊？”
话音落下，大蛇丸还略带试探的桀桀轻笑了几声。
带土却只发出一声冷哼回应，既不承认，也不否认。
“晓组织内部的事情，就不劳你费心了，你只需要记住我们的约定，并严格遵守，这对我们双方都有好处，以后所有的素材，以及后续你可能需要的特殊物品，我会亲自送过来。”
亲自两字着重强调，意味着单线联系。
带土继续道：“你有任何新的需求，研究进展，或者遇到问题，都可以等我来了，直接与我交涉，同样，不要让第三个人知道。”
大蛇丸听完，抬手随意地摊了摊，姿态慵懒地说道：“只要合作愉快，让我的研究能够顺利推进，这些细节无所谓。”
他的态度很明确，不关心晓组织内部是团结还是分裂，也不在意带土背后到底藏着什么算盘。
大蛇丸只在乎资源能不能到位，成果能不能落地，至于保密，对他这种常年待在阴影里做事的人来说，简直是日常，甚至更习惯这种只对一个人负责的沟通方式，省得被无关的阿猫阿狗打断节奏。
带土似乎也不想在这件事上多纠缠。
“放心，我提供的素材和相关支持，肯定会让你满意的。”
话音落下，空间漩涡猛地加速旋转，下一瞬，面具男的身影被彻底吞没。
实验室恢复了平静，大蛇丸依旧站在原地，没有立刻动作。
取而代之的，是思索与考量。
亲自交接。
单线联系。
严格保密。
“这看起来……恐怕不仅仅是为了治疗一个宇智波鼬那么简单。”
宇智波鼬再重要，也只是成员之一。
何至于让这个身份特殊行迹诡异的面具男如此小心？
甚至要瞒着晓组织的其他成员？
“恐怕治疗的对象，比宇智波鼬的病情更重要，也更敏感。”
“有意思……太有意思了。”
“晓组织的情况，比我想象的还混乱。”
“这个面具男，所图恐怕不小。”
“他背后站的，真的是那个宇智波斑吗……还是另有其人？”
他思考了片刻后，便无所谓地笑了笑，对他而言，再复杂的阴谋，再危险的博弈，最后都要为研究让路。
阴谋最多算作余兴节目，真理才是他愿意花时间拆解的东西。
合作已定，素材将到。
当下最重要的，是把研究推进下去。
大蛇丸转身回到实验台，拉开抽屉，取出一副新手套，慢条斯理地戴上。
乳胶绷紧，发出啪的一声！
“兜，别发呆了。”
大蛇丸话音落下，兜似乎从恍然中回过神来。
“是，大蛇丸大人。”
“帮我从三号缸，切一片组织过来，要完整横切面。”
兜快步走向三号培养缸，用专门的切割刀沿着指定区域切下薄薄一片。
切片离开主体时，那种不属于人类的生命力扑面而来。
兜把组织放进特制培养皿里，封好，转身朝大蛇丸走去，恭敬地交给了大蛇丸。
大蛇丸接过，仔细观摩了一会。
兜本该退后。
然而他站在原地，没走。
镜片后的目光闪了闪，谨慎地看着正把切片放上载玻片，调整显微镜焦距的大蛇丸，低声问道：“大蛇丸大人，与晓组织以这种方式秘密合作，会不会带来什么不可预知的问题？”
毕竟，晓组织聚集了各国S级叛忍，是忍界最危险的雇佣兵组织，又和宇智波斑脱不了关系。
跟其中某个身份不明的家伙私下交易，就像在刀尖上跳舞。
更何况，晓组织内部若真有冲突，波及外部合作者的风险很高。
到那时，再精巧的实验室也挡不住一群S级叛忍拆门。
大蛇丸调整着显微镜的焦距，金色竖瞳透过镜片盯着细胞结构，专注得像世界只剩下这片载玻片。
听到兜的疑问，他嗤笑一声，抬起记录板，笔尖在纸上飞快滑动，写下细胞活性数据。
“问题？晓组织看似网罗了一群实力不错凶名在外的叛忍，但是，他们不过是一群天真的家伙罢了。”
兜没插嘴。
“他们聚集在晓这面旗帜下，看似有共同的目标，实则各有各的算盘。一盘散沙。”
“不足为虑。”
“现在，素材供应的问题，暂时算是解决了。”
“那么，赶紧就开始我们既定的研究吧。”
他的目光再次投向白绝切片，双眼里闪着纯粹的探究，像一个小孩看到新玩具，兴奋得立马想上手玩玩。
兜点头应是，心里那股担忧却没有完全散去。
而就在这时，大蛇丸像是想到什么，接下来的话，让兜的背脊猛地一紧。
“毕竟，君麻吕那孩子，还在等着呢。”
话音落下，兜猛地抬起头，镜片后的眼睛瞪得溜圆，一脸难以掩饰的惊愕。
大蛇丸大人……居然主动提起了君麻吕。
兜伫立着，一动不动，甚至怀疑自己听错了。
上一次，他曾提议用白绝细胞尝试治疗君麻吕的血继病。
那时，大蛇丸大人否决得干脆，毕竟，白绝细胞的生命力太强，贸然灌进人体，可能不是治病，而是让人“得病”。
兜理解那份考量，然而他脑海里始终会时不时想起那个忠诚的白发少年。
君麻吕从不抱怨。
哪怕病入膏肓。
兜曾经想过很多次，如果君麻吕不是病成这样，他会不会是大蛇丸大人最完美的容器？
会不会站在更高的位置，做一把真正能斩断一切的刀？
然而现实却很残酷，疾病，真是可怕啊……
兜本以为，这个方案会和许多被搁置的备选项一样。
然而现在，大蛇丸大人不仅记得，还把治疗君麻吕安排到了接下来的进程里。
兜深吸一口气，挺直脊背，用比平时更坚定的声音应道：“是，大蛇丸大人。”
……
另一边。
木叶村大门。
鸣人背着鼓鼓囊囊的背囊，一身橙色训练服。
自来也悠闲地眺望远方的道路，懒洋洋地开口。
“小鬼，出个门而已，你是去修炼，不是搬家。”
“修炼更要准备充分！万一遇到敌人呢？”
“喝水还会噎死呢。”
……
前来送行的人不多。
伊鲁卡看着鸣人那副兴冲冲的样子，想要叮嘱的事情有很多。
路上别逞强、遇事先想想、别冲动……然而话到嘴边，最后只是欣慰地看着鸣人。
小樱看着鸣人，眼神有些落寞。
“佐助才离开没多久。”
“现在……连鸣人你也离开木叶了。”
鸣人闻言，立刻转过身，抬手用力拍了拍自己的胸脯。
“小樱！别担心啦！”
“我和佐助那家伙，已经约好了！”
“这次跟着好色仙人修炼回来，我绝对会变得更强！”
“强到能一拳打飞那个自以为是的家伙！”
“然后，我一定会把他带回来，带回木叶！带回第七班！”
伊鲁卡看着这一幕，忽然明白，鸣人已经不是那个课堂上的小鬼了。
小樱用力点头，努力把眼眶里的湿意逼回去，脸上挤出一个僵硬的笑。
“嗯，我相信你，鸣人。”
这时，一直安静站在旁边的香燐走上前来。
她这几天在医疗部跑得很勤，眼下的青黑遮不住，却也把她整个人衬得更成熟了些。
香燐脸颊微微泛红，把手中的食盒递到鸣人面前。
“鸣人，路上带着吃……别光顾着修炼，把自己饿晕了。”
说完这句，她又别扭地补了一句：“我跟静音姐学着做的，味道应该还可以。”
鸣人接过食盒，掂了掂，开心笑道：“哇！香燐你也会做点心啦？静音姐真厉害！”
香燐被他夸得更不自在，耳根也红了些。
她顿了顿，低声道：“这次……我不能陪你一起去了，师父那边需要帮手，医疗部还有很多事情……我也要留在村子里修行。”
声音里全是舍不得。
上一次鸣人跟随自来也出村修炼，她还能跟着跑。
然而现在不一样。
她已经是纲手的正式弟子，也是她的得力助手。
留下来，不是因为不想走，而是因为她也想跟上鸣人的脚步。
鸣人看着香燐有些低落的样子，嘿嘿一笑，抬手揉了揉自己的后脑勺：“香燐，别这副表情，你完全不用担心嘛！”
在众人疑惑的目光中，鸣人把手伸进自己的忍具包里，摸索了几下。
很快，他抽出一把造型独特的苦无。
三叉的刃口在阳光下闪着冷光，柄身处刻着复杂的术式纹路。
飞雷神苦无。
“你看！”鸣人举起来在手中灵活地转了个圈，眼里写着我聪明吧。
随后，他把苦无递到香燐面前。
“这个给你。”
香燐愣住了，她下意识伸手去接。
“有了它，我想回来的时候，嗖的一下就回来了！”鸣人一边说一边比划，“修炼累了，或者想你们了，我就回来吃你做的点心！”
香燐的喉咙动了动，最终无声地把苦无握紧。
伊鲁卡、小樱，甚至一直像是没睡醒的卡卡西，都在这一刻猛地想起来。
对啊。
眼前这个金发少年，可是四代目火影波风水门的儿子。
有时空间忍术在身，返回木叶对他而言，兴许跟呼吸一样简单，这突如其来的认知，把离别的酸涩也冲淡了。
让人不得不再次感叹，鸣人的成长速度，快得离谱。
“喂，鸣人。”
自来也的声音适时响起，打断了众人的愣神。
“时间差不多了，该出发了。”
“知道啦！好色仙人！”
鸣人响亮地应了一声，转向送行的众人，用力挥动着手臂。
“伊鲁卡老师！小樱！香燐！卡卡西老师！”
“我走啦！”
“你们等着看吧！等我回来的时候，一定会变得超级强的！”
……
……
时间流逝。
夜晚来临。
音隐村，地下实验室。
这里没有星光，也没有月色。
实验台前，一左一右站着两个人。
大蛇丸盯着最新的实验结果，药师兜在一旁记录着不断变化的实验数据。
直到……叮铃铃铃……
两个人的动作同时停下，都没说话，默契地准时下班。
早期，音之意志如果有的话，可能是永不下班。
如今，也算是变成绝不加班了。
大蛇丸抬起手，慢条斯理地把手套翻卷下来，被他随手丢进旁边的处理箱。
兜扶了扶眼镜，收起笔，整理桌面。
昨夜的梦境，兜并未亲历。
但大蛇丸大人归来后的变化和新研究方向的确立。