12月28日，东京京王竞技场。
上午9点，女子双打半决赛的哨声准时吹响。
“今天上午的第一场比赛，将由东京立见运动对战京都远山俱乐部，远山俱乐部的两位羽切小姐作为国家队A组选手，是今年热门的夺冠黑马......”
身处VIP观众席，耳边传来解说声，以及清新的柑橘香气。
高桥诚注视着场内的双胞胎姐妹，对坐在身侧的鹿岛冷子问：“冷子，有没有一种可能，双胞胎真的拥有心灵感应？而且可以借此作弊。”
“即是有这种作弊方式，也不会判犯规。”
鹿岛冷子目光追寻着花川花织娇小的身影，手掌覆在高桥诚的手背：“花织如果认真起来，应该会有希望。”
“只是有希望吗？”高桥诚问。
“阳菜其实有些跟不上花织的节奏，划分区域时，花织一直在主动承担大多数，这种比赛强度不是全国大赛那种过家家。”
鹿岛冷子话音刚落，猫屋阳菜就因为防守不当丢掉了第1分。
她对花川花织说了一句大概是道歉的话，表情紧绷，不过还是给人一种没进入状态的感觉。
“体育竞技，真是一件残酷的事。”高桥诚清晰地看到她的吃力。
“可以给羽切家施压。”鹿岛冷子建议。
“我不想出盘外招，对她们来说也不公平。”高桥诚毫不犹豫地摇头拒绝。
在他能做到的所有事情里，一定不包括帮花川花织和猫屋阳菜赢下今天的比赛。
比赛持续进行，猫屋阳菜被当成了防守薄弱点针对，不过她找到状态后，强力的进攻性也让对方吃不消。
三局两胜，单败淘汰，残酷的赛制考验着场内四人的心理素质。
第一局比赛，花川花织和猫屋阳菜以18-21的比分落败。
双方换边之前，有短暂的中场休息时间。
赛事现场的负责人这时找过来，恭敬地低头说：“高桥先生，有一个自称花川信之的人想要见您。”
高桥诚沿着他手指的方向看过去，一个胸前挂着单反相机的男人挥手打招呼。
“让他过来吧。”
“明白。”
得到许可的花川信之走进VIP区，隔着一个座位，在高桥诚另一侧的椅子坐下来。
他穿着格纹POLO衫和黑色西裤，黑色短发有点不拘一格，圆头圆脸，笑呵呵的样子看起来很和善。
“小女劳您照顾了。”
礼貌地问候后，花川信之笑着说：“托您的福，家父温泉旅馆的生意也好得不像话，我在国外时朋友邀请我去自家摄影，真是吓了一跳。”
“没什么，毕竟受到了招待。”高桥诚尽可能用温和的语气回应。
因为上杉真夜的事，他对这种不负责任的父母实在没有好感，但又不想表现得缺少礼数。
看出高桥诚复杂而淡漠的态度，花川信之“哎呀——”的叹了口气，直入正题：
“其实，小茜还是很关心女儿的，不过她就是那种性格，除了青梅竹马的我大概没有人能理解。”
“她找你结婚时，就抱着异样的目的吗？”高桥诚问。
“我是后来才知道的，不过，望子成龙这种事，也是一种爱吧。”
听到这话，高桥诚突然有一种想打电话把上杉真夜喊来，让她用解说席的广播骂人的冲动。
在妻子与女儿之间，偏袒得太明显了，难不成是妻管严？
“那你怎么想？”高桥诚态度平静地问。
上位者的威压丝丝逸散，花川信之从口袋里拿出手帕，擦拭额头渗出的冷汗：
“小茜一直在往职业的道路上引领女儿，如今也是，虽然我支持她，不过也会支持花织自己的决定。”
“我想也是。”
高桥诚拧开手边的矿泉水，咽下一口：“我很好奇，你和白川教练是青梅竹马，是不是小时候一直被欺负那种？”
“啊，这个，她那时候是很调皮。”花川信之没听出话外音般笑起来。
面对钝感力十足的长辈，高桥诚无语地笑了一下，一言不发地看比赛。
第二局，猫屋阳菜和花川花织成功赢下比赛。
第三局，羽切家的姐妹率先拿到11分，按照决胜局的规则，双方再次换边。
花川信之站起身来，对高桥诚说：
“其实啊，我知道自己是一个不合格的父亲，小茜一直以来都不让我干涉女儿的生活，留在国外工作也是我自己选的。”
“再次感谢您对小女的照顾，除此之外，我也会试着劝劝小茜，让她尊重女儿自己的选择。”
说完，深深鞠了一躬后，花川信之迈步离开。
高桥诚头疼地揉了揉太阳穴，对鹿岛冷子抱怨说：“太儿戏了，我甚至只是一年级生。”
“从社会地位来说，不是这样。”
鹿岛冷子深度思考后，用毫无情绪起伏的声音回答他：“在立见家，也没有人敢把大小姐当作晚辈。”
“胡说，我就可以。”高桥诚反驳。
“请正经一些，这里是公众场合。”鹿岛冷子抬起碧色眼眸，眼底些许伤脑筋的意味，显得乖巧的脸格外可爱。
高桥诚笑着捏了捏她的手，站起身说：“走吧，我们去休息区等她们。”
两人穿过观众席，进入专属休息室，通过小电视观看后续的比赛。
只差一分就能进入加时，花川花织球拍不慎脱手，猫屋阳菜的距离太远，重重摔在场地。
代表结束的哨声吹响，比分定格在21-19。
高桥诚通过电视屏幕，看着花川花织站在原地，眼神空洞的姿态，以及猫屋阳菜悔恨的眼泪，心情复杂。
对两人来说，这无疑是一个很大的打击。
花川花织赢下比赛后所有的期许，都化为泡影，猫屋阳菜职业运动员的梦想，也暂时告一段落。
坐在休息室的沙发上，安静地等待了十分钟左右，垂头丧气的花川花织和失去梦想的猫屋阳菜推门走进来。
“辛苦了。”鹿岛冷子说。
听到她的声音，猫屋阳菜深呼吸了一下，稍微调整心态，抬起脸说：“没有很累啦，就是有点可惜。”
相比于她，花川花织的反应更加直率。
“......哥哥，呜。”
她丢下拎在手里的运动背包，拖着无力的脚步走过来，坐到高桥诚的腿上，哭诉说：“我本来可以赢的，只差一点而已。”
猫屋阳菜攥紧拳头，说不出话来。
越是微小的比分差距，越是让人感到懊悔。
如果球拍没有脱手，或者临场决策再冷静一点，是否能赢下比赛？
高桥诚没办法给她们答案，只是扶着坐在腿上的花川花织，用拇指帮她擦去的泪水。
刚溢出眼眶的泪水还带有温度。
“事情已经发生了，我们能做的只有面对，阿夜输给幸那么多次，从来都是坦然面对结果。”
“可是，哥哥，我——”
花川花织耷拉着脑袋，黑色双马尾仿佛也一同失去了生命力：“我，以前就输过，妈妈才离开我的。”
“体育祭你也输给我了。”鹿岛冷子猝不及防地补刀。
“那不一样。”
花川花织试图狡辩，鹿岛冷子不动声色地继续说：“我甚至放水了，不，是海。”