公爵军队继续向安代克斯伯国腹地推进。挡在他们前方的，是安代克斯家族最重要的堡垒——安代克斯城堡。
城堡坐落于阿默湖东岸的高山之上，三面都是陡坡，只有一条蜿蜒山路能够通向城门。
安代克斯家族原本居住在湖泊西岸的迪森，后来为了控制周围道路，也为了获得更加安全的统治中心，才将主要府邸迁到这座山堡。
与此前那些守卫边境的堡垒不同，安代克斯城堡不仅储存着家族的粮食、武器和契约，也是伯爵召集封臣、接待宾客与处理领地事务的地方。
黎明时分，安代克斯山上升起了一层薄雾。
乳白色的雾气沿着山坡与树林缓缓流动，将远处的道路、田野和村庄全部遮掩起来。城堡守卫站在墙头，只能看见脚下几十步范围内模糊的树影。
直到太阳逐渐升起，金色日光穿透薄雾，山下的景象才一点点显露出来。
最先出现的是一排迎风飘扬的旗帜。
随后是密密麻麻的帐篷、马匹和沿山路列阵的士兵。骑马弓手已经封锁周围道路，长矛兵在山脚结成队列。更远处，数百支枪队的旗帜从雾气中相继浮现，几乎将整座安代克斯山包围起来。
城墙上顿时响起一阵惊呼。
“军队！”
“公爵的军队已经到了！”
“他们是什么时候包围山脚的？”
守军立刻敲响警钟。急促的钟声传遍城堡，正在休息的士兵纷纷奔向城墙，仆役则开始搬运箭矢、石块和装水的木桶。
一名守军队长冲入伯爵大厅时，安代克斯伯爵正在几名家臣的陪同下查看领地账簿。
“伯爵阁下，公爵军队已经包围城堡！”
安代克斯伯爵猛然站起。
“多少人？”
“山下全是旗帜，恐怕超过五千。巴伐利亚大部分伯爵和男爵都在其中。”
“外围城堡呢？”
“没有送来任何警告。”
安代克斯伯爵像是终于明白发生了什么，脸色顿时变得极为难看。
“那群背信弃义的畜生！”
他猛地掀翻桌案。
账簿、墨水和羊皮纸散落一地，墨汁在石板上泼出一大片污迹。伯爵又抓起桌上的银制烛台，狠狠砸向墙壁。
“我给他们土地，让他们居住在我的城堡里，还把自己的粮食分给他们！如今公爵军队进入伯国腹地，他们竟没有一个人派遣信使！”
他一脚踢翻长凳，拔出佩剑，将桌角劈开一道裂缝。
“叛徒！全都是叛徒！”
侍从们纷纷低下头，没有人敢在这时接近伯爵。
只有几名最亲信的家臣知道，眼前这场暴怒同样是埃里克计划的一部分。
外围城堡不战而开，本来就是安代克斯伯爵与公爵事先约定好的安排。
至于满地的账簿，大多已经是没有用处的旧账；那只被砸坏的银烛台，甚至还是伯爵特意吩咐管家从仓库中挑出来的劣品。
然而，那些受到伯爵庇护的叛乱骑士对此一无所知。
听到警钟以后，他们匆忙赶到大厅，看到的便是满地狼藉，以及一位因附庸背叛而愤怒得浑身发抖的伯爵。
骑士们停在门前，脸上同时露出了羞愧和悲痛。
他们很清楚，公爵召集如此庞大的军队进入安代克斯伯国，正是因为伯爵拒绝将他们交出去。
第一个走上前的是沃尔夫拉姆。
他是最早举旗反抗教会税吏的骑士，也曾带领一群临时聚集的乡民，数次击败修道院与教区派来的军队。在这些逃亡骑士之中，他最为年长，战争经验也最丰富，隐然已经成为众人的首领。
沃尔夫拉姆摘下佩剑，连同剑鞘一起放在地上，随后单膝跪下。
“伯爵阁下，您对我等的恩情，我等至死也不会忘记。我们遭到公爵通缉以后，是您顾念血缘和往日情谊，允许我们进入安代克斯，又给我们的随从和家人提供粮食与住所。
如今公爵带领整个巴伐利亚的军队前来问罪，也是因为我们。”
他低下头。
“值此危难之际，我等绝不能再躲在您的城堡里，让安代克斯家族替我们承受灾祸。
请允许我们出城。
我们愿意放下武器，前往公爵营中接受审判。无论是绞刑、斩首还是终身监禁，都由我们自己承担。”
一名年轻骑士紧跟着跪下。
“沃尔夫拉姆说得对！我等以荣耀与灵魂起誓，绝不继续连累伯爵。伯爵保护我们，是出于忠义；若我们反过来害您失去城堡和封地，便连最卑劣的强盗也不如！”
其他骑士也纷纷跪下。
“请将我们交给公爵！”
“此事因我们而起，也应当由我们结束！”
“我们宁可死在绞架下，也不愿看到安代克斯家族因我等而毁灭！”
大厅里很快响起一片附和声。
然而，人群中也并非只有一种意见。
一名性情激烈的年轻骑士站了出来。他没有解下武器，反而把手按在剑柄上。
“伯爵阁下，不能向他屈服！”
所有人都转头看向他。
“巴伐利亚可以失去我们这些微不足道的人，却绝不能失去像您这样忠于传统、庇护封臣的伯爵。”
年轻骑士的声音越来越高。
“今日那个诺曼人可以为了几名受到教会迫害的骑士包围安代克斯，明日他就能用同样的理由摧毁其他家族。
如果连您也向他低头，巴伐利亚以后还有谁能阻止他恣意妄为？”
安代克斯伯爵猛然转过身。
“住口！”
年轻骑士愣了一下。
“伯爵阁下？”
“埃里克是皇帝册封的巴伐利亚公爵，也是你宣誓效忠的领主。”
安代克斯伯爵用剑指向他。
“你可以质疑他的裁决，也可以指责他受到教士蒙蔽，但你不能在我的大厅里，以出身侮辱巴伐利亚的合法公爵。”
年轻骑士脸色涨红，却只能低下头。
“请您宽恕。”
这番斥责让沃尔夫拉姆愈发确信，安代克斯伯爵从未真正想过反叛。
伯爵即使已经被公爵大军包围，仍然不允许部下否认埃里克的合法地位。如此忠义之人，更不应该因为庇护他们而失去一切。
“伯爵阁下。”沃尔夫拉姆再次说道，“请把我们交出去吧。”
“只要公爵得到他想要的人，就没有理由继续进攻。”
“没有理由？”
安代克斯伯爵看着他，脸上的愤怒逐渐变成苦涩。
“公爵为了你们召集了五千名士兵，整个巴伐利亚都知道我拒绝执行他的命令。如今军队已经来到城下，你们以为仅仅交出几十个人，便能够让一切恢复原样吗？”
“至少可以保住您的家族。”
“然后让所有人都知道，任何前来向安代克斯寻求庇护的人，只要公爵带兵出现，我便会把他捆起来送出去？”
伯爵摇了摇头。
“如果我这样做，安代克斯或许还能保住土地，却再也保不住荣誉。”
沃尔夫拉姆抬起头。
“可我们不能让您替我们送死。”
“你们也不必急着去死。”
安代克斯伯爵将长剑收入鞘中。
“公爵至今没有下令攻城，也没有宣布剥夺我的封地。这说明事情还没有走到无法挽回的地步。”
他看向大厅中的叛乱骑士。
“我会亲自出城，与公爵谈判。”
“伯爵阁下，这太危险了！”
“若埃里克真想杀我，五千人的军队就在山下，我躲在这座城堡里又能安全多久？”
安代克斯伯爵重新扶起被自己踢倒的椅子。
“在我回来以前，任何人不得擅自出城，更不得向公爵军队射箭。”
“如果谈判失败呢？”年轻骑士问道。
伯爵看向窗外。薄雾已经完全消散，山下密集的旗帜清晰可见。