那个文德女人的指示是正确的。
顺着东北方向航行之后，他们再没有遇到巡逻舰队。
火把的光点彻底消失在身后，桨声也逐渐变得从容。
当耶灵最后一抹火光被夜色吞没时，所有人都明白——他们已经离开了那片海域。
紧绷了一整夜的神经终于松动下来。
问题也随之浮现。
接下来，该去哪。
船舱里很快出现了分歧。
一部分激进的骑士主张立刻返航诺曼底。
他们的理由简单而直接——丹麦已经彻底失控，王宫被袭，国王几乎丧命，克努特与文德人的联盟意味着局势将迅速恶化。继续停留，只会被卷入一场不属于他们的内战。
“我们是来访问的，不是来给别人陪葬的。”
有人低声说道。
但另一部分保守的骑士显然无法接受这个结果。
他们靠在船舷旁，脸色阴沉，像是刚被人从战场上拽走。
对他们来说，就这样离开，意味着失败。
“我们是被赶出来的。”
有人咬着牙说道。
不是战败，这是被迫撤离。
耶灵之战，他们丢了甲胄，丢了随从，几乎丢了国王的性命。
如果就这样返回诺曼底，那不叫撤退，那叫——破产回乡。
“诺曼人的荣誉不是这么用的。”
一名骑士低声说，“至少要让克努特付出代价。”
他们提出的方案同样现实。
克努特的力量集中在丹麦本土，而他控制的那些海岛防备并不严密。
一次快速而精准的报复性劫掠，既能补回损失的甲胄和战利品，也能告诉北海诸国——诺曼人不是被人打了就跑的。
船舱里渐渐安静下来。
没有人争吵。
只有海水拍击船舷的声音，一下一下，像是在替他们数时间。
埃里克转头，看向哈拉尔。
丹麦国王倚靠在船舷上，嘴里咬着一根不知从哪儿顺来的蕨草，双手枕在脑后，仰望着夜空，神情出奇地放松，仿佛方才那场燃烧的王都只是别人的噩梦。
埃里克抬脚，轻轻踢了踢他。
“我尊贵的丹麦国王陛下，”他说，“你有什么打算。”
哈拉尔愣了一下，像是刚意识到有人在跟他说话。
他坐起身，指了指自己，语气里带着一点不可思议。
“原来我现在……还能做决定啊？”
“想清楚再说，”埃里克立刻补了一句，“别得寸进尺。”
哈拉尔哼了一声，又慢悠悠地躺了回去，继续盯着那片漆黑的夜空。
“那我得好好想想。”
海风吹过。
过了一会儿，他把嘴里的蕨草吐进海里，转过头，看向埃里克，神情终于收敛了几分玩笑。
“带我去日德兰的奥尔堡，”他说。
停顿了一下，又补了一句。
“表亲。”
“我还以为你会说菲英岛，或者西兰岛。”埃里克说道。
丹麦王国真正的核心，并不在辽阔而贫瘠的日德兰半岛，而是盘踞在海上的那几座大岛——菲英、西兰，以及其间密布的港口与航道。
那里是王国最富庶的土地，也是王权真正扎根的地方。
哈拉尔摇了摇头。
“人人都知道菲英和西兰是王国的心脏，是最好的地方。”他说，“所以克努特一定也知道。
他现在是‘海上的国王’。
他还请来了文德人。