早些时候,在夜色掩护下,埃里克将一只小船装满了锁子甲、武器、头盔和一只包着铁皮的箱子。
埃里克把这些宝贵的东西运到溪流北岸的无人地带,藏在芦苇丛中。
有两个人留在那里守卫,他们的命令是隐蔽不动。
清晨,当渔夫们涉水走向停泊的船只时,他们开始“争吵”。
埃里克一行人大声喊叫,互相辱骂,接着,在村民们放下手头活计看向“圣凯瑟琳号”时,他们开打了。
剑击之声,钢铁击打盾牌的闷响,还有受伤的嚎叫响彻整个溪口——虽然没人真的受伤。
有些的人甚至在这场假戏中偷偷发笑,但从岸上的角度看,这一切都像是真的。
慢慢地,一部分人被“赶”到了“圣凯瑟琳号”的船尾,接着他们开始跳船逃生。
埃里克是其中之一。
埃里克没有穿锁子甲,唯一的武器就是巴塞拉德短剑——埃里克跳水时紧握着它。
芙兰汀娜也和埃里克一同跃下。
他们的船停在溪流南岸,离中央深水区还有段距离,所以他们不需要游泳。
他们在水中挣扎了一下,双脚踩到泥底,埃里克抓住芙兰汀娜,将她拖向岸边。
船上留下的人对他们大声嘲笑,卡斯帕还朝他掷了一支长矛,几乎贴着他飞过。
“去死吧!”卡斯帕吼道。
“带上你那婊子一起!”博丹男爵补了一句。
又一支长矛落入水中,埃里克抓住了它,他们艰难地爬上了浅滩。
他们有四十二人,略少于全船人数的一半,其余人留在了‘圣凯瑟琳号’和‘圣图佐号’上。
他们全身湿透,上岸时没穿甲,有人甚至连武器都没有。
村民们瞪大眼睛看着他们。
渔夫原本停下来看打斗,现在则开始下海,但埃里克确保他们清清楚楚地看见了芙兰汀娜,她是所有船员中唯一的女性。
她只穿着一件薄薄的亚麻衫,湿透后紧紧贴在她发抖的身体上,脖子和手腕上闪着金光。
村民们或许认不出她是谁,但一定会记得她的模样。
岸边还有两艘渔船尚未出海,埃里克趟水走过去,爬上一艘。
岸上,埃里克那支小队正围在熏鲱鱼的火堆旁取暖。
埃里克有哑狼艾克哈特和其他四十名骑士。
埃里克看着卡斯帕的人收起铁锚,将‘圣凯瑟琳号’和‘圣图佐号’驶出溪口。
它们左右各用十支桨,缓慢地前行。
当它们转向东北,被沙丘挡住身影的那一刻,埃里克心中涌起一阵焦虑。
船是一种堡垒,而他已经放弃了它。
这是次大胆的冒险,是有风险的。
埃里克知道萨伊夫会听说这场“争斗”。
他会得知‘圣凯瑟琳号’和‘圣图佐号’只剩下半数船员。
他会知道埃里克和一小半的骑士被抛弃、没穿铠甲、带着极少的武器。
这是埃里克设下的诱饵。
埃里克已经把生肉丢了出去,现在,就等那只狼咬钩。
埃里克和剩下的骑士用那艘渔船渡过溪水,在海滩上用漂木升起火堆。
他们整日都待在那里,装作一群毫无方向的流亡者。
上午晚些时候开始下雨,渐渐地雨越下越大,从低垂的灰色天空倾泻而下。
他们不断往火里添柴,让火焰在大雨中挣扎燃烧,借此掩护他们从藏匿的地方搬回武器和锁子甲。