巴尔哈不由自主地皱起了眉头，抓住挂在脖子上的新月护身符。
这样的反应再正常不过。每个人都害怕麻风病人的灰白、无力的皮肤，大多数麻风病人都会被赶到荒野中，靠天生存，等死。
“你和一个麻风病人在一起干什么？”巴尔哈质问约瑟夫。
“他.......他他是我的侄子。”约瑟夫无言以对。
“这是神明的诅咒，但是有时候又有奇效，没有人会对一个麻风病人产生兴趣，还有他身上的任何东西。”埃里克说话了。
“是嘛，我倒不是非常在意，正如从掏粪工身上收来的税银没有粪便味，从尿液收集商身上收来的税银没有尿骚味。不过接受总督保护的其他人可不这么认为，不是所有人都像我一样深明大义。
如果你想穿过这座村子，进入哈玛城区，你得交给我两枚银币。”巴尔哈再次对着埃里克摆了摆手，索要银币。
埃里克装作找不到银币，上下摸索了好一阵，才从空间中取出一枚银币递给了巴尔哈。
“你是聋子吗？我说的是两枚。你只交了一半，那么你就准备好，只有一半能够过去。”巴尔哈右手象征性地将佩剑拔出剑鞘，以示威胁，左手却拿着那枚银币闻了闻，故意摆出一副陶醉的模样，放进了木盘之中。
“我们的商队遭受了磨难，正如大人现在看到的，就只剩下我和我叔叔可怜的一家，我们正在南下，盘缠已经所剩无几。”埃里克扭曲的声音在紧闭的面具中回荡，显得低沉而刺耳。
巴尔哈听出了埃里克的声音中隐含的敌意，却不以为然。他并不认为埃里克是威胁，因为他身边有二十个士兵，还有更多的人在村里。
巴尔哈坐在了椅子上，接过属下士兵递来的库米斯酒（Kumis，一种马奶酒），说：“什么磨难？”
“一群基督暴徒，就如刚才大人所言的那样，而且更加可怕。”
“在摩苏尔？”巴尔哈漫不经心地喝着酒。
“不，北方到处都是，村庄几乎被抛弃，太多的人被杀戮，商人现在是待宰的羔羊，他们对异教徒没有一丝宽容和怜悯，杀戮和掠夺是他们唯一的目的。”
“不过是一群受到煽动的基督愚民，一些波斯人也常这么干。”巴尔哈不以为意。
“一开始是这样的，直到三个月前。”
埃里克凝视着远方的天空，好似悲剧一幕幕重现，“一群穿戴盔甲的金发西方武士，手握刀剑，四处横行，见人就杀，男人、女人、小孩无一幸免，抢夺民宅，强占清真寺。
那些基督村民们群起响应，更加有恃无恐，开始了更加肆无忌惮的杀戮与迫害。”
“估计是那群拜占庭人的散兵游勇，他们的统治在安纳托利亚崩溃后，就像老鼠一样，到处寻求机会谋生。我就知道一个混出头的，现在在法蒂玛维齐尔的帐下做事。”巴尔哈摆了摆手，似乎有点无所谓。
埃里克继续说道：“我听闻，这是源于西方的异教徒之王的号召，他们试图为希腊人向我们复仇，西边的罗马皇帝纠集了二十万大军率军誓要将，其他的基督徒国王也对此发出了响应，率领着军队跟随着他们。
在曼齐克特之后，希腊人都身着黑色，向大海对岸求援，为了要动员民众复仇，他们带着一幅弥赛亚的画像──愿和平降临他，画里面是一个突厥人正在鞭打弥赛亚，然后说：‘看啊！这是弥赛亚，这是穆罕默德，穆斯林的先知要把他打死！’法兰克人深受感动，人愈集愈多，连女人都有，没法来打仗的，则愿意支付十字军的费用。”
巴尔哈直接将马奶酒从嘴里，喷了出来，随后注意到周围士兵的目光，觉得自己有点失态，强装镇定，“今天的马奶酒里一股骚味，玛德，奸商，我回去就撬了他的酒馆。”
但巴尔哈的手还是控制不住地有点抖，看向埃里克强笑道：“有那么严重吗？不要夸大其词啊。哈哈哈哈~”
“尽管我们的商队小心翼翼，还是未能幸免，就在昨日进入哈玛城地域，等我们反应过来的时候，就只剩下我和我的叔叔了。他们装备精良，绝对不是农夫。我们借着其他护卫的尸体才幸免遇难。
也许这个消息值一块银币。”埃里克看着巴尔哈。
“远远不够，谁知道你说的是不是故事。”