埃里克通过从系统兑换的地图中了解过,从沙扎城堡前往哈玛城堡虽然不远,最便利的方式是通过奥龙特斯河航行至哈玛,缓慢的航行也只需要四天。
但是埃里克选择避开奥龙特斯河,选择一条相对来说有些长,避开奥龙斯特河的路线。
一方面是他们对奥龙特斯河的水况并不了解,另一方面要想从海面将船只运往沙扎河并不容易,而且临时造船又耗费时间。
当然最重要的是,沙扎城堡与哈玛城堡处于苏莱曼沙的统治边缘,为了避免其他势力的突厥弓骑兵袭击,避开奥斯特龙河是相对合理的选择。
沙扎城堡与但路程需要穿过一片崎岖山地,翻越山地之后就是成片的盐碱沙地,在没有获得安全的补给点的情况下,带着所有的士兵前往哈玛城堡是非常不理智的行为。
而且埃里克还不太确定,哈玛城堡的具体情况,如果哈玛城堡只是个和沙扎城堡一样毫无价值的防御工事,那么他根本没有必要把士兵带过来徒增伤亡。
尽管图兰一直强调哈玛并不是一个孤零零的城堡,而是一座货真价实的城市。
因为之前埃里克询问沙扎城堡是什么样的时候,图兰也说沙扎是个坚不可摧的堡垒,苏莱曼沙安插在的黎波里最硬的一颗钉子,没有敌人可以正面攻下沙扎城堡。
不过某种程度上来说图兰的话挑不出毛病,是啊,没有敌人能够正面攻下沙扎城堡,因为根本不需要围攻,城堡的守卫就会渴死在里面。
总之为了避免图兰又胡吹瞎侃,埃里克最终只带了十二名骑士,五名威尔士长弓手,五名比萨弩手。当然还有图兰的五名突厥弓骑兵,一个古拉姆骑兵。
所有的骑士不得携带侍从。
一共二十八人,仅仅依靠埃里克储物空间中积存的粮食,就可以应付四五天。
其余的兵力全部留在了沙扎城堡,总计四百七十八名骑士,四百九十五名威尔士长弓手,五百名普通弓箭手,三百名撒克逊盾兵,二百名马恩岛战士,还有一千名布卢瓦步兵,一千名什鲁斯伯里步兵。
暂时交由拉格曼坐镇指挥,直到贝莱姆从塞浦路斯返回。
.......
第一天,他们翻越了安条克南部的山地,两个骑士不慎失去了战马,一个比萨弩手摔伤了腿,最糟糕的是还有一位骑士走失,回头寻找了半天才找到。
第三天,队伍进入了一片沙漠盐碱地,几乎能听到太阳的声音,在热浪中嗡嗡作响。骑士们感觉脸颊被灼烧,下午时分,烈日炙烤着他们的背部。
这片盐碱地犹如一片白色尘土的大海,尘土云如同讥讽的鬼魂。对于从未见过沙漠的骑士来说,这景象令人震惊。三天前,他们还在安条克被寒雪弄得难以入眠。
一开始骑士还拒绝套上和异教徒一般的头巾,在经受一天的折磨后果断投降。
好在这片沙漠盐碱地之行只持续两天,之后进入了盐沼地。
这些沼泽深深的泥浆中,骑士们只能踏步行进,水深至腰部。水无法饮用,但值得庆幸的是他们白天不用承受高温了。在冬天受炎热折磨实在是太怪异了。
不过比起在冬天里承受炎热,他们更好奇的是他们的伯爵总是有办法把他们的水袋灌满,哪怕在沙漠中,尽管明明他什么都没带。
艰难地越过了沼泽地,埃里克一行人进入了平原,总算迎来了一段相对正常的旅途。
骑士们尝试驱散前几天的阴霾,开始了闲聊。
只是当队伍中存在着一位上位者时,就算是再微不足道的闲扯也会很快发展成一场吹捧。
尤其是那个上位者还是他们的顶头上司,这位顶头上司还在前不久为王国开疆拓土。
“那些人有眼无珠,他们以为他们能够完好无损地保持自己的队伍,并站在那里大放厥词是因为谁?”一名骑士质问道。
“可不是嘛,他们以为是他们是谁?”另一名骑士反问。
“大人,那群蠢货疯子离开的时候,我听到那个恶主教的仆从称您为犹大,我当时就想着给他点教训。”那名骑士扯了扯嗓子,故意用哪种滑稽的声调,举起了自己胸前的十字架,模仿道:“他是犹大,是上帝的诅咒,被投入了外面的黑暗!他被定罪了!他是被弃绝的!他是可憎的!他是上帝面前的可憎之物!可憎!如果你们继续跟随他,如果你们为他而战,那么你们也将被诅咒,你们的妻子和孩子也会一起被诅咒!你们和他们将被定罪,承受永恒的地狱之苦!因此,你们从他那里解除了效忠的誓言!而且要知道,杀了他并不算是罪!杀掉这个可憎之物,才是赢得上帝恩典的道路!”
“哈哈哈哈,谁理他!要是在诺曼底,他敢说一个字,我会把他嘴给缝上。”
“下次见面我会用山羊尿把他的脏嘴洗干净,在那个装腔作势的主教面前。”
“我向来看不起那些教士,当别人在战斗的时候,他们却躲在教堂里。”
“那群连拉丁语祷告词都念不清楚的蠢货,根本不值得浪费精力。”
埃里克摆了摆手,虽然被吹捧的感觉很不错,但是埃里克不喜欢这样的话题。
因为就算拿出再多的证据证明伯爵们的愚蠢,也改变不了他现在所处的困境。
然而骑士们显然没有领会到埃里克的意思,继续滔滔不绝。
“但他值得一点磨难,好让他明白上帝并不站在他那边,我在他的干粮和马匹饲料中掺了蓖麻,我敢打赌他到耶路撒冷的一路上身上都会有一股屎味。”
“主绝不会让他进入耶路撒冷。他才是真正的犹大,上帝的诅咒。”
骑士们闹哄哄地为埃里克打抱不平。
“犹大?”莱夫听到了一个熟悉的词汇,“我曾经无数次从基督徒口中听过这个名字和他的故事,他似乎恶名昭彰,不过我总是不明白,你们的那个神是你们的救世主,必须被钉在十字架上,结果你们却把让这一切成为可能的人称作背叛者。我觉得你们应该把他当作圣人来崇拜,而不是把他当作背叛者。”
莱夫的话,让刚才嬉闹的骑士们一下子静了下来。