所幸这里布拉赫纳宫正在不远处，宫外守卫们冲了过来，他们早已习惯了这些恶臭和噪音，用盾牌和长矛的末端毫不留情地将过于逼近的人群推回去。
费了好一会儿劲，到达了宫门，那里迎接埃里克一行人的是一队穿蓝色斗篷的守卫，守卫的手中拿着一根黄铜短棒，与其他城门守卫手上的黄铜短棒不同，他们的黄铜短棒一端刻着狮子头。
进入城墙后，埃里克一行人置身于一条长长的林荫小道的一端，似乎是一个巨大的花园。
这座宫殿的区域被高墙分成了几个小的隔区，所以无论人们朝哪个方向看，目光总会碰到某堵墙的空白墙面。在墙的上方，这里那里可以看到树的枝丫和圆顶的顶部，许多圆顶的顶端还有十字架。
地面缓缓上升，因为皇帝的宫殿位于俯瞰南方闪烁着暗蓝色的马尔马拉海的山顶上。
由布里尼奥斯带领着，沿着小路走向另一堵墙，墙上有一个足够四名骑手并排行进的大门；更重要的是，在这巨大门洞的上方还建造了一整栋房子，供守卫和哨兵居住。
穿过这个门洞，进入了另一片花园，这里有几条更多的林荫大理石走道。
在这个内院里，散落着各种建筑：厨房、仓库、各种住屋和几座大教堂。
建筑大多是用从帝国内各地采石场开采的彩色大理石建造的，大多数都有宽大的风洞，上面覆盖着透明的玻璃，不仅如此，还有蓝色和绿色的彩色瓷砖贴在上部，因此斜射的火光使这些建筑物的高度像宝石一样闪闪发光。
走到这里时，三个原本醉酒的教士不知怎么地酒一下子醒了。
“这地方仿佛被天堂之光笼罩。”一个法兰克教士赞叹道。
骑士们也不能够停止四处张望。
在这个内院里，不少于四座宫殿和三座附加的教堂。
埃里克一行人走着的时候，布里尼奥斯自豪地介绍建筑的名字，他总算是扬眉吐气了。
“那是八角殿Octagon，”布里尼奥斯指着其中一个建筑说，“是皇帝的私人住所。”
“而那边，”布里尼奥斯又指向另一座宏伟的宫殿，“是万神殿Pantheon——皇后和宫廷女士们居住的地方。那是达芙妮宫，旁边的是圣斯蒂芬教堂。”
（此处提到的万神殿非罗马万神殿，拜占庭帝国时期喜欢用古典时期的建筑名命名新造的建筑和区域。）
“那座是什么？”埃里克指着一座大型石建筑，它有一个高耸的三重圆顶屋顶，覆盖着红色粘土瓦。
“那是三圆厅宫殿，”布里尼奥斯答道，“这是新建的皇座大厅（state throne-room），皇帝举行官方仪式的地方；狄奥菲卢斯建造了它。但皇帝更喜欢克里索特里克林厅的旧皇座大厅。（Chrysotriklinos）”
布里尼奥斯指向另一座巨大的黄石建筑。“我们要去的是旧的国务大厅。”
“那边那堵高墙后面是什么？”斯蒂芬好奇地指着皇座大厅后面。
布里尼奥斯微笑道：“那，我的朋友，是竞技场。如果我们今天来得早一点，你可能会在那里看到一些赛马比赛。正如我所说，皇帝喜欢马，也喜欢赛马。”
这些精美建筑和花园的排列让人目不暇接。内院本身就比伦敦城的整个范围大得多，面对这么多墙壁和建筑，众人很快就失去了方向感。
一行人一直走下去，穿过一道又一道的门，数不胜数。
不过埃里克注意到了一些微妙的细节；大宫殿在光彩照人的表面下，正在衰败。
尽管富丽堂皇，这片宫殿区仍带有一种疲惫的气息——仿佛在奢华的表面之下，这些建筑显得古老、疲倦和悲伤；它们最初的光辉现在仅剩余晖。
埃里克脚下的小路是白色大理石铺就的，但昂贵的石头已经褪色开裂；草丛从裂缝中冒出来。教堂顶上的铜十字架呈暗绿色，而非金色，彩色的外墙也缺失了许多瓷砖。
沿着小路的几棵树已经枯死。
这里那里，好像为了掩饰破败的外观，石匠们正忙碌地在木制脚手架上工作，修复一些建筑物的受损部分，并翻新其他建筑的外墙和屋顶。
当埃里克倾听时，耳边最主要的声音是铁锤敲击凿子的声音。
大理石步道的尽头是一座大方形建筑，由浅黄色石头支撑，顶上有一个巨大的圆顶，两侧还有两个较小的圆顶。
在拱形门口的两侧各有一棵树，在稀薄的火光下投射出淡蓝色的阴影在铺砌的前院上。
门前正对着一块石头水槽，形如碗状，埃里克就在这里停了下来。
守卫伸出了青铜短棒，“在这扇门后面，是帝国的心脏，请诸位大人留下随从，你们的人数太多了。最好不要超过五十人，非必要的.......”
“站在你面前并非我们的臣属，他们是来自英格兰与诺曼底，莱茵兰与法兰克的独立领主，他们响应天主之愿，放下各自的矛盾和纷争，为了共同的圣战而集结于此，暂时团聚在我王罗贝尔的旗下。
我王罗贝尔因身体欠佳，无法亲自前来，为表歉意以及对贵国的尊重，命我等与他们一同前来觐见，罗马尼亚的皇帝，阿莱克修斯陛下。”埃里克说道。
守卫显得有些为难，看向了布里尼奥斯，布里尼奥斯没有回应对方。
这让守卫捉急。
“生怕多进来几个就得多出几个面包！所以我说这样的帝国实在是没什么前途。
尽管这个帝国的外表，看起来相当有欺骗性呢，看看这伟大的君士坦丁堡......金碧辉煌的大理石宫殿，镀金的屋顶，大得惊人的市集和那些盛装打扮的贵族，看起来一切都那么光鲜亮丽。
不过，我告诉你们，有时候金光闪闪的不一定是金子，也有可能是撒了金粉的大粪。
希腊人擅长装点门面，华丽门面之下呢？远比起我们那脏兮兮的老家要恶心得多，既慷慨又吝啬，既狡诈又软弱，既想显得富有四海、无所不能，又害怕多给我们哪怕一口好酒。
总之，希望你们学到了关于在这个破烂帝国里立足的第一课，我亲爱的诺曼同乡们。”
突然间一道戏谑的声音响起，声音来源于大门上方的塔楼，塔楼上一个中年男人双手抱胸，笑着看着下方的众人。
身穿北方午夜蓝的斗篷以及希腊式的长袍，站在火光下，浑身闪耀着金银光芒，胸前、两只手腕上都佩戴着金饰，他的手臂上戴着七个银臂环，斗篷上用七枚银扣固定。
他是一个高大的人，胸膛深厚，手臂肌肉结实，腿长而有力，他站在塔楼上，显得身材魁梧，神情机敏。
此人正是帝国将军，鲁塞尔·德·巴耶勒。