一名身穿紫袍的宗室老王爷站了出来，指着赵九颤声骂道：“太后驾前，你安敢如此失仪！”
“失仪？”
赵九停下脚步，歪着头看着那个老王爷，突然一脚踹翻了旁边的一个火盆。
“哗啦！”
炭火四溅，吓得那老王爷连连后退。
“老东西，少拿这套来压我！”
赵九指着那高高在上的祭天台，声音嘶哑而疯狂：“太后要的是这天下的安宁，要的是长生天的庇佑！只要这祭典成了，老子就是裸着身子来也是大功一件！倒是你们这帮只会动嘴皮子的废物，除了会叫唤还会干什么？”
“你……你……”老王爷气得差点背过气去。
“够了。”
一个冷淡却极具穿透力的声音，从那张凤椅上传来。
声音不大，却瞬间压下了全场的嘈杂。
赵九的心脏猛地收缩了一下。
述律平开口了。
他立刻收敛了那副不可一世的模样，像是一只被主人喝止的恶犬，迅速换上了一副谄媚而惶恐的表情。
他快步走到凤椅前的台阶下，噗通一声跪倒在雪地里，连带着把李贞红也拉得跪了下来。
“侄儿……侄儿给太后请安！”
赵九把头深深地埋进雪里，声音里带着明显的颤抖：“侄儿……侄儿来迟了，请太后恕罪！”
这种前一秒还狂妄上天，后一秒就卑微入土的反差，被赵九演绎得淋漓尽致。
这就是萧敌鲁。
对下是狼，对上是狗。
凤椅上，述律平微微垂下眼帘，那一双经历了无数风霜却依然锐利的眼睛，在赵九的身上停留了片刻。
那是大宗师的审视。
赵九能感觉到，一股若有若无的神识像是一把无形的刀，正在寸寸剖析他的身体。
他不敢动用半点内力去抵抗，只能凭借着《天下太平诀》中最高深的敛息术，将自己的经脉伪装成一种虚浮杂乱的状态。
那是长期酗酒、纵欲过度之人才有的脉象。
时间仿佛静止了。
每一秒都像是在刀尖上跳舞。
李贞红伏在地上，身体抖得像筛糠，她知道，只要太后看出一丝端倪，下一刻这广场就会变成他们的葬身之地。
良久。
述律平收回了目光。
“起来吧。”
她的声音里听不出喜怒：“既是来了，就去你的位置上待着。哀家听说你在路上砍了韩相的轿子？”
“这……”
赵九依旧跪着，抬起头，脸上露出一副既委屈又凶狠的表情：“姑母容禀！那老东西……不，那是韩相，他挡了侄儿的路！还出言羞辱侄儿！侄儿一时气不过，这才……”
“行了。”
述律平摆了摆手，似乎对这种争斗早已司空见惯，甚至有些纵容：“砍了就砍了吧。只要今晚的差事办好，哀家保你无事。若是办砸了……”
她的话锋一转，一股森然的杀气扑面而来：“那你就把自己填进那祭炉里去吧。”
“是！是！侄儿定当肝脑涂地！死而后已！”
赵九连磕了三个响头，这才诚惶诚恐地站起身来。
那一刻，他感觉自己背后的衣服已经湿透了。
但他赌赢了。
述律平没有怀疑。
或者说她太自信了。
自信到根本不相信有人敢在这个时候、这种场合下，冒充她的亲侄子来送死。
“去吧。”
大祭司挥了挥手中的骨杖，指向了祭天台下方左侧的一个高台。
那是监察官的位置。
赵九躬身行礼，然后拉起腿软的李贞红，向着那个高台走去。
那个位置，视野极好。
不仅能俯瞰整个广场，还能清楚地看到祭天台顶端的一切。
当赵九站在高台上，转过身，面向那巍峨的祭天台时，他的目光终于忍不住向上一瞥。
就在那九十九级台阶的尽头。
在那四盆幽蓝圣火的中央。
立着一根巨大的青铜柱。
柱子上，锁着一个人。
她穿着一身素白的纱衣，长发披散，四肢被粗大的铁链锁死，整个人悬空吊在那里。
寒风如刀，割裂着她单薄的衣衫，也割裂着她那早已伤痕累累的肌肤。
耶律质古。
她似乎已经昏迷了，头无力地垂着，就像是一只折翼的蝴蝶，正在等待着最后的火焰将她吞噬。
赵九的手，死死地抓住了面前的栏杆。
那栏杆是精铁铸造的，此刻竟然被他在无声无息间捏出了几个指印。
“等着。”
赵九在心里默念，那双掩藏在面具后的眼睛里，燃烧起了一团比那圣火还要炽热的火焰。
“我来了。”
“今晚，这百鬼夜行……”
“我来陪你们走到最后。”
“咚——！”
就在这时，广场上的巨鼓再次敲响。
预演，正式开始了。
与此同时，在那遥远的冷殿之中。
一口原本空置的铜棺，突然发出了一声极其轻微的异响。
盖板被推开了一条缝隙。
一只小手伸了出来，接着是一双充满了仇恨与坚毅的眼睛。
那个小男孩爬了出来，手里紧紧握着一把对于他来说有些过大的宝石短刀。
他看着窗外那冲天的火光，稚嫩的脸上露出一抹决绝。
“师父说过，戏一开场，就不能停。”
他回头看了一眼躲在阴影里的女孩和温良。
“走。”
“我们也该上场了。”
……
鼓声如雷，震颤着上京城的每一寸冻土。
那是八十面牛皮巨鼓同时擂响的动静，每一声都像是重锤狠狠砸在人的心坎上，让广场上数万人的心跳不由自主地与其同频共振。
“咚——！咚——！咚——！”
随着鼓点越来越急，那四盆幽蓝色的圣火猛地窜高了数丈，火舌吞吐，发出“呼呼”的怪啸，仿佛连通了地狱的大门。
赵九站在监察官的高台上，居高临下地俯瞰着这一切。
他的位置极佳，位于祭天台的左下方，既能看清台上青凤的一举一动，又能将太后凤椅周围的动静尽收眼底。
李贞红已经被他赶到了高台的角落里，缩成一团，连头都不敢抬。
赵九双手按在栏杆上，指节因为过度用力而微微泛白，但他那张属于萧敌鲁的脸上，却挂着一种近乎癫狂的兴奋笑容，甚至还跟着鼓点晃动着脑袋，仿佛对即将到来的杀戮充满了期待。
演戏，就要演全套。
但他那双眼睛，却在快速地扫视着四周，分析着战局。
这是一场必死之局。
天上有天蚕丝阵封锁，地上有数万铁甲军围困。
更有述律平、大祭司这两位站在武道巅峰的大宗师坐镇，再加上暗处潜伏的二十余名供奉堂高手、那几个手持怪兵器的鬼卫，以及那个深藏不露的韩延徽。
这阵容，别说是一个赵九，就是把整个无常寺的高手全填进来，恐怕也是有来无回。
若是硬拼，十死无生。
唯有智取。
唯有借力打力，在这铁板一块的杀局中，撬开一丝缝隙。
“呜——”
号角声起。
那声音苍凉、悲怆，透着一股子远古洪荒的气息。
广场的尽头，正阳门缓缓打开。
一支队伍走了进来。
送神队。
数百名身穿奇装异服的萨满舞者，手里拿着人骨法器，脸上戴着各种鬼怪面具，一边跳着诡异扭曲的舞蹈，一边缓缓向祭天台推进。
在队伍的中间，八名赤裸着上身的壮汉，抬着一口巨大的青铜棺材。
那就是赵九藏身混进来的那口棺材。
不过此时，里面装的不再是他，而是一具被剥了脸皮的尸体——真正的萧敌鲁。
赵九的嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
这就是他布下的第一颗棋子。
也是最狠的一颗。
“起舞——！”
大祭司站在凤椅旁，高举骨杖，声音嘶哑地喊道。
送神队的舞步瞬间变得狂乱起来。
他们口中念念有词，发出含糊不清的嘶吼，像是在召唤着什么。
随着他们的靠近，一股浓烈的血腥味和辨魂烟的味道弥漫开来。
述律平坐在凤椅上，面无表情地看着这一切。她的眼神很冷，并没有看向那些舞者，而是越过他们，死死地盯着祭天台顶端那个被锁住的身影。
她在等。
等那只蝴蝶破茧，或者……等那个早已死去的人出现。
“祭品上台——！”
大祭司再次高呼。
那八名壮汉抬着铜棺，开始攀登那九十九级台阶。
铜棺沉重无比，每一次落地都在台阶上发出沉闷的声响。
一步，两步，三步……
所有人的目光都集中在那口铜棺上。
按照规矩，这口棺材里装着的是敬献给长生天的圣物，必须由大祭司亲自开棺，将圣物投入圣火之中，祭典才算正式开始。
赵九的心跳开始加速。
他知道，一旦那口棺材被打开，一旦那具无脸尸体暴露在众目睽睽之下，整个广场瞬间就会炸锅。
那是对大辽皇室最大的亵渎，也是对述律平威严最大的挑衅。
混乱，是唯一的生机。
他要的，就是那一瞬间的混乱。
只有在那个瞬间，所有人的注意力都会被吸引过去，包括述律平和大祭司。
那就是他出手的唯一机会。
斩断锁链，带走耶律质古，然后……
杀出一条血路！
然而。
就在那口铜棺即将被抬上最后一级台阶的时候。
异变突生。
“慢着。”
一个声音，毫无征兆地从凤椅上传来。
述律平缓缓站了起来。
她这一站，整个广场的空气仿佛都被抽空了，一种令人窒息的威压瞬间笼罩全场。
那种威压，比风雪更冷，比刀锋更利。
那是属于真正掌权者、属于大宗师的绝对领域。
抬棺的八名壮汉浑身一僵，硬生生地停在了原地，哪怕只有一步之遥，却再也不敢迈出半步。
述律平拄着龙头拐杖，一步一步走下台阶。
她走得很慢，但每一步都像是踩在众人的心上。
她没有走向祭天台，而是转过身，面向了赵九所在的高台。
那一瞬间，赵九浑身的汗毛全部炸起。
一种前所未有的危机感，如同一盆冰水从头浇到脚。
被发现了？
不可能！
他的伪装可以说是天衣无缝，无论是面容、声音、体态，还是那种刻入骨髓的疯癫气质，都完美复刻了萧敌鲁。就连刚才的近距离审视，他都蒙混过关了。
哪里出了问题？
述律平站在雪地里，隔着数十步的距离，静静地看着赵九。
她似乎在丈量着什么。
这个距离……
她又近了几步。
七步。
五步。
他们只差五步的距离。
她的脸上露出了一丝极其怪异的笑容。
那种笑容，像是一只猫在看着一只自以为聪明的耗子。
“侄儿啊。”
述律平开口了，声音温和得让人发毛：“你这戏演得真不错。”
“姑母……姑母这是何意？”
赵九强压下心头的惊涛骇浪，故作茫然地问道，同时左手下意识地去摸腰间的犀角带，脸上还要做出那种萧敌鲁特有的、被人冤枉后的暴躁与委屈。
“侄儿愚钝！不知哪里惹姑母不高兴了？”
“哪里都不错。”
述律平点了点头，似乎真的很欣赏：“皮相不错，骨相也不错。连那种令人作呕的酒气，都模仿得惟妙惟肖。甚至连内息，都能伪装得如此逼真。”
说到这里，她叹了口气。
“可惜啊。”
述律平抬起手中的龙头拐杖，轻轻在地上一点。
“咚。”
一道无形的波纹以拐杖为中心，瞬间扩散开来。
“可惜你不知道一件事。”
述律平看着赵九，眼神骤然变得冰冷刺骨：“真正的萧敌鲁，早在三天前，就被哀家种下了子母连心蛊。只要他在十里之内，哀家手中的母蛊就会有感应。”
她缓缓摊开左手。
掌心中，躺着一只通体血红的蛊虫。
那蛊虫此刻正死气沉沉地蜷缩着，一动不动。
“现在，母蛊在睡。”
述律平的声音里透着一股子嘲弄：“那就说明，真正的萧敌鲁……已经死了。”
“而你……”
述律平猛地一挥袖袍，一股磅礴如海的内力轰然爆发，直接将周围的雪花震成了齑粉。
“你是谁？！”
这一声厉喝，如同九天惊雷，在整个广场上炸响。
赵九眉心一皱。
在那一瞬间，他想到了无数种可能，可他没想过自己会露馅。
全场死寂。
所有人的目光再次集中在了赵九身上。
这一次，不再是审视，而是确凿无疑的杀意。
无数把刀剑出鞘，无数张强弓拉满。
二十余道恐怖的气息瞬间锁死了赵九所有的退路。
既然装不下去了。
那就……不装了。
赵九缓缓直起了一直佝偻着的腰背。
那种属于萧敌鲁的猥琐、浮肿、疯癫，在一瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是一种如山岳般沉稳，如利剑般锋芒毕露的气质。
他抬起手，在耳后根轻轻一揭。
“嗤啦——”
那张精美的人皮面具被他撕了下来，随手扔在风中。
露出了那张属于赵九虽然布满风霜却依旧刚毅冷峻的脸。
那双眼睛里，没有恐惧，只有那种早已看淡生死的漠然。
“无常寺，赵九。”
他的声音不再沙哑，而是清朗如玉石相击，传遍全场。
那瞬间。
无数的气息，无数内力迸发出狂躁的战意，从整个皇宫里爆裂而开。
而赵九的手比他们任何人都快。
述律平就在他面前，只需要一伸手，刀就已经架在了她的脖子上。
也就是这一刻。
赵九的心彻底凉了。
“嘿……”
述律平笑了：“终于上当了……”