地牢里，刑灭那双刚刚因为力竭而沉沉合上的眼皮，像是两扇被狂风撞开的破门，猛然睁开。
眼中的癫狂与暴怒，本是烧穿一切的野火，此刻却如退潮般，迅速流失，露出底下光秃秃、满是泥泞的河床。
取而代之的，是一种更沉、更冷的恐惧。
那恐惧像深井里的水，不见底，只透着寒气。
井水深处，还藏着一丝连他自己都未曾察觉的茫然。
他死死盯着曹观起，那张一年到头都像是欠了别人几辈子钱的冷脸，第一次热了起来。
像是有个人，穿越了重重地阻碍，跨过了万水千山，终于在历尽千辛万苦之下，破开了他心中的壁垒，找到了埋葬在他都不知道在何处的内心。
那是一种怎样的感受呢？
这世上，本不该有人这么做，可当他发现有人这么做的时候，仿佛遇到了这世上唯一一个了解自己的人。
“你……”
他的嘴唇哆嗦着，喉咙里挤出的声音无比干涩：“你到底……要做什么？”
他终于不再咆哮，不再嘶吼。
那股子支撑着他的狠劲儿，被那句轻飘飘的话抽走了。
他终于后知后觉地意识到，眼前这个瞎子，不是在说疯话，更不是在吓唬他。
他只是在说一件，他打心底里不愿信，却又不得不去面对的，冷冰冰的陈年旧事，或者说崭新事实。
他似乎相信了面前这个少年，真的知道自己想要什么。
就在这时。
地牢最深处的阴影里，响起了一声轻得几乎无法察觉的脚步声。
那声音像是猫的肉垫，落在了厚厚的积雪上悄无声息。
曹观起那只垂在身侧的手，手指几不可查地动了一下。
他的耳朵，能听见风吹草叶，能听见沙粒滚动，能听见人的心跳，能听见血在血管里流淌。
可他却没有听到这道脚步声。
一个人就那么凭空出现在了那里。
像是他本来就一直在那，与黑暗融为了一体，直到此刻，才愿意让别人看见他。
来人没有说话，只是静静地站在那里。
可整个地牢的空气，却仿佛都在这一瞬间凝固了。
一股无形的，沉重如山岳的压力，从那片阴影里弥漫开来，压得人喘不过气，压得那盏昏黄的油灯，灯火都矮了半寸，不敢抬头。
刑灭的身体，开始剧烈地颤抖起来。
那不是因为恐惧。
而是一种，源自血脉深处，低等生灵对上苍的敬畏与臣服。
曹观起缓缓地站起，转过身，对着那片阴影，微微鞠躬，像是一位晚辈见到了家中最敬重的长辈。
“佛祖。”
阴影里的人，走了出来。
无常佛。
他就那么简简单单地从黑暗里走到了灯火下，身上那件朴素得有些寒酸的僧袍，不染半点尘埃。
他仿佛不是走过来的，而是这片空间，主动为他让开了路。
他的脸上，依旧是那副似笑非笑，似悲非悲的神情，仿佛这世间的生死荣辱，爱恨情仇，在他眼里，都不过是一场，看腻了的乡下皮影戏。
他没有看曹观起，也没有看那个已经抖得像风中落叶的刑灭。
他只是自顾自地走到了那张曹观起刚刚坐过又脏又臭的草席上坐下。
动作从容，优雅，像是坐在自家禅院的蒲团上。
他抬起头，那双深邃得如同星海的眸子落在了刑灭的身上。
“我问你三件事。”
“你若能答出一件。”
“我便放你走。”
“你想去影阁，便去影阁。”
“你想去大唐，便去大唐。”
“我绝不拦你。”
刑灭死死地咬着牙，牙龈都已渗出了血，一股铁锈味在嘴里弥漫开来。
他知道，这是在给他一个选择的机会。
无常佛从不骗人。
无常佛的目光，从他那张惨白的脸上，缓缓移开，像是透过这厚重的地牢，望向了很远很远的地方，望向了那些早已逝去的年月。
他的声音，变得有些飘忽，像是一缕，从前朝吹来的风。
“当年，我为何要杀那些世家？”
这是第一问。
刑灭的心猛地一沉。
他怎么会知道？
自己怎么可能知道？
为何他要把崔、卢、郑、王那几家，杀得断了香火？
无常佛的声音里，没有半分杀气，只有一种平淡的叙述。
“世上人都笑我黄巢，杀得不够干净，笑我没有赶尽杀绝。”
“可我告诉你。”
他缓缓转过头，那双平静的眸子里，闪过一丝冰冷令人心悸的光。
“如今这世上，那些所谓的世家门阀，活着的，除了些连自己姓什么都不知道的稚童，便只剩下满眼仇恨，却连刀都提不动的老头子。”
“你告诉我，他们还能做什么？”
“他们……”
“已经绝了。”
刑灭闭上了眼。
汗水顺着他的额角，一滴一滴地滑落，掉在地上，洇开一小片深色。
他知道答案。
或者说，他心里有一个模糊的影子。
那影子只有两个词。
反抗。
命运。
命运造就了人。
反抗造就了人性。
命数天定，让人生来便分三六九等，有的人是天上的云，有的人是地上的泥。
可反抗，是那股不甘为泥，不信天命，偏要将这不公的天，捅出一个窟窿的狠劲儿，才让人，之所以为人。
他知道。
可他不敢说。
因为他看不透眼前这个男人。
他不知道，这个曾以一人之力，搅得天下大乱的男人，说出这句话时，心里到底在想什么。
他怕自己一旦说错一个字，迎来的便是真正的万劫不复。
地牢里又恢复了死一般的寂静。
无常佛似乎也不急，他只是那么静静地坐着，像是在等一壶，永远也烧不开的水。
终于，他叹了口气。
像是对自己这个问题，感到有些无趣。
“也罢。”
他缓缓开口，问出了第二件事。
“那李存勖，为何要死？”
刑灭的心又是一沉。
这个问题，比上一个更要命。
杀李存勖，是无常寺的手笔，是曹观起他们用命换来的结果。
可为什么要杀？
为了钱？
为了那五十万缗的悬赏？
若是为了钱，以无常佛的手段，这天下的钱，哪一笔他拿不到？
何须如此麻烦。
可若不是为了钱，又是为了什么？
为了替天行道？
为了给这乱世，换一个新主子？
这更像是个笑话。
无常寺本身，就是这乱世里，最不讲道理，也最可怕的那个东西。
刑灭的脑子里，乱成了一锅粥。
他觉得，自己像是陷入了一个，由无常佛亲手编织的巨大的迷宫。
迷宫的每一条路，看起来都通向生门，可每一条路的尽头，都悬着一把，看不见的，随时会落下的铡刀。
他还是不敢回答。
沉默，成了他唯一的选择。
无常佛的眼中，那丝失望之色更浓了。
他站了起来，从腰间，抽出了一把刀。
一把很短，很薄的剔骨刀，刀柄被磨得油光发亮，瞧着，就像是寻常屠夫用了半辈子的吃饭家伙。
可当这把刀，出现在他手中的那一刻，整个地牢的温度，仿佛都骤然下降了几分。
那刀身上，仿佛缠绕着数不清的，痛苦哀嚎的怨魂。
无常佛走到了刑灭的面前。
他蹲下身。
将那柄冰冷的，散发着无尽死气的短刀，轻轻地搁在了刑灭的脖颈上。
刀锋冰冷，触及皮肤的那一刻，刑灭的身体剧烈地一颤。
他能感觉到死亡的气息正顺着那冰冷的刀锋，一点点渗进他的血肉里。
“第三个问题。”
无常佛的声音，贴着他的耳朵响起：“我为何，要放了你？”
这个问题，像是一把钥匙。
一把能打开生门，也能打开死门的钥匙。
刑灭的脑海里，瞬间闪过了无数个念头。
因为曹观起？
因为这个瞎子，觉得自己还有用？
因为自己知道的秘密，还不够多？
不。
都不是。
他猛地抬起头，那双早已被恐惧与绝望填满的眼睛，死死地对上了无常佛那双平静得可怕的眸子。
他忽然，什么都明白了。
他明白了，为何自己会背叛。
他明白了，为何自己会怕。
他也明白了，为何眼前这个男人，会问出这三个，看似毫不相干，实则却指向同一个答案的问题。
他的脸上所有的恐惧与绝望都在这一瞬间如潮水般退去。
他闭上了眼。
他知道，自己只有这一次机会。
说对了，生。
说错了，死。
可那又如何？
他已经没有什么，可以再失去了。
他用尽了全身最后一丝气力，从那早已嘶哑干裂的喉咙里，挤出了一个，连他自己，都觉得荒谬却又无比笃定的答案。
“因为……”
他的声音在颤抖，却又带着一种输光了所有赌本的赌徒，押上自己性命的决绝。
“我们……”
“曾是……能把后背交给对方的兄弟！”