审判庭旗舰上层甲板。
莉薇拉背对着门口，站立在房间中央唯一的全息投影台前。
晦暗的光线映照着她轮廓分明的侧脸，眼眸紧盯着上面流动的数据流，眉头紧锁，如同面对一道无法解开的谜题。
门无声滑开，埃文高大的身影步入：
“大人，已经按照您的要求，将维切尔王朝高层涉嫌严重不当行为，审判庭正在调查，敦促相关人员配合的非正式消息，通过我们掌握的三个独立渠道，向维切尔王朝核心圈以及邻近星域的特定情报节点泄露出去了。”
他顿了顿，继续说道：“截至目前，目标方面……反应异常平淡。无论是摄政米勒本人，还是已知的几个涉事旁系家族领袖，均未通过公开或我们监控的常规秘密渠道做出任何明显表态，既无惊慌失措的辩解，也无激烈对抗的宣言，仿佛……石沉大海。”
埃文抬起头补充道：“然而，根据我们安插的眼线和截获的零星通讯片段分析，维切尔王朝控制下的多个军事基地，近期活动频率激增。主力分舰队的集结地和巡逻路线发生了未公开的调整，大量物资正在向王朝主星输送，部分边境哨站的戒备等级悄然提升……这一切，都是在反应平淡的表象下，同步进行的。”
他没有明说，但话语中的潜台词再清晰不过，维切尔王朝的反常平静下，正涌动着战备的暗流。
这绝非束手就擒的姿态。
莉薇拉的眉头锁得更紧了：“所以……一切正如我们最坏的预想。他们并非毫无察觉，而是选择了……准备武力对抗？他们真以为，靠着那些舰队，就能抵挡帝国的雷霆之怒？就能保住他们那建立在背叛与亵渎之上的腐朽王国？”
一股凛冽的杀意从她身上悄然散发出来，让周围的温度仿佛都下降了几度。
“当年亚当统治的鼎盛时期，他的野心和他那支一度让周边星域侧目的舰队……最终不也在帝国的铁腕下灰飞烟灭了吗？如今这些躲在阴影下与异形交易的虫豸，难道妄想重蹈覆辙，让这片星域再次被自己人的鲜血染红？米勒……你到底在想什么？”
过了许久，莉薇拉才缓缓吐出一口浊气：“我知道了，埃文。你先下去吧，继续监控，有任何新的异常动向，立刻报告。让我……一个人静静。”
“是，大人。”埃文没有多言，转身离开了房间。
房间重新陷入绝对的寂静。
莉薇拉却没有再看那些数据，她将额头轻轻抵在冰冷的玻璃上，闭上了眼睛。
不对劲。
强烈的违和感，不断扎着她的神经。
维切尔王朝的反应太平静了，平静得不像是一个即将面临灭顶之灾的势力。
他们的战备太有序了，不像仓促应战，更像……早有预案？
更让她无法释怀的是，整件事的开端。
将哥坦可能存在勾结异形证据的，并非外围调查的偶然发现，而是来自维切尔王朝内部，大总管阿尔瓦罗的提示。
如果米勒真的是那个为了延续自己可悲生命，放任甚至主导王朝堕落的幕后黑手……他为什么要授意自己的亲信，将足以毁灭自己的证据，亲手送到一位以铁腕无情著称的审判官面前？
这无异于自寻死路。
一个依靠黑暗灵族科技苟延残喘的堕落者，一个能暗中掌控庞大王朝的阴谋家，会犯下如此低级的错误？会主动打开潘多拉魔盒，引来帝国的毁灭性审查？
逻辑上完全说不通。
莉薇拉感觉自己的思维陷入了一个充满迷雾的迷宫，每一条看似清晰的线索，最终都指向更深的矛盾。
她原以为，这只是一桩相对清晰的叛国案，找到证据，锁定主谋，然后以雷霆手段铲除毒瘤。
似乎只要将米勒绳之以法，一切就能水落石出？
这感觉……太顺利了。
顺利得……像是有人早就铺好了路，就等着她沿着这条设计好的轨迹，走到那个预设的终点。
终点是什么？仅仅是米勒的覆灭吗？还是……别的什么？
就在莉薇拉的思绪如同乱麻般纠缠时。
那个戏谑的声音，如同从她灵魂最深处的裂缝中渗出：
“怎么了，我亲爱的审判官小姐？你终于……察觉到那丝不和谐的杂音了？”
莉薇拉的身体猛地绷紧，只是脸色阴晴不定地沉默着。
那声音似乎对她的沉默感到愉悦，继续用那种令人牙痒的语调说道：“啧，看来我之前的提醒，你并非完全当作耳旁风嘛。现在才后知后觉地发现，这一切……顺利得有点过头了？就像一出编排好的戏剧，每个角色都按照剧本走到了该站的位置？”
莉薇拉：“你又有什么高见？还是只想继续卖弄你那故作神秘的说辞？”