“对于这些人来说，抛弃他们内心所坚守的事情，比面临残酷的真相更恐惧。”
铃鹿长老接着说：
“这之间发生了许多冲突，有些矛盾迄今也没能解决。譬如最关键的一点——对于世界树的归属问题。”
“这太重要了。”
唐奇可以理解。
土豆先生是整个檀木林赖以维生的根。
哪怕直到现在，德鲁伊们的魔法、他们生存的养分都需要依靠土豆先生所维系——瘟疫结社的社民也不例外。
他们是妖精荒野的子民，是世界树散播在遗忘大陆的种子，世界树依靠它们汲取遗忘大陆的营养，从某种程度上讲，这里甚至成为了他们无法离开的‘囚牢’。
“除了理念的不同之外，他们将塑造梦境视作对世界树的亵渎——总之，在许多事情上我们无法达成一致。以至于他们始终蛰伏在这片森林的一角，作为游牧的结社窥伺着世界树。”
马克温像是忽然想到什么，拍了拍桌子，
“你们在抵达檀木林之前和那些家伙碰过面对吧？大概在那个时候，他们就盯上了你们。”
铃鹿长老也像是反应过来这一切的原因，摇摇铃铛，抹除了长杖上的魔法效应：
“他们对夺回世界树的妄想从未停止。”
“那我是不是可以这么理解——鲁米的母亲并没有在灾难中死去，反而为了等待自己的孩子，拒绝为了生存而忘记母子关系、沉入梦乡之中，最终去往了瘟疫结社。”
唐奇将一切原因整理清楚，只恨手中没有日志来为他的推理作出印证，
“而在我们离开疫病哨站的第一个晚上，那场夜幕下的冲突中，他们意识到了鲁米的存在，并因此借由他的母亲之手，将鲁米吸引到心愿宫去，只为了揭穿梦境真相。”
马克温点点头：“只要有一个人意识到了世界的虚假，那么对于整个梦境来说，都将造成不可逆的变化——最终会变得像泡沫一样，一触即破。”
“而现在，他们得逞了。至少我已经意识到了梦境的存在，而你们为了弥补这个漏洞，希望让我就此隐瞒下来。”
铃鹿长老认可道：“为了檀木林，我们需要您的隐瞒。”
“只有我一个人吗？”
唐奇环顾四周，甚至弯腰看了看桌板下，但视野中仍旧只有他们几人，
“话说回来，鲁米人呢？我还以为我们是同一时间从梦境脱离出来的。”
“我们不希望太多人知道这个秘密。对于结社来说，不论是篡改记忆、将它驱逐出去也好，还是借由假象蒙蔽也罢，鲁米的问题都是可控的。
但你的好奇心不是——
如果你将檀木林的见闻撰写为《指南》，如前作一样传扬到整个大陆。一旦被外人知晓，纷纷抵达这片森林之中，整个梦境恐怕都会因此崩溃。”
听着铃鹿长老的叹息，唐奇忍不住问道：
“既然你们可以选择让谁苏醒，为什么不只让我一个人苏醒呢？”
他指了指在场众人，
“如果没有晨曦在场，谈判对你们来说或许会更容易一些吧？我如果不愿意答应隐瞒，武力逼迫我就范不就好了？”
晨曦就是他在陌生环境下的安全感。
安全感的失去，并不会让唐奇作出错误的判断。
却会不可避免地带来心慌、乃至更多的思考。
“坦诚来讲，大概是我们没办法确定这位失去头颅的骑士，会在见不到你的时候惹出怎样的麻烦。
但我更希望您可以将它看作一种谈判的诚意——
我希望您能明白，我们从不寄托于用暴力解决问题。
我们塑造梦境的用意，不是为了隐瞒一个罪恶的秘密。
而是在编织一个善意的谎言。”
铃鹿长老从始至终都在以血肉模糊的姿态面对唐奇，这并不是在刻意恐吓。
而是想通过唐奇本能的寒颤告诉他，哪怕接受、适应了这具肉体，在外人的眼中你也是令人胆寒的异类。
不是所有人都能坚强地承认这一点。
【梦境结社】的德鲁伊们编织梦境，从来不是为了逃避自己的现实。
是为了保护那些世界树所孕育的生灵、社民，让他们还能在美好的梦乡中歌舞、享受欢愉的未来。
“我明白。”
唐奇点点头，
“我能够从这一路的经历中看出来，哪怕世界是虚假的，但我见到的每个人，他们脸上所洋溢的笑容、倾诉的情感、表达的友善都是真实的。”
铃鹿点点头，继续说：
“您应该看得出来，我之所以愿意先行解释这些，再寻求您的回答。是因为哪怕这一切都是一场梦境，我们也拥有称之为‘美梦’的信心。”
“是的，我不否认。哪怕是现在，我也认为活在这样一场梦境中，也要比那些生活在贵族压迫下的普通平民、南方长城中流离失所的孤儿们要幸福太多。”
“所以您的回答是？”
“我……”
唐奇明白，到了自己做出选择的时刻。
结社的要求很简单，停止《檀木林指南》的撰写计划，将这个秘密永远隐瞒下去。
这当然容易做到。
可唐奇撰写《指南》的目的，仅仅是为了博取名声。
但他真正日夜不息、笔耕不掇的实际上是能给予他奖励的【日志】。
所以问题便成为了，他是否要和结社玩一个文字游戏——
答应停止撰写《檀木林指南》，转而将内容抄录在日志上？
可日志与遗忘石碑有所关联，当石碑呈现出了檀木林的真相，是否会在不久的将来被人发掘，从而成为戳破泡沫与幻梦的那根尖针？
这让唐奇意识到，模棱两可的中间项毫无意义。
他没办法再像逃离龙金城时一样，在两个选择的夹缝中选择第三条路。
自己的选择只有‘答应’与‘拒绝’。
这意味着天秤两端的砝码，悄然变换了比重……
自己是否要放弃，有关檀木林的真相、经历所带来的一切奖励，去维系这场美好的梦境？
恍然间，他回想起梦醒前与马克温最后的对话——
“好吧，那我唯一的请求，就是希望您在得知一切后保守秘密。”
“这需要判断‘秘密’是否足够伤人。”
“如你所愿。它真的……”
“很悲伤。”
唐奇深呼吸一口气，环顾四周。作为一个始终话痨的诗人，现在他只能用短暂的叹息为自己做出选择，
“我答应你。”