唐奇只能指着角落的那根长棍：
“所以你的意思是鲁米也过世了？”
“你是说，马克温爷爷在说谎？”小坏蛋迟疑问。
“我可没说。只是一个假设而已。”
唐奇摇摇头，
“毕竟房间里干干净净，一点线索都没留下，所以什么可能都会发生。”
“也许我们应该问问附近的生灵。”
小淘气忽然眼前一亮，
“刚才见到几只松鼠，它们经常搬运这里的葵花籽。说不定在徘徊的过程中能看到什么？”
想到便做，几人跟着小淘气一同离开屋舍，先用【神莓术】塑造出十颗火红的浆果，用果肉的鲜甜吸引来几只在向日花丛中觅食的松鼠。
紧接着借助【动物交谈】，向松鼠们打听道：
“你们这两天有没有看到一个碎嘴、头大的侏儒先生？”
“见过吱吱、他的话很多，我们都想要离他远远地吱吱！”
“上次见到他是什么时候？”
“几个小时前吱吱。他像个疯子一样从房间里冲出来、又哭又喊头上下暴雨吱吱，然后转身向森林里跑去吱吱！”
小淘气故技重施，又转而询问起森林的鸟雀。
“他从森林外面跑来咕咕，然后从一棵树下挖出了一粒绿色的豆子、跑去了河边咕咕！”
最后是河中的游鱼：
“他在水里种下了一颗豆子呼噜，豆子生长成了一株冲天的藤蔓，他抓着茎叶窜到天空了呼噜。”
“难怪土豆先生没办法捕捉鲁米先生的踪迹，他竟然还会飞！”安比拍着小手一脸诧异。
“武僧最多一跃跳上屋顶，埋豆子上天可不是他们的强项。”
唐奇沉吟一声、推断道，
“所以他或许是听从了别人的命令？”
小光头想到什么，深呼吸一口气：“你说的该不会是那位噩梦女王吧？”
“心理防线最脆弱的时候，也是最容易受到蛊惑的时候。”
唐奇回忆道，
“那毕竟是他的母亲，只要用一些手段，譬如制造出一个母亲的幻觉、或者对他的心理下达暗示，总能将他吸引到交易中去。”
“但没人能保证他会为此付出什么，那个女王狡猾地很，在檀木林中骗取了不少宝物——罗伯特的味觉、伦纳德的方向感、甚至还有矮人蒙特的身高！她总会取走那些人最珍重的事物。”
作为游走在法律边缘的头号‘仇敌’，每一位护林员都了解这位‘女王’的能耐与作风。
想到这里，小胡子忍不住咬咬牙：
“鲁米先生说不定会为此成为一个结巴。”
“这他妈不是好事吗？”希瓦娜咀嚼着薄荷叶，忍不住插嘴啐了一口，“我早就他妈想撕掉那张碎嘴了。”
“可对于喜爱说话的鲁米先生而言，这会是天大的折磨！尤其是在他的母亲已经过世的当下——他无论用什么交换，都不可能换回自己的家人。”
这是件百害而无一利的交易，小光头乞求似地看向唐奇，
“唐奇先生，我、我愿意付出这些年在檀木林之外，挣下的所有金币作为报酬。我们得阻止这种事发生。”
唐奇仰望天空，透过林叶的缝隙，他只能瞧见卷积的云彩正不断变化着自己的形貌：
“我倒是不介意参与到这件事里。”
毕竟他也想在檀木林中记录些什么，好获取奖励。
一个能够交换‘味觉’的女王——
这本身就是一部故事的绝佳素材。
“只是我们首先应该想想该怎么飞上云端。毕竟我们手上可没有载人飞天的魔豆。”
小坏蛋微微眯眼，一拍脑袋道：
“所以我们需要找一个帮手！”
……
“什么？你们想上天？”
坐在连枷蜗牛绚丽甲壳上的马克温，正不断敲打手中的假腿，似乎是在加固某个关节，
“我是游侠，不是小飞侠！”
“但您是檀木林里最年长的游侠！”
小坏蛋嘿嘿一笑，将光明正大偷来的鲁米木棍交到马克温手中，
“疯狂生长的魔豆、又或是一顶热气球？您一定知道带我们飞上云端的方法！”
掂量着鲁米小子的木棍，马克温也不由叹一口气：
“明明都跟这臭小子说过了，别受那女人的蛊惑——算了、谁还没有年轻过？”
“您愿意帮助我们？”小坏蛋惊喜道。
“我可以告诉你们怎么长时间飞行——但按照互惠律的规定，你们几个也要帮我做件事。”
马克温拍了拍屁股下的连枷蜗牛，打了个哈欠，
“自从把这只蜗牛带回来以后，我几乎就没睡过觉！你们找个人来帮我盯紧蜗牛就行——嗯，就到下次仪式结束之后吧。”
小光头拍拍自己的胸脯保证道：“我心细、照料小动物我最在行！”
“随便谁，那就这么说定了。”
马克温这才戴好自己的假腿、跳下龟背，
“我是没想到有人居然还会在天上开辟一片驻地。但哪怕云端上真的存在让人下脚的土地，飞上云端恐怕也需要花费不少的时间。
而【飞行术】只能存续10分钟的时间，这没办法保证你们一定能抵达目的地——
所以我这里只有两个方法。
一是我现在利用人脉，帮你们找一个侏儒工匠，制造一架能不断攀升的热气球。
二是搜集些【皮克精之尘】——这些粉末具有让人悬空的能力，只要每隔一分钟往身上撒一包，你们总能抵达云端。”
“制造一架热气球……这得需要多长时间？”唐奇问。
“谁知道呢，以那老家伙的行动力来看，或许十天半个月？”
“那我估计都足够鲁米回家睡一觉，再上去进行第二场交易了。”唐奇耸耸肩，“看来我们没得选。”
马克温挠了挠自己的宽大额头，也叹了口气：
“但第二个方法显然要更困难一些——
你们要上哪去找来那么多皮克精之尘呢？”