其实是过于惨淡，唐奇还没有编好。
他总不能说自己在诗人学院里浑浑噩噩度过了十多年，最后被人从酒馆中一脚踢出来吧？
但卖关子显然是引起好奇的绝佳方法，夏尔缇显得不依不饶：
“你想要我用什么和你交换。”
“我还没想好，下次再说。”
唐奇将话题适时终止。
毕竟《赞美》中明确写到——
【那些对贵族老爷们的予取予求的诗人，永远没办法受到真正的重视。
满足部分要求，你将获得青睐。满足所有要求，你将变得廉价。
所以被贵族老爷们重视的第一要义，是在下次见面时仍然保持新鲜感。】
他一度认为，学院中一些暗中抨击《赞美》，将之称作奉承贵族的马屁糟粕的激进诗人分子，其实错误理解了乌拉桑导师这位堪称伟大的诗人教父。
书中的一些方法论看似是在奉承贵族。
仔细想想，其实也富含着人生哲学。
导师有招是真教啊！
匆匆与夏尔缇告别之后，唐奇又呼喊起“土豆、土豆”，顺着引路向小镇走去——
既然没什么事情可以经历，那干脆在《指南》上记载一些檀木林的风土人情。
等到将地标与文化记录地差不多了，他们也就可以继续向南方长城进发。
【与狂野乡以家族为单位，只有几十人的独立、分散的聚居地有所不同，檀木林是一个统合了将近五千人口大型结社——
是的，他们更喜欢称呼这里为‘结社’，而不是‘城镇’。
哪怕以铃鹿长老为代表的德鲁伊看起来友善十足，但城市与森林几乎是天然对立。
所以当我向铃鹿长老提起‘疫病哨站’的话题时，他权杖上的铃铛总是摇晃地剧烈。
所以在他们的面前，最好避免过于‘城市化’的词汇。
而偌大的结社道路呈现错综复杂的——曲折状？
这大概是从结社建立之初，每个人都随心所欲地搭建房屋所导致的混乱景象，以至于连接结社的小路都蜿蜒、曲折。
除了大致的区分驻扎在土豆先生树干处的‘结社’，结社之外的‘自由巷’，与更方便隐居的‘郊外’之外，这里没有其他更明显的区域划分。
檀木林是自由的，它的布局当然也会如此。
坏处是外来者比较容易迷路，规划混乱也会导致日常通勤、与货物运输时的效率低下。
好处是每家每户都是彼此的邻居，很容易在闲聊时忽然组成聚集了上百人的欢庆派对——
哪怕你不知道他们在欢庆什么。
也许只是为了庆祝他们压中了‘蜗牛慢跑大赛’里，跑得最快的那只蜗牛？】
“安比猜中啦！”
唐奇听到小姑娘的欢呼，似乎是终于角逐出了赢家——
一只背负着绚丽甲壳的黄色蜗牛。
鲜黄半透明的软组织外，如同连枷的触须胡乱正在摇摆。
【连枷蜗牛】，也是老朋友了。
“哈哈、作弊！这简直就是作弊——它们本来就喜欢吞食土壤、石头，当然会为了吃饭拼命往前跑！这就跟在驴子的脑袋前吊一根胡萝卜是一个道理！”
一位侏儒大笑着将自己的赌注全部放在桌子上，是几个雕琢成蜗牛的木雕，
“但是我愿赌服输！赌注全在这里了，小姑娘看上了就拿去装点家居好了！”
“这是我做的大头松饼！”
“冻在家里的胡萝卜！”
“安比不喜欢吃蔬菜……”
“哈哈，罗伯特，那些萝卜干你留着自己吃吧，没人喜欢生嚼这玩意儿！”
本就是一场无关痛痒的娱乐活动，没人会把输赢看成一回事。
但猜中的喜悦却不会为此减轻，一束柔光笼罩在安比的身旁，皮克精也在为她歌唱。
每个人都在享受最原始的快乐。
“好了好了，比赛结束了，我可得把这大家伙赶回园子里。那几个赌输的家伙，快过来跟我一起把它们的足迹收走！”
马克温摆摆手，分出了几把铁锹，
“还是老样子，先敲碎、再铲走，一丁点都不能遗漏！这玩意儿可是珍贵的仪式材料，庆典用得到，咱们可不富裕！”
“所以之前丢失的那只还没能找回来？”
罗伯特一边啃着萝卜干，一边将铁锹砸在枷蜗牛走过的足迹上，“噼啪”一声像是在砸玻璃。
“没有，不然我还需要费尽心思把这只从荒原中带回来吗？”
马克温捶了捶自己的腰，也许是因为侏儒头重脚轻，年纪大了以后总是会腰肌劳损。
唐奇知道这件事。
这是他与【檀木林小分队】相遇的起因。
只不过深井中的连枷蜗牛早就已经死去，成为了孢子的培养皿。
出于好奇，唐奇也拿过一把铲子锄地：
“是自己走失的吗？”
“只能是这样。它原本就好好地待在园子里，睡一觉、眼睛一睁一闭，嘿，第二天就没了。跟长了翅膀飞走一样。”
马克温指了指头顶的四叶草，
“如果是有人盗窃、带走了那只蜗牛。当天就能通过叶子的枯萎，判断出是谁做了这种事——【所有律】规定，盗窃是一种可耻的行为。
现在庆典在即，为了杜绝事件重复发生，长老们已经对我下了死命令，让我严加看管这只带回来的连枷蜗牛。
现在我只能天天围着他转了。”
“你可是檀木林里资历最老的护林员，准能看好它的。”
罗伯特鼓励道，将铲下的玻璃足迹，连带着土壤一起堆积在推车上。
“旗子可别乱插！”
马克温连忙摆手，开始在地上撒下水晶，
“很多时候，你越是保证，结果往往越不如人意！”
连枷蜗牛随着食物的方向一路跟随，身后的劳工们也卖力的铲除足迹。
也许是檀木林的教育使然，让这里的每一个人，都将‘帮助他人’视作自己应尽的本分，让唐奇都觉得美好到有些不真实。
【我甚至会怀疑这些友善的朋友们，是否也有伤心难过的时刻？】
一声哭喊像是回应唐奇的疑惑，也吸引了所有人的目光。
伤心在檀木林是罕见的个例。
他们几乎同时转过头去，看到那个从郊外的花路中匆匆跑来的身影。
随着他的掠过，那段鲜艳的小路也变得晦暗无光。
鲜花像是褪去了颜色，变得灰白。
就连他的硕大脑袋上，都升腾起一团阴郁的灰云，在卷积中下起小雨。
是鲁米。
“要么说出生在檀木林的人们都有些过于感性呢。
好不容易返乡一次，竟然能让他哭成这个样子。”
就在唐奇还在惊疑他的反应，是不是有些过于夸张的时候。
他却切实听到了鲁米的哭诉：
“呜呜呜马克温爷爷！
我妈怎么没了！？”