“这说明你赶上了好时候不是吗？没有经历那场瘟疫的孩子都是幸运的。”
“说到这个瘟疫，我也有些好奇。”
唐奇走上前去，与马克温并行，
“之前在疫病哨站的时候，我也听说过有关‘瘟疫’的消息。但那里的酒馆老板是个外来者，我也不好向遭遇灾难的居民们提及这件事……
但听说是【檀木林的爪牙】解决了这场灾难，可以具体说说当年的境况吗？”
“这种能够吹一辈子的事情，你居然没在黑蛇那里听说过？”马克温惊奇道。
“或许是因为，我们对彼此的第一印象都很差劲？”
闲着也是闲着，唐奇也便为马克温讲述着星梅镇上发生的一切，
“实话讲，我们熟络起来大概是在他死去之后。”
“哼。能在最后跟女儿相认，也真是便宜这个混蛋了。”马克温嘟囔着。
唐奇并不意外他的腹诽。
和碎石分别的时候他就已经听说了。
马克温想把死去的牧师带出荒漠，被诅咒的黑蛇却只想回到家乡度过余生，双方不惜为此大打出手、最终不欢而散。
好歹也是长寿种，侏儒的三年和人类的三个月没什么区别，心里自然还有怨气。
这当然不意味着他不在乎。
不然他干嘛还时不时抽动一下鼻子呢？
“妈的，想到那条蛇就晦气——但总之，那场瘟疫的确跟我们有点儿关系。
谈不上解决，我们没那么大能耐，这片森林里现在还时不时会撞见几只血肉模糊的野兽呢，来的路上你们可能已经见过了？”
“遇到了一伙……德鲁伊？我猜的，他们会召唤来几只畸变的野狼。”
希瓦娜回忆着当晚的境况，忽然说：
“我见过那些怪物，就在大荒漠里。它们的样子和我们宰杀的那群怪物一模一样，我们甚至不敢吃它们的肉！”
“没错，那场瘟疫的确起源于荒漠。准确的说，是来源于荒漠的地下遗迹，一种被称作‘疫源’的病原体。”
马克温摇了摇头，看向跟在身后的夏尔缇，
“这种东西还是施法者更了解一些。夏尔缇，你来说吧。”
夏尔缇平静叙述着：
“‘疫源’的本质不是一种疾病，是一种混乱的奥术能量。”
“类似于荒原的混乱之潮？”
“完全错误。混乱之巢的本质，是魔网崩溃后无序的狂野魔法在倾泻下引发法术效应的结果。就像你想要从果篮中取出一颗苹果，最后握在手上的却是梨子。”
长久的阅历，让她在分析魔法时如同一位老学究，
“但‘疫源’却是奥术的能量被直接扭曲后的结果，你可以理解为法术本身，在塑成后产生了病变。
就像是一个装满了腐烂水果的果篮，无论你从果篮中拿出什么水果，它腐烂的本质永远不会改变。
而每当你握住这枚水果时，那些腐烂过程中病菌，便会不由自主地侵蚀你的双手，直至将你也扭曲、腐蚀——成为一个血肉模糊的怪物。”
“你说疫源是被扭曲的奥术能量，那它总应该有一个起因吧？是什么让它发生了扭曲？”
唐奇只觉得【史努笔】的笔头要马上就要冒出火星了。
夏尔缇说：“根据巫师塔的研究，是奥术规则发生了改变。”
“说点我能听懂的。”
“怎么说你才能听懂。”
马克温摆了摆手说：
“罗南大长老怎么说的，你就怎么告诉他不就完了？碎石那种法术白痴都能听懂！
唐奇小子，当时我们也是一副‘你在说什么的表情’，但解释这玩意儿从来不是夏尔缇擅长的。
也是直到我们找到了那个，将疫源带至檀木林的幕后黑手，听到他的解释才理解了所谓的‘规则’——
那些法师在施法的时候总是会罗列公式对吧？在解析一道法术所代表的公式时，它们总会用一些字母符号去涵盖一个数字、或者一个意义。
类比成做菜，【X】代表香蕉，【Y】代表奶油，【X和Y】的组合就成了香蕉奶油蛋糕。
可如果在无穷遥远的另一个世界，那里同样有法术，同样有法师。但是他们用【X】代表香蕉树，【Y】代表猪油，那再将【X和Y】组合起来，不就成了一锅烂糊了吗？”
这倒是浅显易懂。
符号本身代表的含义发生变化，那公式本身便不再成立。
“可你的意思是……这些【疫源】产自于另一个世界？”
夏尔缇纠正道：
“更准确的说，是另一个世界的规则不适用于这个世界，导致它所承载的一切，都在顷刻间发生了崩溃、爆炸、坍缩，最终融合成为结晶。从而在这个世界形成了名为【疫源】的奥术能量。”
“等等，让我理一理思路。”
唐奇在指南的末尾写下【另一个世界】的字样。
又将它与【大荒漠的遗迹】连在一起。
这反倒与【黄金国的历史】相互对应——
他不敢保证大荒漠的地下，只有黄金国这一处远古遗迹。
却能够保证黄金国于千年前失落，坠入荒漠之中。
那是他通过丝黛拉的眼睛亲眼所见！
“所以说【黄金国】，其实是来源于遗忘大陆之外的……另一个世界的文明？”
夏尔缇的两只耳朵攒动一瞬：“黄金国是什么？”
唐奇并不意外她的无知。
毕竟这位精灵此前似乎一直居住在荒原中，对外界一无所知。
他致使感到许多此前被堵塞的思路出现了松动的迹象，连忙在日志上作出推测——
【浮空的国度因为奥术规则的变化，致使一切承载它的法术性质遭受了扭曲，坍缩成名为‘疫源’的病原体。
国度因此坠落，被荒漠的风沙掩埋于地底。】
字迹没有消失。
唐奇能够本能地预感到，在冒险的旅途中，自己距离整个大陆的真相，好像也越发接近了。
他紧接着记录下随之而来的疑问——
【黄金国为什么会突然出现在这个世界上？】