“保持监视，不要主动挑衅。”他下令。心中涌起一股无力感。挑衅？拿什么挑衅？舰上的反舰导弹还是老旧型号，备件都不齐了。而对手，可能装备着世界上最安静的AIP潜艇。
厉不厉害？~
他想起昨天看到的内部简报：海军预算被再次削减，为了支付给苏格兰的首批“补偿金”。“不屈”号很可能在明年退役，成为博物馆，或者被拆解。
“帝国啊……”他喃喃自语，声音淹没在海风中。
同日，美国华盛顿特区，国会山某地下简报室
灯光调得很暗。椭圆桌旁坐着副国务卿、国防部副部长、中情局副局长，以及两位来自重要智库的“顾问”。
“英国的解体已成定局。”中情局副局长语气平板，“我们的评估是，六个月到一年内，我们将面对一个分裂的英伦三岛：苏格兰（亲墨）、威尔士（亲欧）、北爱尔兰（可能并入爱尔兰）、以及一个虚弱且可能进一步分裂的英格兰。”
“墨西哥的渗透呢？”国防部副部长问。
“全方位。军事、经济、技术、情报。他们在苏格兰的建设速度远超我们预期。更重要的是……”副局长调出几张图表，“他们通过‘技术合作’和‘债务置换’，正在系统性地获取前英国殖民地国家的港口准入、矿产资源数据和通信网络权限。在非洲和加勒比，我们的影响力正在被快速侵蚀。”
副国务卿揉了揉眉心：“总统的指示是：避免直接冲突，但必须遏制。欧洲人的态度？”
“法国和德国想和墨西哥谈判，建立新规则，但他们内部不统一。东欧国家很恐慌，怕成为下一个。我们可以利用这点，强化北约东翼，同时……暗中支持欧洲内部对墨强硬派。”
“资源呢？”一位智库顾问问，“钱从哪儿来？国会不会批准大规模新拨款。”
“不需要大规模。”副局长眼中闪过一丝冷光，“英国倒下，会留下很多……无主的资产和有怨气的人才。我们可以接收一部分。另外，墨西哥的模式并非无懈可击。他们的高速发展依赖高压控制和社会资源倾斜，内部压力在增大。苏格兰的麦克塔维什和墨西哥人也不是铁板一块。我们需要找到这些裂缝，轻轻敲打。”
会议最终达成一项秘密行动计划：“风滚草”。旨在通过情报、经济和政治手段，在墨西哥新兴的势力范围内制造“可控的不稳定”，并收拢英国崩溃后散落的战略资产，同时拉拢欧洲，形成一道“非正式的软性包围网”。
细雨蒙蒙中，三艘涂着崭新苏格兰旗的轻型护卫舰缓缓靠岸。这是从东欧某国“二手市场”紧急采购的，经过墨西哥技术团队仓促改装。码头上举行了简单的入列仪式，麦克塔维什站在观礼台，看着那面蓝白旗升起，脸上没有笑容。
仪式后，在舰长室里，麦克林递给麦克塔维什一份报告：“伦敦支付的第一期补偿金，三十亿英镑，到账了。但其中二十亿，被我们的新财政部‘建议’优先用于偿还墨西哥的军购贷款和支付顾问费用。”
麦克塔维什翻看着报告：“也就是说，我们拼死争取来的钱，转手又还给了墨西哥人？”
“还有更糟的。”麦克林压低声音，“墨西哥人‘建议’我们发行主权债券，由他们承销，来筹集基础建设资金。利息……不低。而且，他们想要我们北海新发现的那个天然气田的部分开采权作为抵押。”
“卡勒姆怎么说？”
“他说这是经济殖民，但眼下我们没有别的选择。国际资本对我们信心不足，除了墨西哥，没人愿意大规模借钱给一个刚‘独立’、还带着战争伤痕的国家。”
麦克塔维什走到舷窗边，看着外面灰蒙蒙的海港。这就是独立的代价？从一个主子，换到另一个更精明、更无情的主子？
“告诉卡勒姆，天然气田的开采权，最多给30%。债券利息，再谈。”他转过身，“还有，秘密接触一下中国人。不要通过官方渠道。就说……我们有些稀土矿，需要开发合作伙伴。”
麦克林眼中闪过一丝讶异，但立刻点头：“明白。风险很大，如果让墨西哥人知道……”
“那就别让他们知道。”麦克塔维什打断他，“我们不能把所有的蛋，都放在一个篮子里。哪怕另一个篮子，也不见得干净。”
……
欧洲六国（德、法、意、西、荷、比）的外交部高级官员闭门磋商。气氛凝重。
德国代表展示了一份评估：“根据最新情报，墨西哥通过苏格兰，已经实质获得了在北大西洋的军事存在立足点。他们对欧洲的技术和资本吸附在加速。而我们与他们的‘伙伴关系’谈判，进展缓慢。他们坚持技术黑箱和数据过境权利。”
法国代表：“我们不能接受数据主权让步。但对抗缺乏手段。英国倒下后，我们在北约内部的话语权也受损。美国人的‘风滚草’计划，更多是在收拾残局，而非正面阻挡墨西哥。”
意大利代表：“或许……我们可以考虑与墨西哥达成某种‘势力范围’谅解？承认他们在美洲和部分非洲的利益，换取他们不深度介入欧洲大陆事务，特别是在巴尔干和东欧？”
西班牙代表冷笑：“与虎谋皮。今天他们可以要苏格兰，明天就可以要加那利群岛的港口权。他们的胃口是系统性的。”
讨论陷入僵局。最终，德国代表提出折中方案：加速推进欧盟自身的“技术主权”和“防务自主”计划，同时启动与墨西哥的“有限伙伴关系”谈判，但谈判核心必须围绕“对等开放”和“共同标准制定”，而非单方面让利。另外，秘密启动一项“欧洲复兴基金”，定向收购英国解体过程中流出的关键技术和企业，并吸引英国科研人才来欧。
“这需要钱，大量的钱。”荷兰代表提醒。
“发行欧盟联合债券。”德国代表斩钉截铁，“英国倒下的教训就是，分裂和吝啬会致命。要么团结起来投资未来，要么一个个被墨西哥吞掉。”
英格兰，肯特郡乡村别墅
这是“英格兰过渡议会筹备委员会”的一次非正式周末会议。莎拉·肯特作为“民间代表”受邀出席，感到浑身不自在。满屋子的律师、学者、前政客，谈论着“宪政原则”、“权力制衡”、“比例代表制”。
前外交官詹姆斯·福赛斯微笑着给莎拉递来一杯茶：“肯特女士，你们的社区提案很有……冲击力。但宪法是国家的根本大法，需要更宏大、更长远的视野。”
莎拉接过茶，没喝：“福赛斯先生，普通人等不了‘长远’。他们下个月的电费账单，孩子 overcrowded的教室，才是他们眼中的‘根本’。”
“当然，当然。”福赛斯保持着微笑，“所以我们需要将具体诉求，升华为制度性保障。这需要专业的法律设计。比如，你们提到的医疗权，我们可以探讨在宪法中确立一个‘健康标准委员会’，独立于政府，定期评估……”
莎拉听着这些绕来绕去的术语，忽然明白了艾伦的暗示。这些人是在用专业知识筑起新的高墙。他们将“权力归于人民”翻译成一套复杂到只有他们能操纵的游戏规则。
会议休息时，她在花园里遇到一个同样出来透气的年轻委员，来自北英格兰的前社区律师，看起来也有些沮丧。
“感觉怎么样？”莎拉问。
“像在学一门外星语言。”年轻律师苦笑，“我敢打赌，最后出来的宪法草案，没几个普通人能看懂，更别说监督执行了。”
“那怎么办？”
律师看了看四周，压低声音：“委员会里有几个真正想改革的人，但势单力薄。我们需要外面持续的压力，需要媒体关注，需要让公众明白，宪法不是神仙打架，是管他们每天生活的。你们的社区网络……如果能收集更具体、更无法被回避的问题，直接抛给媒体，或许能打破这种专业垄断。”
莎拉点点头。这和她想的一样。宪法斗争，刚刚开始。
墨西哥湾，水下
墨西哥海军“海狼”级改进型潜艇“沉默者”号，正进行着一次极端静音潜航测试。声呐屏幕上，除了海洋背景噪音，一片洁净。
艇长向基地报告：“测试成功。新型泵推和消音瓦组合，噪音低于海洋背景声5分贝。美国最新型的‘海狼’级，在三十海里外也未必能发现我们。”
维克托在指挥中心收到报告，只回了一句：“继续测试。下一阶段，模拟突破北约反潜网。”
卡萨雷在旁边兴奋地说：“老大，有了这玩意儿，整个加勒比和西大西洋，就是咱们的后院泳池了！”
布拉莫则看着另一份报告：“‘风滚草’计划的初步迹象显示，美国人在接触苏格兰和威尔士内部对墨西哥心存疑虑的势力，也在欧洲散播我们‘经济殖民’和‘技术控制’的言论。”
“预料之中。”维克托并不意外，“告诉我们在苏格兰的人，对麦克塔维什的经济压力可以稍微松一点，展现我们的‘诚意’。同时，加速在威尔士的活动，抢在美国人之前，和威尔士民族党的激进派建立联系，承诺比伦敦和欧洲更优厚的条件——只要他们同意我们使用安格尔西岛的前皇家空军基地。”
“那会直接刺激英国人……和美国人。”布拉莫提醒。
“刺激了，才会有人坐下来认真谈。”维克托走到全球态势图前，“旧秩序的瓦解不是请客吃饭。会有混乱，会有试探，会有小规模的碰撞。我们要做的，是在碰撞中划出新界线，并让所有人明白，越过界线的成本，他们付不起。”
他的手指划过北海，停顿在苏格兰：“麦克塔维什想玩平衡？可以。但平衡的支点，必须握在我们手里。”
窗外，墨西哥城的灯火依旧璀璨。奥运的辉煌已成过去，真正的博弈，在更深、更暗的水下，才刚刚开始。各方的裂缝开始显现，新的敌友关系在模糊中形成，而旧帝国的尘埃，还在缓缓飘落，覆盖在每一个试图在废墟上建立新秩序的人肩上。
……