“他们动手了！”警察中有人喊了一声。
瞬间，警棍如同雨点般落下。
“打！”
“把这些老家伙赶走！”
退伍军人们虽然年纪大了，但血性还在，他们用胳膊护住头脸，大声咒骂着，与警察扭打在一起。场面一片混乱。
麦克·布拉德利被两个警察按倒在地，警棍砸在他的背上，他咬着牙，一声不吭，只是死死地盯着那个发号施令的警督。
最终，这场和平请愿以十几名退伍军人被殴打并拖上警车告终。
消息传回“老兵团”酒吧和整个底特律的退伍军人网络，愤怒终于突破了临界点。
“他们打了麦克！”
“他们把为我们国家流过血的人像狗一样拖走了！”
“永远不要他妈的惹恼付钱的人（Never fuck with the people who pay），但这次，是我们付了血税！”
当晚，夜幕降临后，底特律这座本就充满伤痕的城市，再次被点燃了。
开始时是数百人，很快聚集到上千人。他们不再仅仅是退伍军人，还有他们的家人、朋友，以及对现状不满的底层民众。
人群举着燃烧瓶和标语，高喊着“没有正义，就没有和平！”和“烧掉这该死的银行！”
他们涌向市中心，砸碎了第一联邦银行分行的所有橱窗，点燃了停在门口的警车。火焰映照着人们愤怒而扭曲的脸庞。
骚动迅速蔓延。其他的银行、当铺、象征着权威的警察局哨所都成为了目标。抢劫伴随着破坏开始发生，城市的夜空被火光染成诡异的橙红色。
警笛声响彻夜空，但面对汹涌的人潮，警察的力量显得杯水车薪。
混乱中，有人跳上一辆被掀翻的汽车残骸，对着人群声嘶力竭地呐喊：
“你们看到吗？！他们在印第安纳杀我们的兄弟！在底特律杀我们的孩子！在底特律打我们的父亲！这个系统烂透了，它不在乎我们！它只在乎钱！今晚，我们不在乎了，让他们看看，当被逼到绝境时，我们会做什么！”
“砸烂一切！（Let it burn!）”
……
白宫，椭圆形办公室。
空气中弥漫着一种近乎凝固的沉重。
电视屏幕上正在播放底特律街头的火光、骚乱人群的怒吼、以及被打砸焚烧的银行和警车画面。
小布殊刚刚对着防长乔纳森·W·格林、国家安全顾问、以及几位核心经济顾问咆哮了整整二十分钟，声音已经沙哑，但怒火丝毫未减。
他猛地一拍桌子，震得上面的钢笔跳了起来，“钱，我们他妈的把宝贵的、用主权换来的钱发了下去！不是为了看到我们的城市在燃烧！不是为了看到为我们战斗的军属被逼上绝路，这到底是怎么回事？！”
他眼睛死死盯住幕僚长卡尔·罗夫，“卡尔！你告诉我，银行那边到底是怎么沟通的？！为什么还会有这种事情发生？！我不是要求过，对所有军属，尤其是前线作战和阵亡、失踪人员的家庭，给予延期和特殊照顾吗？！他们是不是觉得我乔治·W·布殊说的话是放屁？！”
罗夫脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，努力让自己的声音保持平稳：“乔治，我们尽力协调了。一部分银行，特别是与国防部有长期业务往来、体量较大的几家，在压力下同意了暂缓执行对确认阵亡（KIA）军人家庭的抵押品回收程序，并愿意提供低息展期。但是……”
他顿了顿，艰难地选择着词汇，“但是有很多中小型银行，特别是像第一联邦银行这样业务集中在特定区域、自身资产状况也不佳的机构，他们拒绝了。”
“拒绝？！”小布殊的声音陡然拔高，“他们凭什么拒绝？！国家在打仗！”
“他们的理由是现金流和生存压力。”
罗夫硬着头皮解释，“大量的贷款逾期已经让他们的资产负债表极其难看，很多银行本身就处于被联邦存款保险公司（FDIC）接管的边缘，如果全面、强制性地对军属延期，他们声称会导致储户挤兑和即时流动性危机，进而引发区域性银行体系的连锁崩塌，他们说不能为了政治正确而让自己破产，让所有储户受害。”
“政治正确？！”
“管这叫政治正确？，那是他妈的人命！是我们在前线卖命的士兵的家人，这帮躲在金库后面的吸血鬼！”
他猛地转向白宫法律顾问，“告诉我！宪法！或者哪条联邦法律！能不能现在、立刻、马上勒令这些混蛋停止这一切？！有没有‘战时特别法案’可以用来掐住他们的脖子？！”
法律顾问推了推眼镜，面色凝重：“总统先生，根据《1917年与敌贸易法案》及其后续修正案，在宣战或国家紧急状态期间，总统确实拥有非常广泛的经济权力，包括监管或禁止任何涉及国家安全的金融交易，理论上，我们可以依据当前‘内战状态’和‘外敌入侵’的紧急状态，发布行政命令，强制冻结对特定人群，并规定一个最低延期期限，比如战争结束后的180天内，同等，我们也可以要求银行家这么做。”
幕僚长罗夫听到这里，忍不住插话，语气带着忧虑：“乔治，这样做法律风险极高，几乎必然引发银行业整体的强烈反弹和诉讼潮，这会被视为政府对私有财产权和合同神圣性的粗暴干涉。金融市场可能会……”
“去他妈的金融市场！”
小布殊粗暴地打断他，“命都没了，还看金融？看看外面！市场已经在燃烧了，是底特律的火焰重要，还是华尔街那帮人的账面数字重要？士兵和他们的家人正在为我们流血、流泪！而那些银行家，他们在干什么？他们在计算怎么从烈士的抚恤金里扣掉最后一个铜板的利息。”
一直沉默的防长乔纳森开口了，“总统先生，罗夫说的有道理，直接对抗整个银行业风险太大。也许我们可以先尝试沟通？召集主要银行机构的负责人，开个会，把利害关系跟他们讲清楚。施加压力，但也给他们一个台阶下，毕竟，稳定的后方，对他们自身的长期利益也有好处。”
小布殊沉默了。
他知道格林和罗夫的建议是官僚系统中更“稳妥”的做法。
谈判、妥协、利益交换。
自古以来就是这样的。
但他不能再软了！！！
他脸上所有的犹豫和疲惫都被决绝所取代，眼睛里闪烁着罗夫和格林都感到陌生的凶光。
“沟通？给他们台阶？”
“谁他妈的给我面子？”
小布殊的声音不大，“乔纳森，卡尔，你们是不是忘了，我们现在是什么处境？我们是在战争！一场决定美利坚合众国存亡的战争。”
“我们没钱的时候，得像乞丐一样去求那些海外来的秃鹫，签下卖身契一样的条约！现在我们想保护为我们卖命的士兵的家庭，还要看国内这帮蛀虫的脸色？！”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人。
“也许是时候换一种方式了，也许我们太文明了，文明到让有些人忘了，谁才掌握着最终的暴力。”
“他们以为躲在曼哈顿的玻璃大厦里，用合同和法律条文做盾牌，我就动不了他们？”
“没钱，就杀肥，这是自古以来的道理。既然他们不愿意在谈判桌上体面，那我们就帮他们体面。”
他看向罗夫和格林。
“去安排吧，不是以恳求者的身份，是以美利坚合众国三军总司令的身份，‘邀请’那些最主要的、跳得最欢的银行家们来华盛顿，我要亲自见见他们。”
他补充道，“让司法部和FBI准备好一些材料。关于某些银行在战争期间，是否存在‘资敌’、‘扰乱金融秩序’、‘危害国家安全’或者更直接的，‘叛国’行为的初步调查。总得准备几份‘礼物’，不是吗？”
办公室内一片死寂。只有小布殊平静却充满杀意的声音在回荡。
“正好，借着底特律这把火，也该挑几个最肥的宰了给猴看了。”
我小布殊，好歹也是天生贵胄！
问你们这些小银行家要点钱，TMD不过分吧？
你不给？
我喜欢你的倔强，但不喜欢你的坚持。
…