七月二十五日，午后，天气炎热。
北城察院，公房内。
顾衍坐在桌前，手持毛笔，正认真地在一份麻纸材质的北城图册上勾勾画画。
这几日，他微服暗访，已在北城辖域发现了六家颇具规模的赌场。
两家在寺庙，两家在妓馆，一家在酒肆，还有一家在一座私人宅院。
顾衍之所以如此执着于禁赌，乃是因当下京师约四成的斗殴、盗窃、抢掠案件都与赌博有关。
赌博会令人迷失心智，会令一些贫民变成盗贼无赖。
顾衍并未命令北城兵马司实施抓捕，甚至都没让他们知晓自己在探查北城的地下赌场。
他很清楚，自己发现的不过是冰山一角。
赌场利润丰厚，背后必然有京官或勋贵或宦官参与其中。
而北城兵马司的人，即使没有涉赌，一部分人也绝对与他们有瓜葛，比如：逢年过节收他们的一些礼敬，必要时为他们通风报信。
顾衍做这类事情讲究要么不做，要么除根。
查抄几家赌场，如同隔靴搔痒，唯有抓住赌坊的幕后东家，才能根治京师的赌博之风。
大明地方州府的各种歪风邪气，基本都是从京师传过去的。
京师安好，地方州府才能迎来晴天。
反之，则会更糟糕。
至于京师的违法贩卖人口之事，则更为隐蔽，顾衍已令宋三高去暗查。
宋三高在山东有相当丰富的搜集情报经验，做这种事情并不费劲。
……
日近黄昏，就在京师官员们纷纷放衙归家之时。
禁中文渊阁前，正在上演一出大戏。
内阁阁臣陈以勤擒着内阁阁臣赵贞吉的腕子，边朝乾清宫方向走，边气愤地说道：“走，咱们现在就去面见陛下理论，看一看到底是我陈以勤尸位素餐还是你赵贞吉好为人师？”
赵贞吉丝毫不惧，挺起胸膛。
“去就去，真以为老夫惧你，莫以为你是潜邸旧臣，陛下就会顺着你，陛下比谁都清楚你我谁更有能力！”
“你……你……你个皓首匹夫！”
“你……你……你个伴读侍从！”赵贞吉立即还击。
这两个词对其他人的伤害性可能不大，但对二人，俨然就是朝着彼此的胸口捅刀子。
赵贞吉是五大阁臣中唯一一个年逾花甲者，他最厌恶就是别人称他老，称他是全靠资历熬进内阁。
陈以勤是潜邸旧臣，在隆庆皇帝心中的地位仅次于高拱，他能力一般，被人私下唤作：伴读阁老，他最厌恶的就是称他靠伴读隆庆皇帝入阁。
二人边吵边朝着乾清宫方向走去。
很快，内阁首辅李春芳追了出来。
“二位，粗鄙！过于粗鄙了！莫要去为陛下添堵，咱们在阁内解决此事！”
李春芳喊完，二人反而走得更快。
无奈之下，李春芳只能快步朝着二人追去。
很快，高拱与张居正也都相继跟了出来。
二人不紧不慢地走着，并没有劝架的想法，看上去更像是为了凑数。
内阁的中书舍人、书吏们看到这一幕，都甚是惊讶，他们没想到向来儒雅的陈以勤也有如此狂躁的一面。
要知，五大阁臣中，脾气最好的就是陈以勤。
但他们若知晓赵贞吉说了什么，陈以勤即使动手揍了赵贞吉，他们都不会感到惊讶。
……
一刻钟前，五大阁臣聚集开会。
这几日风头正盛的赵贞吉出言训斥陈以勤，称他撰写票拟的速度太慢，做事怠惰，影响内阁整体效率。
他本以为陈以勤最好欺负且自己说的是实情，陈以勤一定会听从，做出检讨。
哪曾想，陈以勤的火气一下子就上来了。
他瞪眼称这就是他的做事节奏，陛下都不斥责他慢，首辅李春芳都不斥责他慢，赵贞吉没有资格对他提出要求。
陈以勤不认为自己撰写票拟太慢。
只是赵贞吉、高拱、张居正三人的效率太高，显得他有些慢。
在他眼里，这三人见到待票拟的奏疏，就像猪仔见到泔水一般，恨不得将一份奏疏票拟两遍。
他们如此拼，是为了首辅之位，而陈以勤对首辅之位没有丝毫兴趣。
二人争吵中，赵贞吉甩出一句：“陈阁老，你不会就想做一位伴读阁老吧！”
此话瞬间惹怒陈以勤，然后就有了二人拉扯着去见君的一幕。
……
两刻钟后。
五大阁臣在乾清宫东暖阁待了不到半刻钟便被隆庆皇帝赶了出来。
隆庆皇帝听完此事的来龙去脉后，对二人各罚半月俸禄，然后要求首辅李春芳负责劝说二人，让二人言和。
隆庆皇帝见过太多次阁臣吵架了。
他一般都是将这类事情交给不但不会吵架而且非常有大局观的李春芳。
李春芳在内阁最大的功能，就是劝架与收拾烂摊子。
当日晚，顾衍便听说了陈以勤与赵贞吉吵架之事。
顾衍无奈摇头。
大明不能崛起，有一大部分原因就是官员内斗太严重了，但历代皇帝都喜欢官员内斗，官员不和睦，皇权才不会被臣权侵占。
……
翌日一早。
陈以勤以“老病侵寻，神思衰耗，精力不济，不能复理繁务”为由，上奏乞休致仕。
隆庆皇帝自然不准。
第二日，陈以勤继续呈递致仕奏疏。
隆庆皇帝仍不准。
第三日，陈以勤继续呈递致仕奏疏。
隆庆皇帝依旧不准。
依照常例，官员呈递三次奏疏，皇帝仍不准，那就是真不允请辞了。
在被驳回三次后，陈以勤进宫见圣，在乾清宫足足待了大半个时辰。
第四日，陈以勤继续呈递致仕奏疏。
这次，隆庆皇帝准其致仕，御赐马车送其还乡，并为其加太子太师荣衔。
此消息传出后。
陈以勤大喜，赵贞吉大喜，高拱大喜，张居正大喜。
陈以勤离阁后，隆庆皇帝大概率不会新纳官员入阁，赵贞吉三人的权力都将增大。
而这一刻，内阁首辅李春芳的天塌了！
他没想到陈以勤能早于他致仕。
陈以勤致仕后，他这个首辅之位在今年将更难稳固。
李春芳非常了解隆庆皇帝。