一阵马蹄声里，十几人骑着战马，持着弓箭朝着河滩上奔驰而去！
谢池渊藏在山坡后，死死盯着那十几名骑马士卒，却微微松了口气。
那些士卒，都追向了南田村的人。现在，那黝黑少年还在丘陵中穿行，他打的就是一个时间差！
当他出现在河滩平原后，那些官兵都已经在另一个方向追杀南田村的人了。而他正可以借着这段时间取水！
然后趁着没人注意，溜进丘陵！
此刻，那追出的士卒都在嘶吼咆哮！
“停止饮水取水！”
“停止饮水取水！”
“饮水者腐！”
“腐人，杀无赦！！”
……
那追出的士卒神色带着一抹慌张，眼中血丝发红！这些人怎么还敢来取水？！
这淮水，喝不得！！
在天地大旱开始时，第一时间就有人来淮河取水。但这淮河的水，喝下之后人的身体会长出尸斑，快速腐烂。那是一种无比诡异的腐烂，人还活着，但肉体却像是死了，会一点点的烂掉。
最关键的，是这种腐烂具有传染性。沾染上的人也会死。
道家说，这是淮水通了阴间，大旱之年死人多，鬼气入了河，人沾之则腐。为了避免传染，引发国内大范围的瘟疫，一旦发现腐人，杀无赦！
但是，这些有着最低淡水供应的士兵不知道，人渴到了极限，就不是人了。尤其是前些日子，他们尝到了可以喝的雨水。
此刻！
那河岸早已干裂成一片片翻卷的土壳，只是距离干裂土地不远处的淮水，却依然激荡着浊流。这诡异的现象好似是有看不见的东西，禁止任何湿气沾染大唐的旱土。
几十个村民正趴在河边，用破陶罐、竹杯、水囊……不断装着浑浊的河水。
有些实在忍不住的人，直接将头埋进水中，贪婪地吞咽着。
所有人都嘴唇龟裂眼睛深陷，肋骨在破布衫下根根可数。
“杀！！！”
而马蹄声，在此刻已经追近到了百丈！看到百姓已经开始饮水，唐军士卒的眼底带着不忍与恐惧！
吱嘎——
为首的伍长怒吼，张弓搭箭，对准了百姓！
嗖嗖嗖！
“官兵！跑啊——！”
不知是谁发出一声凄厉的嘶喊。
趴在河边的人们如同惊弓之鸟，猛地弹起，拼命抱着陶罐等盛水物件奔驰起来！
他们像被棍子捅开的蚁群，朝着干涸的丘陵、稀疏的枯树林、任何能藏身的地方四散奔逃。
脚步踉跄下，有人摔倒了，倾没了河水，竟不愿离开，冒着危险再度去盛水！
咻——咻咻！
箭矢破空的声音尖啸而至。
一个抱着孩子的妇人后背中箭，扑倒在地，怀里的孩子摔出去，张着嘴却哭不出声。
一个老头跑得慢了些，被一箭射穿小腿，倒在龟裂的河床上，哀嚎着朝着远处爬。
马蹄踏起干粉般的尘土，弓箭不断射杀着那些逃散的人群！
“小心！”
“这里！！！”
唏律律——
一匹马停在了妇人身边，旁边伍长看着那停下的士卒，怒道：“停下做什！”
“快追杀！”
“莫要心软！！半年前，因为这些腐人，一个州郡死了整整三万人！！”
“有孩子！”
那停下的士卒却是翻身下马，他看抱起那干瘪瘦小的婴儿，朝着身后道：“这里有个孩子！”
“他肯定没喝河水！”
“你！”
伍长一愣。
阳光下，年轻的士卒怀里那襁褓早已看不出原本的颜色，只是一团浸着汗渍与尘土的灰败粗布。
布团微微起伏着，里面那张小脸瘦得只剩一层蜡黄的皮紧绷在颅骨上，显得眼睛大而骇人，正直勾勾地望着天。那眼睛眨动的频率极慢，仿佛每一次都耗尽了力气。
他瘦小的手从襁褓边缘滑了出来，手指蜷缩着，指甲盖泛着不健康的灰白。
“呃呃呃——”
突然！
那妇人的尸体哆嗦着站起来，晃晃悠悠道：“我……给我孩子！”
哒哒哒！
那伍长纵马，长弓一收，手中长刀一甩！
噗呲！
登时将那妇人斩首！
她的头颅飞旋落地，身子上浮现出了青紫色的尸斑。明明才刚刚被射杀，却犹如死了数天般开始流脓腐烂。
伍长打马看向那士卒，呵道：“上马！”
“先回去，我那儿还有剩的水，喂给他！”
年轻士卒眼神一亮，道：“是！”
……
射杀、惨叫、求饶……
几十人聚集起来取水，逃跑的时候却是分散开的。这样才有机会逃回去。如果一开始就分散，那么只需要点对点，一个人都难活。
纵火将大部分士兵引走，再聚集取水，让剩下的士兵聚集。逃跑的时候再分散逃跑，让士卒应接不暇，是最有机会逃生的方式。
咻——
嗖嗖嗖！
此刻，城墙上一百多人朝着人群射箭，但因为人们跑的分散，最终还是有三十多人逃回了城内。
而那十几人骑着马，一路激荡起烟尘，继续追杀出去。
水，不能喝！！
谢池渊脸上浮现出了一抹绝望，那水喝了，还是会变成腐人！
为什么！
昨天那雨水分明是淮水，为什么现在又不能喝了？
尤其是，当他看到自己的兄弟，那黝黑少年仰头灌下大口的河水，提着两个水袋子顺利冲入丘陵，他只觉得浑身发冷。
“封门！！！”
“快封门，求援！！！”
此刻，那刚刚冲出去的十几骑却折返了回来，一个个脸色惊恐！
谢池渊看向身后，透过自己两人翻越的残缺矮墙，他直接呆在了原地。
视线里腾起烟尘，人影绰绰。
那不是军队，是一片缓慢移动的枯树林。
数以千计的人拖着脚步，在滚烫的大地上向前蠕动。他们大多拿着豁口的柴刀、磨尖的犁头、干枯树干……所有这些，都被一只只骨节嶙峋的手死死攥着。
他们衣衫褴褛，布料被汗水血污浸染成模糊的灰褐色，紧贴着根根凸起的肋骨。每个人嘴唇无一例外地干裂翻卷，布满血口，许多人脸上皮肤因暴晒和脱水而大片龟裂。
所有人深陷的眼窝里，只有一种被生存本能熬煮到极致的执着。
这一段城墙上的边军已经慌了。面对多出几十倍的百姓，他们这些人，拦不住。
任由他们杀，还能杀多少？
更多的人，都会翻到城外，奔向淮水！
谢池渊也脸色发白。
他明白了，前日那场暴雨，那场能喝的暴雨，让所有人都等不了了。人的生死，在一年大旱中，已经到了极限。
暴雨就像是一个导火索，点燃了所有人，生的火苗。
“可是……”
谢池渊只觉得寒气直透天灵盖！
“淮水不能喝！！”
若是这些人全部都喝了淮水……
便都会化为腐人！
如此多的数量，将会化作……尸潮！