之后的数年间，明朝都在持续对北方用兵。北元汗廷确实难以经受这种持续的打击，很快，就在其他势力的挤压下，衰落了下去。
然而问题是，明朝也没有能力控制整个草原。曾经困扰元朝的“游牧兵能镇守但不能打，汉兵能打但不能镇守”的问题，对明朝也是一样的。朱元璋为此做出了各种设计，包括通过政策鼓励，给北方军镇提供物资补给；乃至直接让塞王们深入草原，划分草场，进行季节性的放牧。以这种方式，对草原势力进行挤压。
不过，这些手段实际上都只能暂时缓解问题，因为草原上物资匮乏、无法养活这么多人口的情况，是难以避免的。只要这个基本条件不发生改变，那么草原上的人就会持续不断地前往其他有多余财货的地方，乃至铤而走险。
这种“抢劫”，甚至和战斗力强弱，都没有关系。按照元人那边的介绍，和刻板印象不同，边境的游牧部落，论起平均战斗力，是远不如王朝卫兵、乃至平民的。由于生活状态的问题，游牧部落天然就要更加分散。他们的组织能力，其实也是先天就不如农耕群体的。大部分时候，这些部落也只能组织十几个、几十个人的小规模袭扰。得是那些大部落牵头，才能组织起来真正有军事威胁的“入寇”。
这种规模小规模袭扰，说是入侵，其实更像是偷东西，甚至得专门踩点，趁丁壮不在家才行。因为边民也一贯彪悍，因为别说碰上巡逻的正规军，就是碰上村里的武装平民，都大概率是打不过的，损兵折将也是日常。
但是，游牧部落进行袭扰的时候，其实也不太考虑能不能打得过对方。因为就算打不过，死了一堆人，结果上也是剩下的人拥有的资源暂时充足了，依然算完成了战略目标。既然打输打赢都可以，这些人肯定会不断重复这个过程的。
这个问题也几乎无从解决，因为真正能解决草原地区问题的，甚至并非是马克沁和“法国病”。
草原问题的本质是流民问题。所谓游牧部落，可以视为一种流民团体。那么，只要这个地理区域存在，哪怕之前的族群逃走或者消亡，也会有新的流民团体来到这里。而流民团体危害最大的地方，也不是战斗力，而是通过各种方式对社会秩序的影响——甚至包括他们自己死亡这种方式。正是因为如此，哪怕在大部分流民的战斗力已经远远不如正规军的天兄纪元第三个千年，流民依然还是能给各国造成很大的麻烦。
而按照3k时代塞里斯的经验，稳定草原地区的流民和潜在流民，依靠的其实还是“额外优待”。只不过，和单纯去“优惠”对待贵族不同，这种优待针对的是整个产业乃至整个地区；有效的优待方式也不是给予各种特权，而是最简单粗暴地“补充生物质”。
每年，农区都要向牧区输送巨量的粮食、草料等物资。其中，仅秸秆等草料，就数以百万吨计。依靠这种规模的物质补充，牧区才能稳定下来，建立定牧为主的产业，哪怕在气候恶劣的冬季也能维持下去。
这些物资大多也都是就近来的，由草原沿线的农区提供，如果看物资输出地，那么其实就是当年的“九边”地区。
不过，虽然地方没变，农业产业也没变，但这种“优待”的基础，是火车为主的运输体系，以及现代农业带来的巨大提升。因为别看这些东西好像只是秸秆之类的“下脚料”，但相比于古时候，自己都要面临燃料不足困境的农区，这会儿的条件已经充裕太多了。不管是粮食产量还是保存、运输的条件，都是能让朱元璋羡慕哭的程度……因此，才能有这些转变。
而在没有农区支撑的地方，单靠所谓现代制度，其实还是不行。同样是草原，3k时代漠北的外喀尔喀各部，条件就要恶劣的多，原因其实也很简单——没有这种最基础的、生物质的输入，再玩什么花活都是没用的。靠着红帐汗国的遗德，还能支撑一下，等这些设施也逐渐损耗，估计大家又能看到久违的流民了。
而在明朝这种环境，是真的没有什么好办法。而且纵观历史，其实那些“好办法”，也只是把矛盾进行转移。比如，通过笼络一部分草原上的头人，让他们去和其他部落交战，自相消耗，以此来把袭扰造成的各种损失转嫁出去。不管是用利益进行诱导，有意“理藩”，还是进行和亲，拉拢对方加盟，原理上都是差不多的。
只是时间一长，这种措施都很难保持。和中原地区更接近的草原头人，往往战斗力下滑很快，毕竟人家投靠你，可不是为了给你干活的，而是为了享受更好的待遇。结果，这种人一般都腐化的非常快。朝廷也只能不断拉新人，取代旧人。一旦朝廷那边制度也不再牢靠，这个羁縻体系就会迅速出事了……
明初，草原的情况也一样让人头大。
和郭康所知的历史不同，可能是因为元朝势力分布的变化，在明初，并没有发生一次像是捕鱼儿海那样的决定性战役。不知道是不是因为王保保所部离开，元廷虽然战斗力不行了，但也比历史上能跑了很多，主力从来没被抓到过。纵观整个过程，北元汗廷的衰落，主要还是因为明军持续的打击，以及随之而来的威望下降。等元昭宗也驾崩之后，汗廷不但不能打，而且连自己的合法性都难以维持。随着曾经在大都一起待过的国君和大臣纷纷离世，汗廷也随之渐渐分崩离析了。
不过之后，草原上也没有安分下来，而是继续进行“大元漠北季后赛”，各路势力打的不亦乐乎……
明军一开始还有个目标，也就是以北元汗廷为主。但时间长了，各路势力此起彼伏，既不知道谁能负责话事，也不知道这些人到底可以维持多久。想搞外交，都不知道怎么搞了。
这种情况下，明军也只能跟着转变策略。大兵团作战，开始转向东北方向。在北方，基本上只有小规模的攻防战了。
战略方向转变之后，最承压的变成了王保保的征东行省。