对于这个情况，郭康一开始还觉得很奇怪，但孙十万他们却习以为常。
郭康后来才知道，原来，在元朝的时候，以“汉”自称，并不是多么罕有的情况。相反，正是因为这种情况过于常见，才导致无论元昭宗还是高丽人，都毫不在意地使用这些典故，丝毫不忌讳自己的身份。
这个思潮，最早可能还不是自比汉人——这里指的是汉朝的汉。因为按照学者们的考证，这种思潮的出处，应该是对唐朝的模仿。
忽必烈之前，可能是历任蒙古大汗文化水平普遍比较低，尚且不足以产生“文化思潮”这种现象。而忽必烈本人是个“唐粉”，天天cos唐朝的各种事情。连带着，把唐朝文人“以汉代唐”的习惯也学了过来，同样开始“以汉代今”。
所以，看到元朝文人说“汉家”的时候，大概率就是指的当今朝廷；说“汉家天子”，指的也是元朝皇帝。比如元朝著名诗人萨都剌就有名句：“周氏君臣空守信，汉家兄弟不相容”。这里的汉家兄弟，是指元明宗和元文宗兄弟俩。这里是诗人在感慨他们手足相残的事情。
不仅民间文人如此，元朝官方也不避讳这种称呼。
元朝官员虎都铁木禄是葛罗禄人，他给自己取字叫“汉卿”，意思是大汉的卿相。元仁宗听说之后，当众表扬他，说他能力品行出众，比起汉朝的名臣们也当仁不让，让大家今后就用字来称呼他。
虎都铁木禄的母亲姓刘，索性就不用原名了，以“刘汉卿”自称。当时的公文和后来元史里，也都不喊名字，直接以字来称呼。朝堂上下，也都是理所当然的样子，不觉得这样的做法很奇怪。
可能是因为同样原因，这个字号还颇为流行，并且持续了很长时间。从事后眼光看，应该是一直延续到清朝，在顺治年间，特意下令禁止这种称呼。因为清朝的思路更加奇怪，他们的理由是大家要团结，不准强调满汉的差异，因此连自称“汉臣”、“汉卿”都可能惹来麻烦。至于差异存不存在他不管，总之就不准说的。也不知道是怎么回事，人家元朝都不在意的，他就特别纠结……
此外，元朝朝堂上的仪仗，选取“身躯长大异常者”担任，称为“镇殿将军”，也叫“大汉将军”。这里的大汉应该是身材高大的汉子的意思，不是特指民族属性。但“汉子”、“大汉”这些用词，肯定是和汉人有关，而且已经从南北朝时期的贬义，变成褒义倾向了。
不过元廷和亲元的士人，自己都在用这个词，不可能不知道其中含义，但也不太在乎。哪怕这是作为朝廷的仪仗门面，也没有纠结用词，看起来早就习以为常了。
后来朱元璋开国之后，逐渐完善礼制，也设立了对应的仪仗队。为了回避元朝的各种称呼，完成他去处胡俗的计划，改变了不少元朝官名。洪武六年，明朝开始建立正规的仪仗编制，同样选拔“躯体丰伟、有勇力者”担任，不过不叫“大汉将军”，而是号称“天武将军”——这是宋朝殿上仪仗的名称，以此来和元朝切割。
所以，虽然听起来奇怪，但“大汉”的称呼，这会儿反而是“胡俗”……
当然，这些都不是让人最奇怪的。相比起来，元末其实还有更离谱的。
文人刘仁本写过一首诗，名叫《赠兵部李员外自集庆回河南军上》，开头就是“汉兵早已定中华，孙述犹鸣井底蛙。”这首诗作于元末，诗人的朋友李员外从集庆回来——集庆是朱元璋当时的都城，河南军则是李察罕的军队。所以，这里的“汉兵”，其实就是李察罕所属元军；而“井底之蛙”，则是说朱元璋的。
这首诗的整体意思，是劝朋友保持乐观。这里的“孙述”，就是晋灭东吴时候的典故。孙述是三国时期吴国宗室，官至武昌督、平荆州事。在晋朝的王濬等人大军进逼武昌时，吓得直接献城投降，此举也造成周边的都市接二连三的投降，东吴在武昌的经营直接崩盘。
朱元璋也自称吴国，因此诗人显然是以此类比，指出他只是和没有见过大军的孙述一样，是个井底之蛙，丝毫不懂如今天下大势。现在“汉兵”已经平定中原，他们很快就会和当年东吴一样完蛋了。
不过，后来朱元璋终究没有完蛋。而刘仁本则在方国珍处活动。借助和方国珍是同县人的关系，多次游说，劝方国珍忠于大元。在他们一众士大夫的劝说下，方国珍多次摇摆。
后来，元廷严重缺粮，就试图说服张士诚、方国珍等人，接受诏安，给朝廷运粮。方国珍这边，具体负责筹备和调度指挥的，就是刘仁本。由于此时运河已经被红巾军切断，漕粮北运受阻，元廷特意命方国珍海运漕粮，授刘仁本为枢密院副使，专职负责此事。刘仁本不辞辛劳，连续3年出没风涛，万里趋京，给大都方面解了燃眉之急。
因此，在正统史观里，都把他作为忠臣、能臣进行记录。后世，清人就评价说，“庆元、台温数百万生灵，不致尽困於方氏水火者，亦仁本之有以潜消而默化之”，意思是他们这些人从中活动，才让方国珍没有铁了心完全反元，迫害当地“人民”。在郭康那个时代，后人也是以“元末爱国诗人”来总结他的事迹的。
不过，这种行为，当然让朱元璋非常不满。毕竟他在河南也好，浙江也好，都是逮着朱元璋当靶子喷，这能不生气就怪了……至正二十七年十二月，朱亮祖攻占温州，抓获了刘仁本。次年三月，朱元璋亲自提审，历数他的罪状，鞭打后背。不久之后，因为伤口感染溃烂而死亡，成了少数几个被朱元璋气的亲自打死的人之一。
当然，这也一般被视为朱元璋残暴的罪证。虽然严格来说，其实不算是被打死的——就这都没直接打死。
而且，这种诗人也不止这一个，只不过其他人可能没有这么刚。像是更出名的大诗人王冕，当时就作有“黄公何所见，终不事嬴秦。”一句。黄公就是秦末著名的黄石公，诗人以此自比，声明自己和黄石公不能事奉暴秦一样，也不能为明朝效劳。