兜的视线扫过千代身后那些脸色各异的砂隐忍者，声音平淡。
“对木叶发动袭击，并非大蛇丸大人一人的决定。”
“而是你们砂隐村，从上到下，共同的意志。”
“只不过，你们赌输了而已。”
这番毫不留情的话语，如同一记响亮的耳光，狠狠地扇在了在场每一个砂隐忍者的脸上。
“你们......”千代的身体因愤怒而微微颤抖。
但她却无法反驳。
因为大蛇丸他们说的都是事实。
是砂隐村自己，选择了这条通往毁灭的道路。
而大蛇丸，不过是那个在最恰当的时候，递上了一把刀的恶魔罢了。
“说吧，大蛇丸。”千代的拐杖在沙地上顿了顿，声音沙哑，“你们大费周章地来到这里，到底想做什么？如今的砂隐，已经没什么值得你这条毒蛇惦记的东西了。”
这番话充满了驱逐的意味，也带着一丝无法掩饰的悲凉。
“呵呵......”大蛇丸闻言，发出一声嘶哑的轻笑。
“千代长老，您真是人老了，记性也变差了。”
他的视线越过千代的肩膀，投向村子的深处，“您该不会是忘了，你们砂隐村还有着一只尾兽吧？”
千代的身后，瞬间响起了一片压抑的惊呼与骚动。
“又是那家伙......”
“我就知道，那个怪物迟早会给村子带来灾祸！”
“可恶，早该把他......”
窃窃私语声在人群中蔓延，每一句话都充满了恐惧与厌恶。
“——都给我住口！”
千代猛地回头，咆哮声竟压过了所有的议论，双眼里燃起了怒火，“你们在胡说些什么？！我爱罗是风影大人的儿子，是村子的同伴！”
那些本还算精锐的忍者们，在此刻都不约而同地移开了视线，不敢与她对视。
这份训斥显得如此苍白无力。
“同伴？”
大蛇丸像是听到了什么笑话，笑得前仰后合，“千代长老，您这番话，说出来连你自己都不信吧？”
千代没有再理会他，只是重新转过身，将那柄藏在袖中的拐杖刀死死握住，姿态决绝。
“我不管你们有什么目的，大蛇丸。”她的声音冰冷，“我绝不可能把那孩子交给你！”
“是吗？”
一声冷哼从大蛇丸的身后传来。
千代瞳孔猛地一缩，视线落在了那个从始至终都保持着沉默的黑发少年身上。
佐助抬起头，冷笑一声，他答应过初代火影不会随意伤害无辜的平民，但若是眼前的人都不识抬举，那也算不上无辜了。
一念至此，他握住了腰间那柄漆黑的长刀，缓缓拔出半寸。
“嗡——”
一股肉眼不可见的磅礴压力，以他为中心轰然爆发。
脚下的沙地，如同被一只无形的巨手狠狠碾过，瞬间向着四周塌陷。
狂风骤起，卷起漫天黄沙，将整个天空都染成了一片昏黄。
千代身后那些本还自持为精英的砂忍们，在这股威压面前，连站立都变得无比艰难。
他们骇然地看着那个少年平静的脸，冷汗瞬间浸透了后背。
怪、怪物......
这小鬼，比尾兽还要恐怖！
“千代长老......”一个声音在颤抖，“把、把他交出去吧！”
“没错！反正那个怪物对村子也没有半分归属感！”
“为了村子......只能牺牲他了......”
求饶与背叛的话语，此起彼伏。
千代怔怔地听着身后那些不堪入耳的言语，又看了看前方那个仅仅是拔刀，就足以让天地变色的少年，一股深深的无力感攫住了她的心脏。
这就是现实吗？
这就是砂隐村所谓的意志？
她缓缓闭上眼，那张布满皱纹的脸上满是化不开的悲哀，脸上也彻底失去了血色。
她张了张嘴，那句象征着最后抵抗的话已在喉间酝酿。
但她最终没能说出那句话。
“......别再说了。”
一个沙哑的声音响起。
那些本还在高喊着“牺牲我爱罗”的砂忍们，脸上的表情瞬间凝固，不约而同地噤了声，下意识地向后退去，让出了一条通路。
在那片被拉长的阴影里，一个背负着巨大葫芦的红发少年，正一步步地缓缓走出。
是我爱罗。
他那双被浓重黑眼圈包裹的淡青色眼眸里，看不出半分属于人类的情感，只有一片荒芜的死寂。
佐助迎上了那道目光，感受着其中那份对整个世界的疏离，嘴角露出冷笑。
在我爱罗即将与千代擦肩而过的瞬间，千代终于回过神来。
她猛地伸出手，抓住了我爱罗的手臂，声音颤抖。
“我爱罗，你......”
她想说些什么，想让他快逃，想告诉他不要出来。
但所有的话语，都尽数卡在了喉咙里。
我爱罗没有挣脱，平静地侧过脸。
“放开，我没有被任何人牺牲的打算。”
说完，他不再看千代，手臂轻轻一振，便已挣脱了那份无力的束缚，继续向前走去。
最终，停在了距离佐助不足十米的地方。
“你的目标，是我吧。”我爱罗的声音没有波澜。
“呵。”
一声轻哼从佐助的鼻腔溢出。
“我只是来取走你身上那份不属于你的力量罢了。”
话音落下的瞬间，佐助在原地留下了一个模糊的残影，下一瞬便已出现在了我爱罗的身前。
快到连千代这位影级强者，都捕捉不到任何轨迹。
“什么？！”
我爱罗的瞳孔剧烈收缩，他身后的葫芦瞬间崩解，汹涌的沙砾迅速在他身前凝聚成一面厚重的沙盾。
然而没有任何作用。
一只修长的手掌瞬间穿透了沙盾，精准地盖在他的脸上。
“换个地方吧。”
佐助说着，按在我爱罗脸上的手掌猛然发力。
脚下的沙地轰然炸开，佐助的身影已然裹挟着我爱罗，化作一道漆黑的流光冲天而起，向着村外飞去。
那股强大的冲击力，甚至将下方那些本就心神失守的砂忍们，都掀得人仰马翻。