刀疤上忍才长长地吐出一口浊气，仿佛卸下了所有的力气，侧过身，让开了通往瀑布的道路，声音满是无力。
“既然大蛇丸大人只是为了观赏，那还请自便。”
“我们绝不打扰。”
龟岛的位置本就是绝密，其移动轨迹更是毫无规律可循，就连村子里大部分上忍都不知道具体方位。
能被大蛇丸精准地找上门来，就说明对方早已掌握了自己这边所有的情报，任何隐瞒和欺骗都毫无意义。
但他不敢戳破。
现在唯一能做的，就是尽可能地满足对方的要求，然后祈祷他们能尽快离开。
佐助抬脚，就要走去。
刀疤脸的云隐上忍识趣地挥了挥手，带着手下的人退入密林深处，声音恭敬地传来：“我等先行回避了。”
佐助心知肚明，那几道气息并未走远，只是藏匿在了密林之后，试图窥视。
他没有理会这些无聊的伎俩，在那块圆形平台上盘膝坐下，合上了双眼。
一股自然能量涌来，将自己的意识包裹，佐助没有抵抗，任由它笼罩在自己身上。
耳边的水流湍急声忽然消失。
不知过了多久，眼前的黑暗渐渐褪去，光明重新浮现。
映入眼帘的，是再也熟悉不过的木叶街景。
午后的阳光透过树叶的缝隙，在青石板路上洒下斑驳的光点，空气中甚至还弥漫着烤丸子与豆沙的甜腻香气。
“......”
佐助茫然地站在街道中央。
不是说直面内心的黑暗吗？
这是他的黑暗？难道不该是那个血色的夜晚吗？
就在他心生困惑之际，一阵充满了快活的笑声，从不远处的训练场方向传来。
那笑声清脆，充满了孩童特有的天真，让佐助的心猛地一紧。
凝神望去。
他看到了一个穿着蓝色短衫，约莫五六岁的小男孩，正迈着小短腿，努力地追赶着前方那个高大的身影。
“尼桑！尼桑等等我！”
小男孩气喘吁吁地喊着，脸上却洋溢着纯粹的喜悦。
而前方那个身着暗部制服的身影，则缓缓停下了脚步。
是......
宇智波鼬，和年幼的自己。
佐助的呼吸在猛地停滞，静静地站在原地，看着那本不该再出现的画面。
他看到鼬转过身，一如记忆中那般，脸上挂着温柔的笑容，但说出的话却也同样一如既往地冰冷。
“抱歉了，佐助。”鼬的声音很轻，“我今天还有任务，训练的事，就......”
“下一次吧。”佐助在心中，替他说完了那句早已听过无数遍的话。
他总是这样，永远都是“下一次”。
佐助看着那个小小的自己，脸上那份灿烂的笑容以肉眼可见的速度黯淡下去，小手紧紧地攥着衣角，低下了头。
然而，出乎佐助意料的是。
“......好吧。”
鼬脸上的歉意，在看到弟弟失落的表情后，化为了一声轻叹。
他缓步走上前，蹲下身，伸出手，用那两根熟悉的手指，轻轻地点在了小佐助的额头上。
“仅此一次，下不为例。”
“真的？！”
小佐助猛地抬起头，眼里绽放出了足以点亮整个世界的光。
佐助怔住了。
他看着那个欢呼雀跃着扑进鼬怀里的小小的自己，看着鼬脸上那份宠溺的笑容，大脑一片空白。
这不对。
这和记忆里的，完全不一样。
他下意识地向前走了几步，走到了那对兄弟的身旁，但无论是鼬，还是那个年幼的自己，都仿佛没有看到他。
他像一个不属于这个世界的幽灵，只能旁观。
训练场上，那个小小的身影，在鼬的指导下，一次又一次地练习着手里剑投掷术。
每一次命中靶心，都会换来一声压抑不住的欢呼，以及鼬那句带着笑意的“不错”。
父亲宇智波富岳，不知何时也来到了训练场。
但他没有像记忆里那样，在看到自己失败后板着一张脸，说出那句“真不像我的儿子”。
而是耐心地走上前，纠正着小佐助那尚且稚嫩的姿势。
“看清楚了，佐助，力由地起，通过腰腹的扭转，最终汇于手腕......”
“嗯！”
当夕阳将天边染成一片温暖的橘红色时，训练结束了。
小佐助一手牵着父亲，一手牵着哥哥，走在回家的路上。
佐助跟在他们身后，看着那三个被夕阳拉得很长的影子，脚步无比沉重。
家门被推开。
“欢迎回来。”
宇智波美琴系着围裙，从厨房里走出，脸上挂着温柔的笑，接过了丈夫和孩子们脱下的外衣。
“今天训练得怎么样？妈妈做了你最喜欢吃的番茄哦。”
“妈妈！”
小佐助松开了手，扑进了母亲的怀里，小脸在母亲的围裙上蹭来蹭去，撒着娇。
“我今天超厉害的！爸爸和哥哥都夸我了！”
“是吗？那佐助可真了不起呢。”
饭桌上，四个人围坐在一起。
父亲在和鼬讨论着警务部队的近况，母亲则不断地往小佐助的碗里夹着菜。
那个小小的自己，在饭桌上叽叽喳喳地说着今天训练的趣事。
佐助就那么静静地跪坐在那个自己的身旁，看着眼前这幅画面。
闻着空气中那久违的、混杂着米饭香气与酱汤味道的“家”的味道。
一股久违到几乎快要被遗忘，名为“幸福”的暖流，将他整个人都包裹了起来。
真好啊......
如果......
如果那天的一切都没有发生......
如果这真的是现实的话......
很快，一股无法言说的酸楚，猛地从他的胃里翻涌而上，狠狠地攫住了他的心脏。
喉咙里，有什么东西在疯狂地向上涌动。
“呕......”
他不受控制地俯下身，发出一阵剧烈的干呕，眼前的景象开始变得模糊，耳边那温馨的交谈声也变得遥远而不真实。
泪水不受控制地滑落，滴在地板上。
就在这时，一只温热的手，轻轻地按在了他的后背上。
一下，又一下，轻柔地拍打着，安抚着他那剧烈颤抖的身体。
“怎么了，佐助？是身体不舒服吗？”
佐助的身体猛地僵住，他缓缓地抬起头，那双早已被泪水模糊的眼眸，对上了一双充满了担忧的眼睛。
是母亲。
她正关切地看着自己，那张本该在记忆中变得模糊的脸，此刻却连每一个细节都如此的清晰。
“妈妈......”
佐助的嘴唇微微颤动，无意识地发出了孩童般依恋的呢喃。