“踏...踏踏...”
急促的脚步声在哀歌裂谷中回荡，两名巨神战士下意识回头望去，看到了率领他们的年轻指挥官紧绷着面容走过来。
“乔恩大人出来了吗？”
“还没有。”
两名战士摇了摇头，脸上带着长时间警戒的疲惫——以他们的实力，纵使有光耀护符的保护，长时间待在这种负能量浓郁的区域也难免吃力。
而他们的回答也让亚伦的心微微沉了一下。
他抿了抿嘴唇，目光不由自主地再次投向前方那片凝滞不动的灰白雾气。
自乔恩独自踏入这片被称作“失亡之地”的死寂区域，已经过去了整整十个小时。
他相信主君的实力，相信他那如同行走人间的炽阳般的力量足以驱散任何阴霾，眼前这片迷雾中的怪物与潜藏的危险无法阻拦他的脚步。
但相信归相信，忧虑归忧虑，这片土地上萦绕着的经久不散的哀切低语实在是太过于折磨人的神经，让人很难不多想。
亚伦轻吐一口气，强迫自己将视线从迷雾上移开，转向两名战士。
“继续保持警戒，一个小时后会有人来换岗，还有，等乔恩大人出来之后立刻通知我，一刻也不要延误。”
“是，队长！”
两人挺直脊背，低声应道。
亚伦点了点头，转身准备离开。
他必须回返裂谷入口处那片相对平坦的坡地，那里有他们用携带的简易材料匆匆搭建的临时营地——更重要的是，营地里安置着先前从捕奴队手中救下的那些难民。
照顾他们，不仅仅是乔恩明确交给他的任务，更包含有他自己的一份小小私心。
那个和他妹妹有着同样名字的精灵女孩...
“他们会愿意留在阿特拉斯吗...”
这些难民的家园已经被战火彻底吞噬，亲人离散、孤苦无依，自己还被捕奴队捕获、折磨，险些失去最后的尊严。
如何妥善安置这些人是一个非常现实的问题。
阿特拉斯对他们而言不过是一个陌生的名词，一片遥远而未知的土地。
他们会将这里视为归宿，还是另一个暂避风雨、随时准备再次逃离的驿站？
阿特拉斯承诺的秩序、工作、凭借双手挣得的生活，真的能抚平他们眼中的创伤和茫然吗？
这些问题没有答案，沉甸甸地压在亚伦心头。
他只是个不久前还在为妹妹的药剂和下一顿饱饭发愁的工坊区少年，如今却要思考这些关乎许多人命运的大事。
这种责任让他感到窒息，却又奇异地催生出一股力量——他不能让乔恩大人失望，不能让这些和他有着相似遭遇的可怜人希望落空。
而就在他思绪纷乱时，一阵轻微的脚步声穿透了裂谷中始终弥漫的低泣，从迷雾深处传来。
“踏...踏...”
亚伦猛地刹住脚步，霍然转身。
两名巨神战士也同时察觉，端起手中的晶能武器，构装战甲关节发出轻微的嗡鸣，进入临战状态。
之前两天的战斗已经彻底打磨出了他们的警惕性，尽管此刻从迷雾中走出的大概率会是他们的主君，但也有小概率会是可怕的怪物。
概率再低，也不能毫无防备。
很快，脚步声逐渐清晰，迷雾如同被无形的手拨动，开始缓慢地、不情愿地翻滚、退散。
一个轮廓逐渐显现，是一道宛如山峦的高大身影。
只是，当亚伦看清这道身影的现状后，不禁微微一窒。
那套出发前还整洁利落的深褐色猎装，此刻几乎成了褴褛的布条，像是被无数锋利的无形之物切割过。
这让乔恩整个人看起来风尘仆仆，狼狈不堪，与平日那种沉稳从容、一切尽在掌握的形象相去甚远。
然而，当亚伦的目光对上乔恩的眼睛时，所有的担忧瞬间被另一种情绪取代——那就是安心。
那双冰蓝色的眼眸此刻亮得惊人，如同风暴过后洗练如镜的晴空。
那里面没有疲惫，没有挫败，只有一种近乎灼热的、锐利无匹的明亮神采，仿佛刚刚经历了一场酣畅淋漓的战斗。
乔恩踏出迷雾的最后一步，靴子稳稳落在碎石地面上，周身似乎还萦绕着一缕未散尽的微妙气息。
他看到了严阵以待的亚伦和战士们，脸上没有任何意外，随意抬手招呼道。
“亚伦。”
亚伦立刻上前几步，右手握拳抵胸。
“大人！我在！您...”
他喉头滚动了一下，目光快速扫过乔恩身上堪称“洞洞服”的装束，欲言又止。
乔恩看出了他的疑虑，却没有解释的打算，只是干脆利落地下达命令。
“收拢队伍，清点装备和伤员，带上营地里所有的人——我们的人，还有那些难民。”
“立刻拔营，我们回阿特拉斯。”
“是！”
亚伦下意识地挺直身体，高声应答。
命令来得突然，但他没有丝毫犹豫——他对乔恩的决策有着近乎本能的服从。
只是，应声之后，他还是忍不住稍微压低嗓音，小声问道。
“乔恩大人，您...您找到此行的目标了吗？”
作为那场石占仪式的参与者，他指的自然是那预言指向的石板。
他知道乔恩是为了这个，才会亲自深入这片连正式级职业者都不敢久留的险地。
“呵...”
乔恩闻言，嘴角向上勾起一个明显的弧度，抬手拍了拍亚伦的肩膀。
“当然，这次的收获...远超预期。”
他顿了顿，似乎想起了什么，转而问道。
“那些难民情况如何？”
亚伦立刻收敛心神，清晰回报。
“大部分人都很虚弱，身上有伤，但经过这两天的进食和简单治疗，已经恢复了不少精神。”
“只是...长期的折磨和惊吓，让他们依旧惶恐，需要时间休养。”
“这样吗？”
乔恩沉吟片刻，目光投向临时营地的方向，很快有了决断。