凛冽的北风卷过赫塔郡覆雪的旷野，空气里弥漫着铁锈、汗水和未熄炉火的呛人味道。
满载物资的篷车在泥泞冻土上碾出深痕，车夫呼喝声短促焦灼；卸下破损甲胄的士兵在临时营地间穿梭，打磨武器的刮擦声汇成一片刺耳的潮音。
亚伦站在一辆满载晶能核心的篷车旁，看着这般景象，下意识地抬手摸了摸胸前冰冷的金属护板。
“这...就是战争...”
比起他曾经经历过的那绝望的一天，此刻的氛围更加复杂，带着一种让他心脏砰砰直响的悸动。
就在此时，旁边传来了熟悉的声音。
“哈，亚伦小子，想什么呢！”
一个身形高壮，全身都笼罩在厚重钢甲下，身旁跟着一台【卫士】的中年汉子走了过来，拍拍亚伦的肩膀，发出“铛铛”的声音。
“昨天罗莎德琳大人挑人的时候，你可不是这幅表情，现在到了要真正上战场的时候，可别掉链子啊。”
亚伦回过神，深吸一口气。
“雷蒙大叔，我没有紧张...我只是...有些不适应。”
他抬头看向周遭。
这里是巨神工坊的营地，和其他贵族私兵的队伍比起来，这里无疑可以称得上画风不同——每一个行走的身影都包裹在流线型的银灰色合金甲胄中，关节处精密的助力装置随着呼吸般微不可查地起伏，发出低沉的“嗡——嘶——”循环。
他亚伦是如此，眼前的雷蒙也是如此。
而这还不是最引人瞩目的。
真正令外人侧目不已的，是伫立在他们之间构装体大军——【枪骑兵】阵列森严，骑枪直指阴云密布的天穹；【步行者】如蜘蛛般静静蛰伏，背负着许多工具和武器；【卫士】紧跟在每个人身旁，即是保护者，也是协助者。
除此之外，更有数台从未示人的四足重型单位如同钢铁巨兽一般盘踞在队伍中央，其背部粗大的炮管上流转着危险的能量纹路，让人望之生畏。
亚伦看着这一切，组织了半天语言，也只能憋出一句。
“这和我想象的有点不一样。”
“哈！”
雷蒙大笑一声，他拍了拍身旁的【卫士】，感慨道。
“年轻人有这样的感触是正常的，别说是你，就是我，也没想过我一个臭打铁的也能有上战场的一天。”
“但乔恩大人说了，我们想要挣更多的钱，让自己和家人过上更好的日子，就免不了要走过这一遭。”
说到这里，他的声音略微低沉了一些。
“而且，我再也不想经历失去家的痛苦了...”
亚伦一怔，这才想起眼前这位性情开朗的大叔实际上是因为战争而失去家园的流民。
和他在战乱中护着家人来到白桦镇时经历的困难相比，自己的那些绝望又显得如此微不足道了。
于是他忍不住轻声道歉。
“抱歉...雷蒙大叔...让你想到不好的事情了”
“没事。”
雷蒙原本也只是感慨一句，见亚伦这有些拘谨的样子，又锤了他一下，叮嘱道。
“你要记住，是乔恩大人给了我们这一切，给了我们知识与力量，让我们能够保护自己的家人。”
“我们要对得起这份恩情，不能给他丢脸！”
“是！”