护卫长经验老道，立刻喝止了本能想要追击的部下。
对方一击不中，远遁千里，显然深谙刺杀之道，贸然分散力量追击，恐中调虎离山之计，更可能将殿下暴露在未知的后续风险中。
短暂的、令人窒息的死寂笼罩了现场。
只有伤者粗重的喘息声、火把燃烧的噼啪声，以及骑士们沉重而警惕的呼吸交织在一起。
刺客确实离去了，但这丝毫没有带来任何松懈。
相反，一种更加沉重的阴霾压在每个人心头。
对方精准地击中了外围警戒点，制造了混乱，展现了惊人的身手和果决，然后全身而退。
这更像是一次警告，一次宣示——仿佛在说：看，我们随时可以靠近你，这次是警告，下次...未必。
...
“皇女遇袭，现在正在排查刺客，所有人不得出城？”
在回到罗科镇之后，乔恩简单规整了一下这次魔森遗迹中收获的素材，就准备返回崔拉恩郡城，然后转道回赫塔郡。
结果在临出城时，却得到了这样的通知。
而面对他的询问，那位曾经接待过他的书记官正不住地鞠躬。
“很抱歉，顾问先生，但这是领主大人和皇女殿下共同发布的命令。”
言外之意就是“我说了不算，您为难我也没用”。
乔恩自然没有为难这位尽忠职守的书记官的意思，他只是瞥了一眼身后装载着此次收获的两辆马车。
即使不走大门，以他和多洛莉丝的本事也有的是出城的办法。
但那样的话，这一大批宝贵素材就只能陷在这么一个是非之地，等回头再派人来取的时候，可就不知道还在不在了——这显然是不可接受的。
‘看来，有些事还是绕不过去...”
思虑间，乔恩轻叹一声，转身吩咐道。
“穆恩、萨蒂，你们看好马车，多洛莉丝，你跟我走。”
随后他又压低声音。
“把那只鸟带上...”
“哦~”
紫发少女乖巧地应了一声，但是眨巴的大眼睛中显然透露出几分对即将发生事情的期待。
她动作麻利地从马车里拽出一个袋子，一蹦一跳地跟上乔恩的脚步。
而驾驶着马车的战士兄妹对视一眼，都从彼此眼中看到了些许无措。
这位乔恩大人就这么放心地把这两大车物资交给他们了？
真不怕他们带着东西跑路啊？
...
领主府议事厅内灯火通明，壁炉里的火焰驱散了夜晚的寒意，却驱不散弥漫在空气中的紧张。
罗科镇领主，加勒特·罗科子爵，正挺着他那因岁月而发福的肚子，努力将身体塞进一套显然小了一号的、擦得锃亮的骑士板甲里。
曾经属于优秀骑士的矫健身姿早已被臃肿取代，紧绷的甲片勒出尴尬的褶皱，头盔下的额头渗出细密的汗珠。
但这并不妨碍他满脸严肃，声音洪亮地对着手下几名属臣发号施令。
“再派两队人去镇东区！把每间仓库、每座塔楼都给我搜一遍！”
“镇里找遍了就把封锁线再向外延伸一里！看到任何可疑人物，先拿下再说！”
他的命令急切而略显混乱，显然被皇女在自家地盘遇袭的事件惊得不轻，正急于表现自己的忠诚。
而一切风暴的中心——塞西莉亚·贝尼斯特本人，却端坐在主位之上，姿态完美无瑕。
她纤细的手指轻搭在铺着天鹅绒的扶手椅边缘，清澈的蓝眸平静地扫视着厅内忙碌的景象，脸上带着一丝恰到好处的、安抚人心的温和，仿佛刚才那场惊心动魄的刺杀只是一场无关紧要的插曲。
这份超乎年龄的镇定与优雅，让暗中观察的几位罗科镇周边贵族都忍不住暗暗点头赞叹——不愧是皇女，果然不凡。
很快，因巡讲队伍到来而滞留在罗科镇的其他大小贵族们纷纷闻讯赶来。
他们或担忧，或关切，更多的是想在这位尊贵的皇女面前露个脸。
小小的议事厅一时间显得有些拥挤，空气中飘荡着各种名贵香水和脂粉混合的气息。
“殿下受惊了！这是家传的‘月影石’，据说能驱散恶意...”
“区区薄礼，一点安神凝露，望殿下务必保重身体...”
“殿下，这副‘鸢尾护符’蕴含守护之力...”
礼物一件接一件被呈上，大多是些伤药、防护道具或具有安神效果的珠宝。
塞西莉亚保持着无可挑剔的亲和力，对每一位来访者都微微颔首致意，由她的执事兰德代为接收并得体地道谢。
兰德不断低声向自己的主人报出送礼者名讳和物品名称，同时不着痕迹地快速检视着礼物本身及其包装是否暗藏玄机。
就在这时，一名侍从又捧上一个雕刻着繁复藤蔓纹饰的木盒。
兰德如常接过，入手便觉此盒用料不凡。
他谨慎地打开盒盖，一股清新纯净、充满生机的自然气息立刻弥散开来，瞬间压过了满室的脂粉香。
盒内，一枚约莫拳头大小、通体翠绿、内部仿佛有液体流淌的晶核静静躺在丝绒衬底上，光芒温润，蕴含着强大的生命力量。
老执事的眼神瞬间凝固，并非因为这份礼物的贵重，而是因为他敏锐地发现在晶核下方，压着一张小小的白色纸片。
他不动声色用手拂过盒子，展开纸片。
其上赫然写着——‘我能找到刺杀者。’
“——！”
再一次确认这个盒子没有藏匿任何手段之后，他立刻将纸片连同那打开的礼盒，一同轻轻推至塞西莉亚身侧的桌面上。
塞西莉亚的目光原本正落在一位前来问候的老男爵身上，脸上带着温和的笑意。
当兰德的动作完成，她的视线余光捕捉到那张纸片，脸上的笑容没有丝毫变化，甚至连唇角的弧度都没有增减一分，仿佛只是不经意地扫过一件寻常物品。
然而，那双清澈如湖泊的蓝眸深处，一丝细微的光芒一闪而逝。
她优雅地端起手边的骨瓷茶杯，送到唇边，似乎只是要啜饮一口热茶来驱散寒意。
“兰德卿，请这位莫顿家族的顾问先生前来一叙。”