“呼——结束了吗？”
阿加雷斯眨着眼睛，一帧一帧地转头看向他们，
“别难过，乖女儿，我没死呢，我只是不想在——”
“我难过的就是这个。”爱丽丝干巴巴地说。
“你在伤透某人的心这方面越来越像个恶魔了。”阿加雷斯叹息道。
离开达拉斯-沃斯堡际机场，他们租了辆车前往同样位于德克萨斯州北边的普莱诺市。
“七十美元一周！我那时候在密苏里州租一周只要五十！”弗朗多吐槽道，“真会开价钱——”
“没涨到一百就算好的了。”杰克无奈地说。
路途不远，但天色已经渐晚了，他们找了家汽车旅馆先休息了一晚。
邮件会比他们晚上几天——他们没必要大半夜地去闯进克林特和卢克的家里，然后要求蹲在他们门口堵邮件。
第二天上午，他们照着快递员给的地址找到了桑德斯家宅子的位置。
他们的房子在市区边缘，面积不小，看起来克林特的杂志销量很高，才能付得起克林特和他的父母以及儿子这么一大家子的支出。
克林特的车还停在车库里，说明克林特大概率还是在家的。
“叮——”
抱着弗朗多的杰克按响了门铃，跟爱丽丝一起等在了门外。
在阿加雷斯的强烈要求下，爱丽丝很不情愿地提上了装着阿加雷斯的那个鸟笼。
如果可以的话，爱丽丝更愿意把它留在车里。
过了一会，他们面前的门开了。
开门的是隐隐有些秃顶迹象的克林特，他穿着灰色的法兰绒格子衬衫，眼睛下方有些黑眼圈。
“你们……噢——杰克？”克林特认出了杰克他们，一拍脑门道，“来吧，进来坐坐，我给你们准备些饮料——”
“谢谢。”杰克也笑着跟他打了个招呼，“我很高兴你还记得我们，桑德斯先生。”
跟着克林特进门之后，他们看了看房子里的情况。
这里大部分地方打理得很干净，不过杰克他们没看到老人的痕迹，房子里似乎只有克林特一个人。
克林特带着他们在客厅坐了下来，起身打算去放饮料的吧台那边拿饮料。
“你们怎么来了？”克林特颇有兴趣地问，“想喝什么，这儿有橙汁和牛奶，还有茶——怎么突然又养了只乌鸦？”
他留意到了相比于上次的两人一猫，现在多了一只斜着脑袋看人的乌鸦。
“水就可以了。”杰克说，“我们是来等一份包裹的——桑德斯先生，过几天可能会有一个叫乔治·斯宾塞的人给你——”
“寄一个包裹？”克林特问，“我昨天接到这个人的电话了，他想问我他的小说能不能在我的杂志上连载——我让他把稿子先发过来，不过我本来以为他会先发电子邮件给我……怎么了？”
“他寄来的那本书……有问题。”杰克顿了下，“而且他已经死了——”
“什么？”克林特皱眉道，“什么时候——昨天跟我打完电话？是谁杀了他吗？”
“一个书里的怪物。”杰克说，“看过那本书的人都会被怪物盯上，所以我们才会追踪那个包裹，这是他留下来的最后一份稿件。”