他猛地转过身，将那把鲁格手枪狠狠地插回腰间，然后大步冲向那辆“女皇号”。
他爬上炮塔，动作粗暴地从里面把几张贴在内壁上的家人照片撕了下来，塞进怀里。然后，他跳下车，从旁边的工兵米勒手里抢过一捆TNT炸药。
“看什么看？！”
布里格斯红着眼睛，对着周围发愣的手下吼道：
“没听见长官的话吗？这他妈就是一堆废铁！都给我动起来！”
布里格斯中士咆哮着，声音里带着撕心裂肺的破音。他在发泄，又像是在强迫自己接受这个残酷的现实。
随着这声怒吼，那种僵持的死寂终于被打破了。
坦克手们红着眼圈，一边抹着混杂着雨水和油污的眼泪，一边开始默默地搬运那箱沉重的TNT炸药。他们动作粗暴地打开引擎盖，仿佛是在亲手掐死自己的爱人，但这恰恰证明了亚瑟的胁迫生效了。
看着这一幕，亚瑟停下了走向指挥车的脚步。
借着车窗玻璃的倒影，他看着身后那群终于动起来的士兵，嘴角勾起一抹极淡的、一切尽在掌握的弧度。
那是驯兽师看到猛兽终于低头钻过火圈时的满意表情。这支部队最后的心理防线——那种对于旧军队的眷恋——已经被他彻底击碎了。
既然心理建设完成了，那么接下来就是真正的“脏活”了。
就在众人准备安放炸药的时候，亚瑟突然停下脚步，回过头来。
“等等。”
亚瑟抬起手，制止了正准备往“法老王”引擎里塞炸药的布里格斯：
“谁让你们在这里炸了？把炸药拿出来。”
布里格斯愣住了，手里捏着那一管塑胶炸药，一脸茫然：“长官？您刚才不是说……”
“我是让你炸了它，但我没让你把车站也一起炸了。”
亚瑟指了指车站里那遍地的德军尸体——一百多具被苏格兰人抹了脖子、扒得赤条条的尸体。如果把坦克留在这里炸毁，哪怕是傻子也能看出这里发生过一场屠杀和掠夺。
“动动脑子，中士。”
亚瑟的声音平淡得令人发指：
“我们要伪造的是一场‘遭遇空袭’的假象，而不是一场‘抢劫现场’。”
他转过头，对着身后的麦克塔维什下达了命令：
“把那些德国人的尸体都搬出来。”
“把它们填进这八辆玛蒂尔达的驾驶舱里，还有那些卡车的后斗里。把它们当成沙袋填满。”
格雷少尉瞪大了眼睛，脸上写满了惊恐，就像是遇到了什么脏东西：“长官？您要把……把那些德国死人塞进我的坦克里？”
“是的，少尉。这是它们最后的用途——移动棺材。”
亚瑟冷冷地说道：
“把这堆英国破烂开到南边三公里的那片低洼林地去。那里远离铁路，是一片开阔地。”
“把尸体塞进去，把车开过去，然后用C2塑胶炸药把它们彻底送上天。”
“这就叫‘以假乱真’。”
亚瑟嘴角勾起一抹冷笑：
“当明天早上德国侦察机飞过时，他们看到的只会是一堆被摧毁的英军载具残骸，里面塞满了烧焦的尸体。他们会以为这是英国第1军的某支溃兵车队，在撤退途中遭遇了空袭或者炮击。”
“在这个到处都是死亡的法国北部，多一堆废铁根本不会引起怀疑。但这会完美掩盖我们换装的痕迹。到时候，‘斯特林战斗群’才能真正消失在德国人的眼皮子底下。”
格雷少尉浑身颤抖了一下。
他终于明白，为了把这三千多号人带回家，亚瑟已经把灵魂卖给了魔鬼。
“……是，长官。”格雷咬着牙，眼泪混合着雨水流进嘴里，“搬尸体！把那些该死的德国佬塞进‘法老王’的驾驶舱里！”
……
00:15。距离圣罗克车站以南3公里，无名林地边缘。
所有的英军车辆——两辆复仇者、六辆沙漠皇后，以及六十三辆满身泥泞的贝德福德和雷诺卡车——被集中推到了这处低洼地带。
它们紧紧地挤在一起，像是一群在那场史诗般的溃败中最后的见证者。每一辆车的驾驶舱里都塞满了冰冷的德军尸体。
油箱盖被打开，引擎盖下塞进了C2塑胶炸药。
亚瑟站在几百米外的高地上。
他的身后，是已经整装待发的“党卫军第999特别行动营”。
二十四辆四号坦克的引擎正在预热，发出一阵阵低沉而有力的轰鸣声，那是迈巴赫引擎特有的咆哮，比英国坦克的引擎声要平稳、浑厚得多。
六辆三号突击炮像潜伏的鳄鱼一样趴在路边。
八十辆欧宝卡车上，坐满了穿着迷彩罩衫、戴着M35钢盔的士兵。如果不走近看那一张张稍显稚嫩的英国脸孔，没人会怀疑这是一支党卫军主力部队。
“全都准备好了，长官。”
赖德走到亚瑟身边，他的手里捏着起爆器的手柄。这根导线连接着那段过去。
“动手吧。”亚瑟没有回头。
赖德深吸了一口气，用力按下了手柄。
“轰——！！！”
一声惊天动地的巨响瞬间撕裂了雨夜的寂静。
一团巨大的橘红色火球腾空而起，瞬间吞噬了那堆英军车辆。紧接着，殉爆发生了。油箱里的残油、车斗里没来得及搬走的英式弹药，在这一刻加入了这场钢铁的葬礼。
爆炸产生的冲击波夹杂着热浪，横扫过整个荒原。
火光冲天。
在那一瞬间，黑夜被强行驱散。
橘红色的火光映照在亚瑟那身刚刚换上的党卫军旗队长（Standartenführer）（上校相当于）制服上，给他镀上了一层血色的轮廓。
他帽徽上的那个银色骷髅头，在跳动的火光中忽明忽暗，仿佛活了过来，正在对着这个荒谬的世界发出无声的狞笑。
亚瑟静静地看着那团烈火。
他看着那一辆辆玛蒂尔达在火焰中扭曲、融化。看着那些贝德福德卡车变成燃烧的骨架。
那是第1军的遗物。那是敦刻尔克的记忆。
现在，它们灰飞烟灭。
在这冲天的火光中，最后一丝属于“斯特林混编旅”的软弱和怀旧被烧得干干净净。
“这就是所谓的凤凰涅槃吗？”赖德看着大火，喃喃自语。
“不，赖德。”
亚瑟转过身，背对着熊熊燃烧的火焰，走向那是属于他的指挥半履带车。
他的影子在火光下拉得很长，像是一个巨大的怪物投射在大地上。
“凤凰是神话。而我们是鬼魂。”
亚瑟跳上车，抓起那个先进的德军车载送话器，用那种令人战栗的、纯正的德语下达了第一道命令：
“Achtung! Panzer marsch!（注意！坦克前进！）”
“目标：勒阿弗尔。全速突击！”
伴随着一阵刺耳的金属摩擦声和引擎轰鸣，这支身披迷彩画皮的钢铁洪流缓缓启动。
履带碾碎了地上的英式钢盔，车轮溅起了黑色的泥浆。
他们离开了燃烧的林地，像一群刚刚从地狱里爬出来的恶鬼，一头扎进了茫茫的雨夜之中。
从此以后，世上再无斯特林混编旅。
只有一支游荡在法兰西大地上的幽灵——党卫军第999特别行动营。
……
00:45。行军途中，距离圣罗克车站15公里。
车队在公路上保持着惊人的行军速度。
得益于德军车辆优秀的悬挂系统和强劲的动力，他们现在的时速竟然达到了35公里——这在之前的英军车队里是想都不敢想的“极速”。
亚瑟坐在Sd.Kfz. 251半履带车的副驾驶位上。
这辆车显然是某位党卫军高级军官的座驾——虽然还没交付，座椅是真皮的，甚至还贴心地配备了一个折叠式海图桌和阅读灯。
车内非常安静。
亨利上尉正在后舱摆弄那台大功率FuG 11无线电台，试图监听德军的通讯频段。
“有什么消息吗，亨利？”亚瑟点燃了一支缴获的德军香烟，深吸了一口。这种烟草比英国那种掺了稻草的劣质货要醇厚得多。
“很乱，长官……哦不，我的元首。”
亨利上尉下意识地改口，虽然那个称呼让他自己都起了一身鸡皮疙瘩：
“这台电台太棒了。我能听到整个A集团军群的通讯。克莱斯特装甲集群正在向南猛冲，他们似乎遇到了法军的一些零星抵抗，但推进速度很快。”
“还有，我截获了一条来自第296步兵师的急电。”
亨利调整了一下耳机，脸色变得有些古怪：
“他们在询问圣罗克车站的情况。那边的爆炸声太大，甚至连二十公里外的亚眠都看到了火光。他们以为是英国空军的轰炸。”
“很好。”亚瑟吐出一口烟圈，嘴角微微上扬，“那就让他们继续这么以为吧。这为我们争取了至少六个小时的时间。”
就在这时，一直沉默不语的赖德少校突然开口了。他手里拿着一份从车里搜出来的德军行军手册，眉头紧锁。
“长官，有个问题。”
赖德指了指窗外漆黑的夜色：
“我们现在是在向南走。如果按照这个速度，天亮前我们就能穿过索姆河防线。但是……”
“但是什么？”
“我们要怎么过桥？”赖德合上手册，一脸担忧，“索姆河上的主要桥梁都被炸了，没炸的肯定有重兵把守。我们现在虽然穿着这身皮，但如果遇到真正的党卫军或者宪兵队，只要一查证件或者口令，我们就露馅了。”
“我们有四千人，这么大的车队，不可能悄无声息地溜过去。”
亚瑟转过头，看着赖德。
在阅读灯昏黄的光线下，亚瑟那张年轻英俊的脸上。
“谁说我们要溜过去？”
亚瑟弹了弹烟灰：
“赖德，你还是没进入角色。我们现在是谁？”
“呃……党卫军第999特别行动营？”
“错。”亚瑟摇了摇头，伸出一根手指摇了摇，“我们是元首的宠儿。我们是拥有最高优先权的特种部队。我们在执行一项关乎帝国命运的绝密任务。”
“当这样一个大人物路过关卡的时候，你会怎么做？你会查他的证件吗？”
赖德愣了一下：“这……”
“你不会。”亚瑟冷笑一声，“你会被吓得尿裤子，然后拼命地搬开路障，生怕耽误了大人物一秒钟。”
“至于口令……”
亚瑟从海图桌上拿起那本缴获的信号代码本，随手翻了几页，然后扔到一边：
“如果我们不知道口令，只能说明那个口令配不上我们的保密级别。”
“记住，赖德。”
亚瑟凑近赖德，盯着他的眼睛，他已经进入角色了，眼神里全是演技：
“在这个世界上，只要你表现得足够傲慢、足够无礼、足够像个混蛋，就没人敢查你的证件。”
“这就是所谓的——党卫军特权。”
“通知前锋坦克连。”
亚瑟坐回椅子上，重新看向前方漆黑的公路，下达了命令：
“打开车灯。”
“全部打开。别像做贼一样摸黑走了。”
“我们要大摇大摆地开过去。如果有谁敢拦路……”
亚瑟做了一个抹脖子的动作：
“那就碾过去。”
……
01:00。 D901号公路，阿眠以西。
两道刺目的白色光柱刺破了雨幕，紧接着是无数道车灯汇聚成的光河。
如果此刻有盟军侦察机飞过，他们会惊讶地发现，在这条理应灯火管制的战区公路上，竟然有一支庞大的德军装甲纵队正肆无忌惮地开着大灯，以一种不可一世的姿态在公路上狂飙。
四号坦克的履带卷起泥浆，欧宝卡车的引擎轰鸣震碎了夜的宁静。
这不再是一次撤退。
这是一次武装游行。
而在车队的最前方，那辆指挥型半履带车里，亚瑟·斯特林正翘着二郎腿，哼着一首在这个时代绝对不该出现的、来自后世的曲调。
那是一首关于装甲兵的歌。
虽然他在哼的时候特意把歌词改成了德语，但那激昂的旋律依然让人热血沸腾。
“Ob's stürmt oder schneit， Ob die Sonne uns lacht， Der Tag glühend heiß Oder eiskalt die Nacht...”
“无论狂风还是暴雪，无论骄阳似火，无论白昼还是黑夜，满面尘土的容颜……”
那是《装甲兵之歌》（Panzerlied）。
在这漆黑的雨夜里，这支由英国人组成的“幽灵党卫军”，正唱着德国人的战歌，开着德国人的坦克，向着自由——或者地狱，全速狂奔。
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