13:30，N34号沿海公路，距离洛姆巴茨德大桥1.5公里的一处路基西侧的灌木丛中。
亚瑟觉得，如果自己率领这群人就这么直兜兜地冲过去，估计在德国人眼里大概和往老鼠夹上冲的老鼠没什么区别。
只不过这个捕鼠夹重达七吨，由克虏伯精钢铸造，发射的是88毫米穿甲弹。
他没有待在坦克里。
几分钟前，他下令车队全部驶离公路，利用沙丘和防风林做伪装，熄火隐蔽。
此刻，他正趴在湿漉漉的草丛里，胸口贴着冰冷的泥土。在他身边，让娜中尉、麦克塔维什中士以及赖德少校一字排开，四架望远镜同时从树丛的缝隙中探出，死死盯着远方。
视野里，雨雾虽然遮蔽了大部分细节，但那四个呈扇形展开的庞大轮廓依然清晰得令人心悸。
那是四门Flak 18/36型88毫米高射炮。
在这个距离上，它们既可以是用来对付两万英尺高空轰炸机的精密仪器，也可以是四把顶在斯特林突击群脑门上的猎枪。
“上帝啊……”
麦克塔维什中士嚼着一根带泥的草根：“四门88炮。两两分组，交叉射界。加上周边的机枪阵地，正好封锁了整座桥面。没有任何死角。”
亚瑟没说话，只是调整了一下焦距。
在他的视网膜上，只有他能看见的RTS系统贴心地用鲜红色标注出了这四门炮的“致死半径”。那是一个覆盖了整个大桥南岸两公里范围的巨大扇形。
意思很简单：
在这个扇形区域内，上帝的意志就是88毫米口径。
亚瑟收回目光，扭头看了一眼身后的沙丘。在那里，他的“幽灵纵队”正静默地潜伏在防风林的阴影里。
这是他从弗尔内的绞肉机里硬生生带出来的全部家底。
作为矛头的，是那8辆正在趴窝的玛蒂尔达II型步兵坦克——其中两辆被涂上了“复仇者”涂装，另外6辆是涂着沙漠迷彩的“沙漠皇后”。
它们是这支队伍唯一的硬骨头。
紧随其后的是冷溪近卫团的精锐。
这些老兵油子没有去挤卡车，而是霸占了火力最强、防护最好的载具（仅次于坦克）：12辆从德军手里缴获的Sd.Kfz. 251半履带车，以及15辆轻巧灵活的布伦机枪车。
他们手里端着汤姆逊冲锋枪，MP40冲锋枪和布伦机枪，时刻保持着警戒。
而在队伍的最后，是赖德少校手下那三千多名填线宝宝。
他们像沙丁鱼一样塞进了四十多辆从各处搜刮来的贝德福德卡车、莫里斯商用卡车，甚至还有几辆涂着红十字标志的救护车里。
这早就不是那个满打满算只有二十来辆车的“斯特林突击群”了。
现在的车队，规模足足膨胀了三倍。
几十辆不同型号、不同车况甚至不同国家的载具在公路上排成了一条长龙，就像是一条吃撑了的蟒蛇，臃肿、迟缓，且消化不良。
最让亚瑟感到头大的，这是一块没有任何防空掩护的肥肉。
亚瑟抬头看了一眼头顶浓重的雨雾，这是上帝留给他们的最后一道窗帘。如果不是这两天的大雾锁住了英吉利海峡，德国空军第2航空队的那群斯图卡早就闻着味儿来了。
但这种好运气维持不了多久。
RTS“天气预报”模块显示，低压槽就要过去了。
只要太阳一出来，或者海风把雾吹散，这支绵延上公里的车队就会变成俯冲轰炸机练习投弹的活靶子。
一旦被发现，只需一轮火炮齐射，或者两架斯图卡随便来上一次俯冲，这几千人至少有一半得变成焦炭。
亚瑟的目光穿透了雨雾，锁定在车队中段一辆帆布遮得严严实实的医疗卡车上。
在那辆车的后车厢里，躺着他那位曾经意气风发的学长——前冷溪近卫团一营长，爱德华·霍克少校。
此时的霍克早已经不再是那个在军校里意气风发的贵族军官了。那些溃兵正轮流照看着他，用湿毛巾给他降温，但依然无法阻止高烧吞噬他的生命力。
在亚瑟的系统界面中，霍克少校头顶的那个绿色血条已经变成了令人心惊肉跳的橙红色。
【目标：爱德华·霍克】
【状态：严重感染/深度昏迷】
【HP：30%（持续下降中）】
“剩下的时间不多了。”
亚瑟在心里默默计算着。
如果不尽快打通这座桥，把霍克送到真正的野战医院去，那这位近卫团少校唯一的归宿，大概就是家族墓地里增加一块新墓碑。
但这仅仅是死一个人的问题，亚瑟和他非亲非故，死了也只能怪他命不好。
更致命的是，亚瑟很清楚他们脚下的这片土地意味着什么。
在RTS地图上标注的很清楚，这里是德军第一装甲师和第二装甲师的结合部。
只要在这里多停留一小时，一旦被任何一方的侦察部队黏住，等到这两台绞肉机合拢时，他们这几千人会连人带车一起被碾碎，死无葬身之地。
“如果我们硬冲呢？”
赖德少校放下了望远镜，转头看向亚瑟。
这位正统的英军军官眉头紧锁，显然对目前的停滞感到不安，“我是说，全速。让玛蒂尔达开足马力，走蛇形机动，利用烟雾弹干扰视线……”
“蛇形机动？”
亚瑟脸上的表情肉眼可见的冷了下来，他转过头，用一种看杀人犯的眼神死死盯着这位少校。
那一刻，赖德少校感觉到了一股实质般的杀气。
“正是因为有太多像你这样只会在沙盘上想当然的蠢货，大英帝国的装甲兵才会像一群被屠宰的猪猡一样，把血流干在法兰西的平原上！”
亚瑟直接把那根还没点燃的烟狠狠摔在泥地里，声音突然变得低沉而暴躁，显然是被赖德的话气到了，他决不允许手下出现一个如此愚蠢的指挥官：
“少校，你知道马蒂尔达II型的公路极速是多少吗？24公里每小时。这还是在下坡、顺风、发动机没趴窝的情况下。”
“如果你让这块27吨重的铁疙瘩做蛇形机动，它的速度会掉到不足10公里。在德国炮手的瞄准镜里，那不叫蛇，那是一只正在便秘的乌龟！”
他伸出手指，几乎戳到了赖德少校的鼻尖，然后猛地指向远处那几个黑洞洞的炮口：
“面对一门能在1500米距离上击穿100毫米垂直装甲的高炮，你开的那玩意儿不叫坦克，叫移动棺材。”
“在这个距离上，88炮的炮弹飞行时间不到两秒。别说是蛇形，就算你跳着华尔兹过去，德国人也能把你那该死的炮塔掀飞到伊瑟河里去喂鱼。”
“更何况，睁大你的眼睛看看！那是桥！”
亚瑟的声音转化为咆哮，带着唾沫星子直接喷在了赖德的脸上。他丝毫没打算给这位少校留面子，他要让对方长点记性——用一种刻骨铭心的方式。
“在那种只有六米宽的直道上做蛇形机动？你是嫌德国人的瞄准太费劲，想直接把坦克开进河里帮他们省点炮弹吗？！”
“听着，赖德。”
亚瑟逼近了一步，揪住这位少校的衣领：
“如果你以后再敢提出这种让我的坦克手去送死的愚蠢建议，或者在战术会议上放屁，我就直接剥夺你的指挥权，把你扔到炊事班去。”
他松开手，嫌恶地拍了拍手套上的泥土：
“比起指挥打仗，也许回约克郡老家养猪更适合你。至少猪还会感激你给它们喂食，而不是像现在这样，把活人送进绞肉机。”