隆美尔没有理会少将的敬礼，只是对着面前的第五轻装师师长说了句：
“立刻让反坦克营进入最高戒备！把所有的八十八毫米高炮推到前沿平射阵位！”他的第一反应竟是猛地回头看向来时的风沙，“英国人的坦克随时可能冲出来，把阵地给我钉死！”
施特莱彻被这番神经质的反应震住了，愣了一瞬才赶紧点头。
隆美尔转身叫住一旁的宪兵中尉：“接管这里。封锁消息，严禁任何人讨论前线战损。凡是散布失败言论、动摇军心者，无需上报，就地枪决。”
“遵命！”几名端着MP40冲锋枪的执法人员迅速散开，把守住交通壕的各个节点。
安排完这些，他才重新看向施特莱彻：“第五轻装师目前的物资储备，给我具体数字。不要模糊的估计，精确到个位数。”
施特莱彻少将挥手让副官递上清单，虽然不知道为何自家指挥官会在第一时间询问这个，但他还是如实汇报：“长官，储备还算充裕。”
“柴油和高辛烷值汽油目前结余二十一万四千加仑，各口径穿甲弹和高爆榴弹的基数均保持在九成以上。这几天我们主要是围困要塞，装甲车辆极少进行大规模机动，油料消耗一直压在最低限度。”
“医疗物资、粮食和饮用水足以让全师维持三十天以上。”
隆美尔接过清单，目光快速扫过那一排排代表着生存希望的数字。
相较于连一滴燃油都榨不出的第十五装甲师，第五轻装师此刻表现得更像一个正常的装甲师，家底也好的让人嫉妒。
“立刻抽调五万加仑燃油和三成弹药，优先补给第十五装甲师。”隆美尔将清单拍在施特莱彻胸口，果断下达指令，“让那些剩下的战车重新发动起来，把外围防线死死钉住。”
听到这道命令，施特莱彻的脸色变得十分难看，倒不是舍不得，反正都是非洲军的物资。
他挥手示意副官暂缓执行，随后上前一步，压低声音提醒：“长官，虽然眼下全军物资还算充裕，但您必须考虑接下来的战局。”
“我们的前线航空枢纽已经被彻底摧毁了，没有战斗机掩护，盟军的舰队绝对会肆无忌惮地加大地中海的封锁力度。”
“后续的运输船能有几艘靠岸完全是未知数，这二十多万加仑燃油一旦被分流，我们面临的只会是越来越枯竭的补给线。”
隆美尔没有回话，只是转头望向东面马特鲁的方向。
视线虽被黄沙阻挡，但他仿佛能看到亚瑟正坐在战术图板前，从容不迫地收紧着绞索。
施特莱彻的话切中了要害。
此时的阵地深处，溃败的阴云已经无法控制地蔓延开来。
尽管有宪兵在一旁虎视眈眈，第五轻装师的守军还是趁着递送水壶和香烟的间隙，从退下来的第15装甲师士兵那里探听到了真实战况。
“全完了。”一名撤下来的装甲掷弹兵接过半截香烟，深吸一口，双手不受控制地发抖，“我们都听到了那个广播，德尔纳的野战枢纽被英国特种兵摸了进去。那些俯冲轰炸机和油库全被炸上天。我们连一架能提供空中侦察的飞机都没剩下。”
“你们出击的时候不是有一百多辆坦克吗？”一名第五轻装师的装填手瞪大眼睛追问。
“全被摧毁了。”装甲掷弹兵的脸上充满了恐惧，夹着烟的手指抖得更加厉害，“英国人投入了新型战车。那些怪物速度极快，搭载的坦克火炮更是威力惊人。”
“我们的三号和四号坦克正面装甲在它们面前就像纸糊的一样，哪怕是在一千米外，也会被英国人的穿甲弹摧毁。几十辆坦克，就在戈壁滩上被一辆接一辆地打成了燃烧的铁棺材，我们连还手的机会都没有。”
几名围在旁边的士兵全部陷入死寂。
战壕里再也没有了之前的谈笑，只剩下机枪零件摩擦的细碎声响，还有风沙刮过战壕的呜咽，绝望的气息，在每一个德军士兵的心里悄然滋生。
就在德军防线陷入死寂的同时，几公里外的托布鲁克要塞核心区，澳大利亚第九步兵师的地下指挥所里，气氛同样压抑。
莫斯黑德少将站在观察窗前。
他双手死死握着双筒炮队镜的黄铜握把，镜片后方，那双布满红血丝的眼睛一眨不眨，紧紧咬住正前方的轴心国前沿阵地。
漫天飞舞的黄沙成了最高效的战术伪装网。
强风卷起的沙尘暴，完全遮蔽了那支撤退部队凄惨的战损细节。
在莫斯黑德的视野中，他看不见那些被穿甲弹凿开的破洞，也看不见抛锚在半路的废旧底盘。
他只能看到，连绵不绝的履带轮廓正源源不断地加入对面的德军队列。迈巴赫引擎排出的浓黑尾气与沙尘混杂在一起，在防线外围拉出一道长达数公里的浑浊烟墙。
“长官，有情况。”作战参谋快步走到地图桌旁，手里捏着一沓译电纸，纸页在微微颤抖，“东南偏南方向，确认新增中型坦克三十辆。伴随的半履带载具及各类牵引卡车超过一百台。”
“目测新增战斗人员至少两个团的满编编制。他们已经完全进入了德军的包围圈阵地。”
莫尔斯黑德缓缓放下炮队镜。
他转过身，一言不发地走到战术沙盘前，双手撑住粗糙的木质边缘。
这是这座孤城被围困的第4天。
第九步兵师的三万余名官兵，就像被大英帝国抛弃在沙漠腹地的弃子。
几天前，蒙哥马利的空头支票让他们彻底明白自己已经沦为无援的孤军。
他们依托工事，打退了意大利人一波波的步兵冲锋。
此时要塞里的地下军械库依然充盈，士兵们的体能也没有因为短暂的围困而出现损耗，但所有人的士气却因为被困而跌至冰点。
这几天里他们唯一的慰藉，大概就是昨天通讯室抄收到的一段全频段明码广播。
一支代号SAS的特种小队，用嚣张的语调向整个北非战区播报，他们深入敌后，彻底炸毁了德国人的两座野战机场，将德国人的那些斯图卡群烧成了废铁。
虽然德国人失去了空中掩护，但缺乏己方地面部队支援，这三万名步兵只能靠着充足的弹药，独自面对外围的重兵包围。
当地平线尽头卷起大规模机动烟尘时，要塞守军也一度以为，那是第八集团军赶来解围的装甲先锋。
然而，最终撕开沙暴冲入视野的队伍里，根本没有飘扬的米字旗。
那是一长串涂着铁十字徽标的柏林战车。
在要塞守军看来，哪怕只是第五轻装师，就已经压得他们喘不过气。
如今，大半个“步兵师”的有生力量再度加入到德军的进攻序列。
“德国人的新一轮总攻要来了。”参谋长的声音干涩，“就算我们二十五磅野战榴弹炮的弹药储备还能打上几个月，两磅反坦克炮的穿甲弹也堆满了仓库，但对面的德意联军一旦在明天凌晨发起钳形攻势，我很担心我们的防线能不能顶住。”
“蒙哥马利那王八蛋放弃了我们，没人会来救托布鲁克了。”
莫尔斯黑德环视着指挥所里的军官们。
每一张布满灰尘的脸上都写满了被抛弃后的低落与绝望。
他用力咬紧牙关，舌尖尝到了一丝血腥味。
作为最高指挥官，他连一句安抚人心的话都挤不出来。
“把标图尺拿过来。”他伸手抓起铅笔，在沙盘上快速标注出几个关键的火力支撑点，“命令预备队中的反装甲连，立刻向南侧高地机动。把所有还能开火的博斯反器材步枪集中下发给一线连队。工兵营连夜在主干道上加设反坦克地雷，敞开用库存的爆炸物，能埋多少埋多少！”
他抬起头，看向角落里的通讯室，语速极快地下达指令：“给中东司令部再发一封明码电报。内容如下，德军已于今日黄昏完成对卫戍区的合围增援。我部已无退路。若无实质性装甲部队解围，本要塞将与阵地共存亡。’”
命令顺着地下电话线迅速传达到各个前沿哨所。
在代号R33的混凝土机枪碉堡内，五名满脸污垢的澳洲步兵正蹲在射击孔后方。
下士拉开枪栓，将一枚黄铜子弹压入弹仓，随后猛地推弹入膛。
清脆的金属撞击声在狭窄的空间里回荡。
碉堡外，风暴依旧肆虐。
对面阵地方向传来的履带摩擦声虽然已经停止，但在这些神经紧绷的守军听来，那不过是总攻来临前的短暂宁静。
没有人说话，有人默默地从胸前的口袋里掏出家人的黑白照片看了一眼，然后重新塞回贴近心脏的位置。
他们将刺刀套上枪管，目光死死盯着被黑暗与沙尘吞没的无人区，做好了迎接最后一场血战的准备。
风沙里的托布鲁克，围城的德军与被围的澳军，双双陷入了绝望的泥沼，诡异而又残酷。
今天身体不适，就一章了。一共欠2章目前，后面会补回来。