亚瑟收回了手，转过身直视着丘吉尔，眼神让人不寒而栗。
“这就是罗斯福，以及华尔街那群真正的资本家每天晚上无法入睡的根本原因。国会山上的孤立主义者可以对着麦克风大喊‘欧洲的战争与美国无关’。”
“但掌握着国家命运的人却非常清楚：大英帝国根本不是在向美国乞讨军舰。大英帝国是依靠自身几百万士兵的血肉之躯，依靠本土防空火力网的死撑，以及几百万吨商船的沉没，在英吉利海峡和大西洋上，硬生生地为美利坚合众国充当着抵御欧洲法西斯钢铁洪流的最后一块实体防弹衣。”
地下室内陷入了长达三十秒的绝对安静。
丘吉尔嘴里的雪茄还在燃烧。他那颗原本被大西洋战损数据折腾得极其焦虑的心脏，在亚瑟极其宏大的地缘推演下，奇迹般地恢复了稳定有力的跳动。
他发现亚瑟的逻辑推演几乎无懈可击。
美国目前的国家安全架构，在很大程度上依赖于大英帝国本土防线的存续。如果英国失去拦截能力，战火烧到美洲大陆就只是时间和距离计算问题，没有任何海洋可以阻挡全欧洲的钢铁洪流。
英伦三岛不是待宰的羔羊，而是垄断了美国东海岸“生存特权”的唯一供应商。
“不仅仅是美国人的恐惧，首相阁下。”亚瑟没有让丘吉尔的思维停顿，他手中的教鞭突然向东，越过了正在集结重兵的德国，重重地敲击在东欧平原和高加索山脉的广袤区域上。
“我们自身的战略焦虑同样需要被重新校准。大英帝国目前在欧洲大陆上确实处于孤立状态，但这种绝对的压迫感并不会持续太久。因为小胡子的战争机器存在着致命的先天缺陷。”
丘吉尔猛地抬起头，紧紧地盯着地图上的那片红色区域，那个庞大到令人窒息的红色帝国：“苏联？”
“是的，苏联。”亚瑟的声音很客观，不带一丝意识形态的偏见，只有事实，“德国的合成氨工业和煤液化技术确实达到了世界顶尖水平，他们的化工厂日夜不息地提炼着人造汽油，但这不足以支撑一场跨越几个大陆的全面战争。德国的装甲集群、成千上万辆的坦克和半履带车，需要海量的天然石油来维持履带的转动；德国的数千万国民和数百万前线士兵，需要填饱肚子的优质小麦。”
“而这些极其庞大的实体资源，贫瘠的西欧无法提供。只有乌克兰那肥沃的黑土地，以及巴库和高加索地区那喷涌着黑金的天然油田，能够满足第三帝国战争机器的恐怖胃口。”
“小胡子与斯大林签订的那份《苏德互不侵犯条约》，仅仅是一份基于当前利益的临时停火协议。在生存空间和核心资源的残酷抢夺面前，纸面上的契约连擦屁股都嫌硬。”
“我断定，德国人和苏联人早晚必有一战，而且这一天绝不会太远。当几百万德国国防军的装甲矛头和苏联红军的钢铁洪流在东欧平原上绞杀在一起时，当他们的补给线被拉长到上千公里时，那才是一场真正意义上的工业血肉磨坊。德国人的后勤系统将被彻底拖垮。”
亚瑟看着丘吉尔：“所以，首相阁下。我们现在唯一需要做的，就是保证英伦三岛这座堡垒的绝对不沉。只要我们能抗住德国空军的轰炸，用鲜血挺过大西洋的绞杀战，把时间拖下去。等德国人为了争夺石油和粮食，将数以百万计的兵力投入到极其浩瀚的东方战线的那一刻，就是我们彻底逆转战局的起点。”
“但是，亚瑟。”丘吉尔皱起眉头，作为一名经历过大英帝国全盛时期的老兵，他提出了一个相当关键的问题，“单纯的死守和等待是无法赢得战争的。如果我们仅仅依靠海上运输线，一旦地中海的航线受到轴心国海军和空军的威胁，我们如何将本土的兵力和工业产能投射出去？我们如何维持帝国庞大海外领土的战略联系？要知道，现在的红海和苏伊士运河并不绝对安全。”
“这就是我要向您陈述的第二项帝国大战略。”
亚瑟的教鞭从不列颠群岛移开，跨越直布罗陀要塞，落在了北非的沙漠上。然后，教鞭犹如一条极其强韧的钢铁纽带，沿着红海，穿过中东的油田，一直划向次大陆，最终停留在缅甸那潮湿的丛林之中。
“单纯依赖容易受到潜艇和水面破交舰切割的海上运输线，在战略层面上的容错率太低了。大英帝国的海上航线虽然独步天下，但我们在当前情况下仍必须建立一条不受海洋法则限制的、绝对安全的实体大陆桥，这一点上我们可以向苏联人学习。”
亚瑟的眼神中燃烧起一种极其疯狂却又极具可行性的工业野心，这是一种完全建立在钢铁、煤炭和内燃机基础上的霸权构想。
“一方面，我们自身要强大本土的重工业产能，不能完全依赖于海外殖民地；但另一方面，我们必须利用我们在中东和北非的现成殖民地，打通一条从北非直达印度、缅甸的陆上大动脉。”
“我们要在埃及的亚历山大港建立庞大的物资集散中心，将本土和美国的援助卸载；然后，通过扩建原本的苏伊士运河铁路网，进行大规模的轨距统一和线路强化，向东延伸。”
“我们要铺设钢铁的轨道，穿越巴勒斯坦的戈壁、伊拉克的沙漠，牢牢控制中东的每一口油井，确保帝国的机械化部队拥有无尽的燃料；铁路和重型公路必须越过波斯的高原，直接连接到英属印度那张庞大而成熟的铁路网；最终，这条工业走廊将一直延伸到缅甸，将我们远东最庞大的人力资源库、锡矿和橡胶产地彻底打通。”
亚瑟的声音逐渐提高，带着重工业碾压一切的磅礴气势，在沉闷的地下室里回荡：
“首相阁下，请您想象一下那个画面。这将不是航速只有十节、时刻需要提防U艇鱼雷、受制于大西洋恶劣天气的脆弱商船队。这是一条完全建立在坚实陆地上的、由几万公里标准轨距铁轨和重型公路铺设而成的帝国脊梁。数以万计的内燃机车和重载卡车，日夜不息地在这条大动脉上奔驰。”
“等有一天，当大英帝国的装甲列车，能够将全副武装的机械化步兵师、成千上万吨的高爆炮弹和后勤被服，从北非的沙漠直接、毫无阻碍地随意输送到远东的丛林；当印度次大陆数以百万计的兵源，能够沿着这条铁路源源不断地投入到中东和北非的战场，去碾碎意大利人的防线。到那个时候，皇家海军将彻底失去后顾之忧，可以放手在任意大洋上和任何敌人进行最纯粹的厮杀，而不用再像保姆一样护送慢吞吞的运兵船。”
“到那个时候，大英帝国的版图，将不再是散落在四大洋上孤立的岛屿和要塞。我们将从根本上，把这个帝国熔铸成一个由钢铁和轨道相连的坚不可摧的整体。它将真正地从世界的最东方，连绵不断地延续到世界的最西方，帝国的版图将会比苏联那台欧洲压路机还大。即使大西洋被德国潜艇短暂封锁，即使太平洋面临其他列强的威胁，这台横跨亚非大陆的帝国战争机器，依然能够依靠内部的工业循环和极其强悍的资源调配能力，爆发出碾压一切敌人的绝对能力！”
地下室的空气仿佛被某种高能物质彻底点燃了。
丘吉尔夹着雪茄的手指微微颤抖着，他那双老迈但充满斗志的眼睛里，迸发出了前所未有的光芒。
在亚瑟的一番话下，他感觉自己似乎年轻了三十岁。
亚瑟描绘的这幅宏伟的工业与地缘蓝图，精准地击中了他内心深处作为大英帝国捍卫者最狂野的帝国浪漫主义，同时也完美契合了战争最高层面的运转逻辑。
海战的防守，陆权的打通，工业产能的内部大循环，以及对美苏两国的精准战略算计。
这是一套严丝合缝、甚至可以说是无懈可击的大战略构架。
丘吉尔猛地吸了一口雪茄，浓烈的烟雾掩盖不住他眼中陡然升起的另一抹警惕。
虽然亚瑟没有明说，但他似乎也注意到了这一点。
他将目光从北非的沙漠移开，顺着亚瑟刚才划过的轨迹，死死地盯住了地图最东边的那片狭长岛屿，以及它南方富庶的东南亚。