1940年6月6日，21:15，法国，亚眠公路以西12公里，德军第7装甲师前进指挥部。
埃尔温·隆美尔少将站在“格赖夫（Greif）”号指挥半履带车上。
他的目光并没有投向东方的夜空，而是死死地盯着手中的地图板。
在过去的三十分钟里，他对战场的局势失去了掌控。
东面，那个被他判定为“突围主攻方向”的扇区，除了那条正在消散的烟尘带，再也没有传来任何实质性的交火报告。
对方在进行高强度的机动，制造了巨大的视觉噪声，但却缺乏最基本的战术阻滞——没有后卫部队，没有掩护射击，甚至连一颗迟滞地雷都没有。除了漫天的灰尘，就像是……专门演给他看的一场戏。
第25装甲团的先头部队汇报，他们发现了一辆被榴弹炮击毁的卡车，尽管车身已经完全损坏，且烧的只剩下骨架，但根据现场来判断，这大概率是一辆空车。
隆美尔立刻意识到：他被骗了。
就在这时，通讯参谋猛地摘下耳机，有些急促地转向隆美尔：
“将军！第37装甲侦察营急电！”
“他们在西侧……在通往勒阿弗尔的D940公路上，与大量英军装甲单位发生接触！”
“那是主力！那是第51高地师的主力！”
参谋的声音充满了震惊：
“他们突破了反坦克营的防线！那里的封锁线已经被突破了。侦察营报告，对方至少拥有三十辆以上的坦克，以及数不清的卡车纵队，至少上三百辆。”
隆美尔手中的红蓝铅笔“啪”的一声折断了。
如果是普通指挥官，此刻或许会感到羞愤。但隆美尔是台精密的战争机器。羞耻感在他大脑中只停留了0.5秒，随即他立刻恢复了指挥官的镇定。
他看了一眼地图。从这里到西侧公路，直线距离15公里。
那个英国指挥官利用“视距差”和“时间差”，在他眼皮底下完成了一次“金蝉脱壳”。
“命令。”
隆美尔语速极快：
“第37侦察营。不惜一切代价，咬住他们。”
“我不要求他们阻断，他们也做不到。我要求他们像猎犬一样，死死地贴在英国人的车尾。用20毫米机炮，用机枪，骚扰他们，迟滞他们。”
“我要他们为我的主力争取时间。”
隆美尔转过身，看向东面那些正在做无用功的主力坦克群：
“第25装甲团，立刻停止追击。”
“原地掉头。全速向西回防。”
“告诉罗滕堡上校，把油门踩进油箱里。我要他在天亮前截住这支车队。”
“那个英国人想跑赢太阳。”
隆美尔戴上防风镜，眼里闪着寒光：
“那得看他的速度够不够快。”
……
21:30，法国，D940公路侧翼，无名小路。
赖德少校关闭了吉普车的引擎。
周围安静得可怕。
按照亚瑟的计划，他和他带领的这支“诱饵分队”原本应该吸引德军主力的怒火。他已经做好了赴死的准备，甚至连遗书都塞进了上衣口袋。
亚瑟不仅告诉了他这条“抓青蛙”的路，也告诉了他枪炮无情。
但现在，身后那条漆黑的公路上，除了风声，什么都没有。
没有坦克的轰鸣。没有履带碾碎石头的声音。甚至连一发流弹都没有飞过来。
很不对劲，除非……
赖德猛地回头，看向西北方向。在那里的天空中，隐约可以听见沉闷的炮击声。
那是亚瑟突围的方向。
“上帝啊……”
赖德的喉结剧烈滚动了一下。作为一名拥有丰富经验的军官，他瞬间读懂了这片死寂背后的含义：
德国人没有上当。或者说，德国人即使上当了，也反应得比预想中更快。他们放弃了追击这个并不存在的“东路军”，转而将所有的獠牙都刺向了真正的突围部队。
“少校？”
一名诺福克团的中士从后面的卡车上跳下来，声音中透着不安：
“德国人没追来……我们还要继续往东开吗？”
赖德咬了咬牙，这是一个艰难的抉择。
如果现在掉头去支援亚瑟，这二十辆破卡车除了给德国人增加战果外毫无意义。而且，他们会挡住亚瑟的退路。
既然诱饵战术失败了，那么剩下的任务只有一个。
“不。”
赖德重新发动了吉普车，引擎发出轰鸣：
“计划不变。”
“现在是竞速赛了。”
他指着前方那条在地图上几乎看不清的羊肠小道——那就是亚瑟之前提到的、通往勒阿弗尔的近路。
“虽然德国人去追大部队了，但我们还是从这条路插过去。”
“我们要比主力先到港口。去联系那里的守军，去准备防御工事。”
“全速前进！别省油！”
……
22:00，法国，D940公路主干道。
当前车队总重：约45，000吨。平均移动速度：25公里/小时。
这支由一万六千人和数百辆载具组成的庞大纵队，正在经历这段旅途中最残酷的考验——承受着不该承受的重量。
在《陆军野战条令》的第四章第三节中，对于摩托化步兵师的行军有着严格的要求：为了防备空袭与炮火覆盖，车辆间距应保持在50至100米。加上后勤辎重、野战医院与工兵桥梁设备，一个满编师的行军队列将在公路上拉伸至50公里以上。
这意味着，当先头部队抵达勒阿弗尔港时，尾后的卫队甚至还没有离开阿布维尔。
但在今晚，这条规章行不通。
亚瑟很清楚，从贝蒂讷河到勒阿弗尔港，直线距离仅有40公里。而隆美尔的装甲钳形攻势正在从侧翼闭合。他没有50公里的空间去挥霍，也没有让车队拉成一字长蛇阵的时间。
因此，在这条狭窄的法国乡间公路上，出现了一种令任何后勤参谋都感到窒息的奇观。
战术压缩。
并不存在什么“行军纵队”。正在公路上移动的，是一个高密度的、违背了安全条例的钢铁长方体。
亚瑟将原本的双向两车道沥青路，强行划分为了四列纵队。
所有的轮式车辆——贝德福德MW、欧宝“闪电”、雷诺大巴——被严令禁止驶下路基。它们紧紧挤在路面中央，外侧车辆的轮胎几乎是压着沥青路基的边缘在旋转。后视镜被折叠，车门因为侧向挤压而无法打开。
车辆间距：几乎为零。
前车的尾气直接喷射在后车的进气格栅上。保险杠几乎贴着保险杠。
而在公路两侧松软的诺曼底黑土农田中，现在则是属于履带的领域。
四号坦克和半履带车，利用其相对优秀的越野性能，行驶在路基下方的泥地里。它们不仅充当了移动的侧翼装甲，更是在泥泞中开辟出了两条临时的平行通道。
通过这种近乎自杀式的空间折叠，亚瑟将原本可能绵延几十公里的庞大军队，硬生生地压缩进了不到8公里的长度内。
为了能给车辆腾空间，亚瑟下令让士兵们抛弃了尽可能抛弃的随身物品。
在出发前的河谷集结地，数以吨计的“非生存必需品”被扔进了河里。野战帐篷、行军床、炊事班的锅炉、备用的被服、甚至是工兵的架桥舟。
卡车上的每一寸空间只留给了两样东西：人和弹药。
至于油料？只要能让他们跑到港口，这些车辆就算完成了使命。
所有的油箱在阿布维尔就已经加满了。此外，每辆卡车的车斗里都塞了两个50加仑的备用汽油桶。
亚瑟并不需要考虑返程的可能，这是一次单程票。
而40公里——对于满油状态的四号坦克（最大行程200公里）和贝德福德卡车（最大行程400公里）而言，空载和满载没什么区别。
轰隆隆——
成千上万个活塞在气缸内同时做功。这个拥挤、沉重、违反了所有安全条例的金属方阵，正以每小时不到30公里的速度，在这个寒冷的夜晚，向着大海的方向进行着一次不可逆的负重前行。
亚瑟坐在指挥车里，看着窗外那几乎贴在脸上的卡车侧板。
他很清楚这种阵型的代价。极高的密度意味着极高的脆弱性。一旦有一辆车在路中间抛锚或侧翻，整个后方队列就会在瞬间发生连锁性的梗阻。
没有刹车距离，没有避让空间。
这就是他果断下令清除那辆医护卡车的原因——那是血栓，必须切除。
他是在拿一万六千人的命，去赌那最后的时间窗口，他all in了，而且输不起。
但是显然德军并不会如此轻易放弃追击——他们再一次粘了上来，像狗皮膏药一样。
【后卫部队遭受攻击】
【敌方单位：Sd.Kfz. 231（八轮装甲车） x 12】
【敌方单位：摩托化步兵连 x 2】
隆美尔的第37侦察营就像一群不知疲倦的狼，死死咬住了车队的尾巴。
他们并不打算硬拼，而是利用轮式装甲车的高机动性，在车队侧翼的田野上平行行驶。一旦发现英军车队因为弯道或上坡而减速，那些20毫米机关炮就会立刻开火，打爆几辆卡车的轮胎，或者击穿几个油箱。
每一次攻击，都会迫使车队减速。而每一次减速，都在消耗亚瑟最宝贵的资源——时间。
在刚才那个残酷的“撞击路障”事件后，车队虽然恢复了前进，但士气遭到了重创。
每一辆经过那个缺口的卡车司机，都会下意识地避开路边那个还在燃烧的深沟。这种心理上的迟疑，让车队的平均时速下降了15%。
“长官。”
负责后卫的第4营营长声音传来：
“我们要顶不住了。德国人的装甲车就在我们侧面300米处。我的反坦克炮没法在行进间射击，而他们的机关炮正在把我的卡车一辆接一辆地点名。”
“如果再不阻止他们，后卫团就要被打散了。”
亚瑟看了一眼时间。又看了一眼RTS地图上，那个正在从东面全速赶来的巨大红色箭头——那是隆美尔的主力装甲团。
距离主力接触：还有45分钟。
必须有人留下。必须有人去充当那个“减速带”，为他们赢得时间。
亚瑟果断按下了通讯器。
“第4营C连。我是斯特林上校。”
“听着。前方3公里处，有一个名叫埃特雷塔的路口。那是D940公路与侧翼田野的交汇点。”
“我要你们在那里停车。展开防御队形。”
无线电那头沉默了一秒。 C连连长，一个只有24岁的苏格兰上尉，似乎明白了什么。
“阻击任务吗，长官？”
“是的。”
亚瑟盯着前方漆黑的道路，声音不带丝毫感情：
“你们的任务是建立一道反坦克防线。阻止德国人侦察营的骚扰，并尽可能迟滞后续赶来的德军主力。”
“你们需要坚持至少30分钟。”
“这30分钟，决定了主力部队能不能在隆美尔赶到前进入勒阿弗尔外围防线。”
这几乎是给他们判了死刑。
一个步兵连，去阻击一个装甲侦察营甚至后续的装甲团。
“明白，长官。”上尉的声音出奇地平静，“C连会守住的。为了高地师。”
亚瑟的手指在空中停顿了一下。他深吸了一口气，冷空气混杂着汽油味灌入肺部。
“上尉。”
“我在命令里附加一条。”
“30分钟后。如果你们还活着，并且弹药耗尽。”
亚瑟闭上了眼睛：
“我授权你们向德军投降。”