城邦历435年。
闹钟的嗡鸣尚未响起，希里安早已提前苏醒。
他像一尾挣脱暖流的鱼，从柔软的被褥中利落钻出，咔一声按停了床头的计时开关。
“啊……”
一声拖长的哈欠从喉间溢出，希里安抬手揉了揉惺忪的眼，睫毛上还沾着未散的睡意。
活动了一下脖子后，视线看向侧面。
金灿灿的阳光如熔化的金箔，正从圆形的舷窗倾泻而入，不偏不倚铺满他的脸颊。
暖意渗透皮肤，希里安眯了眯眼，待到瞳孔适应光亮，才看清窗外景象。
天色是澄澈无垢的湛蓝，云絮散尽，宛如一整块打磨光滑的琉璃。
是难得的好天气。
希里安没有立刻起身。
他在床沿静坐片刻，任由阳光裹住全身，目光缓缓扫过房间。
墙壁是合金的银灰色，阳光的浸染下，泛着柔和的暖色调，房间的空间不大不小，刚好能容纳下一张单人床、独立的办公书桌、沙发，以及独立的沐浴间。
玻璃门映出一角晃动的光斑，宁静得近乎奢侈。
自从希里安与默瑟达成协议后，冷日氏族的一系列监管控制就此解除。
默瑟的承诺分毫未减，希里安被安置在了舰船的核心区，房间不仅享有高级别的防护，还罕见地拥有一扇能窥见外界的舷窗。
单人单间，独立沐浴，在这艘钢铁巨舰上简直是梦境般的待遇。
要知道，若按常规潜航舰配置，他本该与其他船员挤在狭窄的舱室里，枕着别人的鼾声入睡。
即便之前在破晓之牙号上获得了单人房间，也是因为其在黑暗世界中伤亡惨重，空出了大量的床铺。
希里安赤脚踩在微凉的地板上，走向浴室。
水流哗然响起，蒸腾的热气模糊了镜面。
洗漱、剃须、更衣……
结束了这一切后，希里安套上那身冰蓝色的冷日氏族制服，布料摩擦的窸窣声在寂静中格外清晰。
他看着镜中的倒影，粗略算来，自己也在破雾女神号上，度过了相当漫长的时日。
这种规律到刻板的生活，让希里安拥有了极为精密的生物钟。
他整理好衣领，推门而出。
走廊里光线柔和，金属墙壁反射着冰冷的辉光。
沿途遇见的船员纷纷向他点头致意，目光中有好奇，也有隐晦的敬意。
希里安嘴角扬起恰到好处的微笑，一一回应。
在默瑟为他伪装的身份里，希里安来自冷日氏族中、一支远迁外焰边疆的子氏族，血系虽同源，但早已与白日圣城失去了联系。
在不久前拯救伊琳丝的险局中，希里安这位“没落子氏族仅存的执炬人”毅然响应征召，并成功挽救了危局。
正因如此，行动结束后，他顺理成章地被吸纳进破雾女神号，得到了庇护。
起初，希里安对于这一身份还有些不习惯，觉得破绽百出。
冬寒之血延伸出的子氏族？
虽然听起来挺合理的，可自己燃烧起来的魂髓之火，完全不是那副冷峻的冰蓝色，而是炽白的、灿金的，甚至夹杂着些许的莹绿。
更重要的是，希里安还可以根据发动灼血之力，亦或是呼唤狂乱之力，进而在一定程度上修改焰色。
这无论怎看，都和冷日氏族搭不上边。
希里安为此不安了好一阵，在日常的训练中，也尽可能地避免自己释放光焰。
直到一次偶然，他和罗南恰好聊到了类似的事。
哦，对了。
这位罗南，便是伊琳丝寻来的剑术大师，这段时间以来，他一直以极为严苛的方式，教导着自己。
记得那一天，希里安刚结束了剑术教学，汗水浸湿了衣衫，紧贴着皮肤。
他与罗南一同坐在训练场边缘的阶梯上，周围只剩下其余执炬人挥剑的训练声，以及远处舰船引擎的低鸣。
安宁之中，一向寡言少语的罗南难得地主动开口，声音平静、带着一种不易察觉的关切。
“希里安，不要因自己是来自于子氏族，就觉得在冷日氏族内遭到了孤立，乃至觉得格格不入。”
希里安闻言，擦拭汗水的动作微微一顿。
罗南沉默片刻，继续说道。
“事实上，我也是来自于一支由冬寒之血衍生的子氏族。”
希里安没有说话，但眼神中透出明显的意外。
这些日子相处下来，因罗南那沉稳如山的气度、精湛深奥的剑技等等。
希里安自然地将对方归为冷日氏族本家的资深成员，或许是某位血统纯正、位阶颇高的长官。
他从没想过，这位深受敬仰的剑术导师，竟出自旁支子氏族。
看着希里安惊讶的表情，罗南微微颔首，神色如常。
“我隶属于的霜心氏族，便是在复兴时代期间，从冷日氏族分支而出的子氏族。”
他详细地描述起氏族的过往，既是开导希里安，也是向他解释炬引命途中那些常被忽视的奇异特性。
“那时，一支冷日氏族的部队，在灵界内遭到了混沌诸恶们的围困。
更为恶劣的是，他们遇困的区域存在着时间流速异常，外界看来不过数月，但在那些被困者的主观感知里，他们与混沌诸恶整整鏖战了数年之久。”
希里安专注地听着，脑海里不禁浮现出那幅景象。
扭曲时空的牢笼中，执炬人们面对无穷无尽的混沌侵蚀，日复一日地坚守着防线。
“在那极端条件下的漫长鏖战中，执炬人们体内的冬寒之血逐渐发生了畸变。
原本，这份血系力量主要作用于保持心智的绝对清醒与克制，但在生死边缘的持久挣扎中，它悄然转向了对肉体存在的极端延续。”
他顿了顿，为了让希里安更清晰地理解，进一步解释道。
“具体来说，那批产生了血系畸变的执炬人们，获得了主动调控自身生理状态的能力。
他们可以大幅放缓心跳与新陈代谢，将身体机能、源能消耗乃至魂髓燃烧都压制到极低的损耗水平，从而极大延长在绝境中的生存时间。
甚至，哪怕遭受了致命创伤，他们也能主动进入一种近似假死的深度休眠状态，以此等待危险过去后的医疗救援。”
“待这支部队得到救援后，产生了血系畸变的他们，便从冷日氏族内独立了出来，成为了最初的霜心氏族。”
希里安认真聆听，想起了自己曾接触过的一些观点。
在许多超凡者眼中，炬引命途似乎是所有命途中最显平淡无奇的一种。
它不如谜枢命途那般充满诡谲变化与未知神秘，也不像械骸命途那样能直接且显著地推动整个文明世界的飞跃与提升。