对于旅团的船员们而言，他们等待这场战斗很久了。
数年前，当破晓之牙号在黑暗世界内，发现伊琳丝之后，他们便遭到了层层的阻挠，历经了数不清的鏖战。
漫长的旅途中，许多高阶力量都葬送在了黑暗世界里，更不要说那些精锐力量了。
也就是说，从黑暗世界里返回的，从来不是一艘全副武装的协乐级陆行舰，而是一艘饱受损伤的、移动的废墟。
而在这今夜、此刻，无论是生，还是死，一切都将迎来解脱。
希里安宛如脱缰的怒兽般，利刃翻飞，每一次挥砍都带起一片腥风，妖魔的断肢与恶孽子嗣的内脏如雨般泼洒。
他的动作毫无花哨，只有最原始的暴力。
劈开颅骨，斩断脊骨，将扑来的怪物生生撕成两半。
鲜血溅满希里安的衣装，顺着手臂流淌，每一步都在污浊的地面上踏出血印。
合铸号紧随其后，载具携带的枪炮同时喷吐火舌，灼热的弹幕扫过战场，将成片的尸骸轰得粉碎。
碎骨与肉块四散飞溅，在火光中如灰烬般升腾。
一道道身影从防线后跃出，执炬人们带着光焰与刀剑，迅速集结在希里安两侧。
剑刃与妖魔的利爪碰撞出刺耳的金铁交击声，火焰缠绕的武器刺入敌群，点燃一具具扭曲的躯体。
有人以盾牌硬生生抵住了恶孽子嗣们的冲撞，骨骼碎裂声闷响，有人挥剑斩落飞扑的有翼妖魔，火星与黑血一同迸射。
除了希里安屹立不倒外，整条战线都因妖魔们的冲击不由掉向后退了几步。
但很快，执炬人们以前方的希里安为支点，再次挺进上前，重新将战线反推了回去。
一波又一波的妖魔潮汹涌而来，却在刀剑与光焰筑成的堤防前，一次次撞得粉碎。
残肢堆积，火焰蔓延。
敌群的攻势被硬生生钉死在原地，再无法向后方壁垒推进半分。
浑浊的高空之上，阴云般的毒雾缓缓翻涌。
瘟腐主教立于其中，略显恼怒地凝视下方那片被血与火浸染的战场。
他没料想到，那艘伤痕累累、几乎沦为废墟的破晓之牙号，抵抗意志竟如此顽强。
更超乎预期的，是梅尔文的最后行动。
这位破晓之牙号的舰长，没有选择固守阵地，与他的船员们死战到最后一刻。
而是在最后时刻，选择主动出击，发起了那场赴死行动。
回忆的画面在瘟腐主教的脑海中尖啸着闪回。
在那场惊天动地的大爆炸，急速膨胀的纯白光团，不仅击穿了活体壁垒，还蒸发了无以计数的恶孽子嗣与妖魔。
更重要的是，在光团引爆前，梅尔文一剑钉住了渎祭司，带着他一起，葬送在了那万丈辉光之中。
归于虚无。
对于渎祭司这一有力下属的死去，瘟腐主教的心中不存在一丝一毫的悲伤或怜悯。
他的情绪更接近于工匠丢失了一件称手的工具，一种纯粹的、基于得失计算的头疼。
衍噬命途已从缚源长阶上被剥离，这意味恶孽子嗣们的晋升之路异常崎岖。
像渎祭司这般的高阶力量，在他所执掌的罪堂内部，也屈指可数，每一位的损失都是对现有力量结构的沉重打击。
但，仅仅一瞬之后，瘟腐主教那非人面孔上，所有细微的波动都归于冰冷的平滑。
没关系。
他的视线重新聚焦，穿透弥漫的硝烟与血腥，牢牢锁定向那刺目的光芒之中。
只要能成功捕获受祝之子，那么渎祭司的死亡，此刻堆积如山的妖魔残骸……这一切的牺牲，都将在最终的胜利面前，变得微不足道。
“我厌倦了这没完没了的厮杀了。”
瘟腐主教轻声道。
“该结束了。”
随着这声轻描淡写的宣告，妖魔潮的后方深处，骤然传来一声尖锐刺耳、极不和谐的马嘶声。
下一秒，战线前方的执炬人们瞳孔骤缩。
只见妖魔潮被一股蛮横的力量从内部分开，一队敌人高速逼近。
那是菌巢近卫。
他们身披由蠕动菌丝与硬化角质形成的怪异甲胄，而托举其发起冲锋的坐骑，则是一头头狂怒的腐兽。
它们大多以妖魔为基底，经由衍噬之力深度扭曲、改造而成的混沌生物。
有的保持猎豹般的身躯，但生长出扭曲的骨刺与淌脓的复眼，有的形同高大战马，肌肉虬结膨胀得不成比例，蹄下踏过之处，地面留下腐蚀的焦痕。
这支死亡骑兵撞开了所有碍事的妖魔，向着战线发起了碾压式的冲锋。
“稳住！”
有执炬人嘶声大吼，但声音瞬间被淹没。
太快了！
腐兽狂奔的速度远超寻常妖魔。
一些位于战线最前沿、来不及准备的执炬人，被腐兽迎面撞上。
沉闷的骨裂声中，人影倒飞出去，不等他起身，成群的妖魔一拥而上。
还有的执炬人试图举盾格挡，但被菌巢近卫借助冲锋之势后，全力荡起的链枷砸中。
锤头击碎盾牌，余势未衰地落在执炬人的躯体上，他哼都未哼一声，便半身垮塌下去，瘫倒在血泊中。
战线被撕开了缺口，关键时刻，粗粝的电子音响起。
“撤离！伤者向后撤离！”
布满创痕的同械甲胄们，迈着沉重的步伐向前，用装甲和躯体硬生生抗住了冲锋的压力。
菌巢近卫甩起链枷砸下，迸射出刺眼的火花，腐兽的冲撞让同械甲胄剧烈震颤、外壳凹陷，但他们寸步不退，掩护着身后的伤员踉跄撤退。
一阵怪诞、扭曲的笑声在上空徘徊。
菌巢近卫们凭借腐兽的机动性，并不急于一次突破，而像是戏耍猎物的狼群，从容地对整条战线施加骚扰。
一次佯攻，一次迂回，链枷每一次扬起，都掀起了朵朵血花。
除浊学者们强忍着源能透支的虚弱感，尝试升起一道道的净化帷幕，来限制这支死亡骑兵的行动。
可周遭的妖魔们实在是太多了！
净化帷幕刚在局部撑起，还未来得及生效，就被四面八方涌来的、不计其数的妖魔，用身躯疯狂挤压、抓挠。
下一刻，清脆的碎裂声中，净化帷幕片片瓦解，化为飘散的光点。
在这危难之际，希里安翻到了合铸号的车顶上，无需任何言语，一男一狗瞬间心意相通。
合铸号骤然加速、转向，朝着最近的另一队菌巢近卫冲撞而去。
它无视了路径上的一切阻碍，碾碎了途径的无数妖魔，带着一往无前的气势，不偏不倚地撞在了一头正欲扑击的腐兽侧腹。
巨大的冲击力将腐兽，连其同背上的菌巢近卫一起撞得翻滚出去。
菌巢近卫试图挣扎起身，但合铸号厚重的履带已无情地碾过，在一阵令人毛骨悚然的噗嗤碎裂声中，将他彻底压成了一滩模糊的肉泥！
但这还不够。
“哈哈！”
布鲁斯操控合铸号，碾过敌人后毫不停歇，猛地甩出一个粗暴的漂移。
车身横甩，履带拽着菌巢近卫的残躯，拖着他在布满血污和碎骨的地面上高速摩擦、拖行。
嗤啦啦！
刺耳的刮擦声中，一道宽阔、触目惊心的“道路”被硬生生犁了出来，横亘在战场之上。
战场的喧嚣出现了片刻的凝滞。
那些原本分散骚扰的菌巢近卫们，几乎同时调转了方向。
他们放弃了撕裂整条防线的打算，转而将所有的杀意，集中向了合铸号。
链枷在空中抡出惨绿的弧光，腐兽蹄爪刨地，他们从不同角度发起了集中的、不顾一切的冲杀。
这是一次斩首突击，意图将刚刚提振起士气的希里安，连同其座驾一同彻底碾碎。
见此，希里安非但没有后退，反而从合铸号车顶一跃而下，主动迎向了最近的一骑。
时间像是那一刻被拉长、放大。
腐兽率先扑至，腥风扑面。
希里安拧身侧步，以毫厘之差让过了扑击。
刃光闪过。
腐兽的腹部被豁开一道巨大的创口，污血与内脏瀑布般倾泻而出。
背上的菌巢近卫惊怒挥枷，但希里安早已跃起，开链枷的同时，剑尖精准地贯入他的头颅。
咒焰爆燃的火光中，他狞笑着砸下重拳，一举贯穿了菌巢近卫的胸膛，将其一把扯碎。
丛生的血雾里，其余的菌巢近卫们纷纷调转了方向，他们放弃了撕裂整条防线的打算，转而将所有的杀意，集中在希里安的身上。
对于这一变化，希里安并没有太大的反应，只是挑衅似地屹立于原地，身后的合铸号轰鸣作响。
伤员们踉跄地退至相对安全的区域内，伤口汩汩渗血，呼吸粗重而破碎。
许多人挣扎着抬起头，目光越过飞扬的血雾，死死地、近乎绝望地望向战场的核心。
那里，希里安仍如礁石般屹立。
他们眼睁睁地看着，畸形的肢体、舞动的触须、闪烁着寒光的利爪……
数不清的敌影汇成一片蠕动的、充满恶意的黑暗之海，淹没了希里安所在的位置。
那些骑乘着腐兽的菌巢近卫们冲锋而至，链枷的绿光在敌群中频繁闪烁，腐兽的嘶吼与冲撞声震耳欲聋。
在伤员们模糊的视线中，希里安的身影在重重包围下变得越发模糊、渺小。
一种冰冷的、令人窒息的绝望感攥住了他们的心脏。
有人闭上了眼睛，不忍再看，有人低声啜泣，更多人则是面如死灰，心中划过同一个念头。
希里安将死在这里。
但是，就在这绝望的念头刚刚升起，几乎要化作实质将所有人压垮的下一刻。
炽烈的火光从那片被妖魔彻底覆盖的区域内，接连喷发、膨胀。
灼热的气浪烧尽了不知道多少妖魔，也将菌巢近卫们一举击溃，残肢断臂与破碎甲胄被高高抛起，又在火光中化为焦炭。
在这片骤然升腾的火中，所有紧盯着那里的伤员，都在那翻腾的光与热的中央，又一次、无比清晰地看见了那个身影。
希里安。
他没有倒下。
他依旧站在那里，周身的火焰还未完全熄灭，利刃反射灼热的光芒。
身姿虽然遍布伤痕与血迹，却比之前任何时刻都更加挺拔，更加不可撼动。
他还在战斗，不曾休止，亦未曾退让半步。
对于幸存至今的船员们而言，他们也算是一步步见证了希里安的成长。
从最开始时，在荒野上的慌不择路，再到后来启航与突围。
这位因意外而降临的访客，早已赢得了他们的尊重与信任。
此刻，他所展现的强大力量，更是在梅尔文赴死之后，隐隐取代了他原本的地位，成为了众人的主心骨。
一种微妙的共识，在众人的心中升起，似乎只要希里安屹立不倒，战线就不会被攻克，敌人也永远无法企及光炬阵列之内。
蒸腾的血雾之中，希里安不清楚船员们的这些想法，就算知道了，也会嗤之以鼻。
他从不相信有什么至高的伟力会拯救自己。
唯一值得信任的，唯有自己与手中的剑。
无数的尸骸堆积了起来，将合铸号越垒越高，也令其上的希里安越发高大。
与布鲁斯的协力杀敌下，即便战线向后撤退了些许，可一男一狗仍股礁石一般，顶住了冲击。
面对如同不知疲倦、几近永动机般的希里安，妖魔们依旧被原始的本能驱使，盲目地向前扑杀，在刀剑与火焰中化为新的尸骸。
但许多的恶孽子嗣们，则萌生了退意。
他们刻意放缓了冲锋的步伐，在浪潮中不着痕迹地落后半个身位，狡猾地利用妖魔作为肉盾，竭力避免与希里安发生任何直接冲突。
因此，战场上出现了一种诡异的分层。
前方是疯狂无智的妖魔在送死，后方则是恶孽子嗣们在犹豫、观望，甚至隐隐开始骚动后退。
这细微的变化，并未逃过高空之上那双眼眸的凝视。
瘟腐主教的目光穿透混乱，牢牢锁定在了希里安的身上。
渺小的身影仍在尸山血海中奋力搏杀，每一次挥剑都带起一片腥风，明明伤痕累累，意志却如同淬火钢铁般不见丝毫软化。
“真是令人意外地坚韧……”
他感叹着，缓缓抬起了手，掌心向上。
刹那间，逸散的混沌威能疯狂汇聚，无数细微的枝芽急速生长、拧结，呼吸间便塑造出一根纤细长矛。
矛尖并非实体，而是一点不断滴落、腐蚀着周围光线的剧毒精华。
指尖对准下方战场，轻轻一晃。
长矛无声下坠。
几乎在同一时刻，正将一头恶孽子嗣斩成两段的希里安，心脏骤然一缩。
一股源自本能的警兆袭来，像是有冰锥扎入了脊柱，令他觉察到了危机的降临。
但是，来不及了。
没有预想中的轰鸣，没有撕裂耳膜的破空尖啸。
当那根长矛脱离瘟腐主教指尖的刹那，一股前所未有的混沌威能便已无声降临，笼罩了整座战场。
那是巨大的静谧，是万物冻结的前奏。
扑咬的妖魔僵在了半空，利爪距离执炬人的咽喉仅剩寸许，光炬矩阵列光芒急促地黯淡了几分，海量的魂髓被凭空消耗。
弥漫的灼热蒸汽，凝结成细密的灰白色冰晶，蔓延，冻结在每一个执炬人的甲胄、皮肤乃至睫毛之上。
世界，像是被按下了暂停键。
无论是旅团船员、执炬人，还是那些萌生退意的恶孽子嗣，都只能眼睁睁地、无力地注视着。
那道漆黑与惨绿交织的纤细流光，自浑浊的高空笔直坠落。
它无视了空间的距离，超越了时间的感知，毫无阻碍地贯穿了希里安的胸膛。
希里安搏杀的身影骤然僵直，浑身的力量被抽空，他甚至连一声呻吟都未能发出，便被长矛携带的恐怖动能狠狠掼倒在地。
这还未结束。
长矛在贯穿希里安之后，余势未衰，继续向下，带着他的躯体，如同钉子般，凿进了下方合铸号的装甲之中。
剧烈的撞击推动合铸号猛然晃动、向后滑移，履带在冻结血污的地面上擦出刺目的火花，直到彻底失去了平衡，疯狂翻滚了起来。
最后，合铸号像是一座破败的残骸般，倒在了一旁。
死寂。
所有人的目光，都凝固在不远处那片狼藉之上。
希里安的身影消失不见，滚滚浓烟正从合铸号的创口里冒出。
他们并不相信这一切。