于是，所有的压力都来到了埃尔顿的身上。
他要一边拖拽杰森前进，一边要小心潜在敌人，如果不幸遭遇了，还要想办法解决掉对手。
想到这，埃尔顿低头瞥了一眼。
插在腰间的热切刀，如今只剩了半截，另外一截，应该留在某头恶孽子嗣的胸腔里了。
再检查一下口袋，里面空空如也，一点魂髓的粉尘都没有留下。
“唉……”
他小声地叹了口气，晃了晃胸前的提灯。
内部燃烧的魂髓之火已经很微弱了，忽明忽暗的，不清楚还能支撑多久。
杰森留意到了这一状况，开口问道。
“怎么，魂髓又要烧完了吗？”
埃尔顿含糊道，“大概吧。”
杰森说着，缓慢地挪动了一下手，指了指一旁的角落。
“把这个拿上，应该可以烧一会。”
埃尔顿看了过去，那里正倒着一名执炬人的尸体。
他的上半身已被撕咬成了一地的碎肉与残渣，有那么几根手指在血肉模糊中露了出来。
埃尔顿咽了咽口水，怀疑道。
“你是认真的吗？”
“我是认真的，这里到处都是溢散的混沌威能，一旦魂髓之火熄灭了，你距离变成妖魔仅仅是时间问题。”
也许是电子音的缘故，杰森的声音格外冷酷。
“你我死在这倒没什么关系，可我们的任务便要失败了。”
埃尔顿皱紧眉头，小心翼翼地凑了过去，捡起了那沾满血迹的手指。
“不要有什么负面情绪，这是很正常的事。”
杰森冷冷地开口道，“执炬人们哪怕是死了，他们的血与肉仍具备着一定程度的魂髓，只要将其点燃，便可以让更多人存续下去。”
“我知道，我知道。”
埃尔顿反反复复地应和道，“我听说过那段故事，相传，在白日圣城内，有许多执炬人以葬身于第二烈阳的焰火中为荣。
只是……只是我不太习惯。”
“不太习惯什么？”
埃尔顿尝试描述那种复杂的感觉，明明到了嘴边，可始终描述不出一二。
“对……对生命的漠视？好吧，我也不知道该怎么形容这种感觉。”
停顿了一下后，埃尔顿半抱怨半感慨道。
“杰森，别看我这副与你并肩作战的战士模样，实际上，在几个月前，我还是名没上过战场的文职人员。”
“什么？”
杰森怀疑自己听错了。
“我说！”
埃尔顿深呼吸，一口气讲道。
“我之前生活在汇流之城·赫尔，那是一座临近于孤塔之城的小城邦，而我是那座城邦城卫局的一名文职人员。”
他继续讲道，“在此之前，我一直过着朝九晚五的职员生活，没有妖魔、没有恶孽子嗣，甚至没有任何称得上战斗的战斗。”
说到这，埃尔顿自己都被自己逗笑了，忍不住说道。
“我那时候连怎么开枪都不会。”
杰森沉默了下去，那张布满污血的脸上看不出任何表情，电子音也保持静默。
要不是通讯线缆还在源源不断的延伸，埃尔顿都要怀疑杰森是不是彻底死了。
隔了好一阵后，失真的声音才再次响起。
“我还以为你是凡人部队的成员。”
埃尔顿笑了笑，“很抱歉，我最多算是一名城邦治安官……还是已经离职的那种。”
杰森仰起头，望着那个笨拙前进的身影。
如果埃尔顿所说属实，他很难想象，短短几个月的时间里，究竟是什么，令一名孱弱的文职人员，竟成了这绝境里坚定前进的战士。
为什么？埃尔顿。”杰森不解地发问，“是什么理由，促使你发生了如此巨大的改变。”
“额……这个嘛。”
埃尔顿神色犹豫了起来，拔出了腰间只剩了半截的热切刀，一举劈开了长满通道的菌丝与枝芽，拽着杰森的残躯在这片黏腻里前进。
“这个理由说出来，你可能不太信。”
他自嘲地笑了笑，“事实上，回顾过往，我自己也很意外，竟然是为了这种荒谬的理由，一步步走到了这。”
前方，一扇几乎被增生菌毯完全吞没的厚重舱门挡住了去路。
埃尔顿松开拖拽杰森，将半截热切刀双手握紧，刀尖对准门缝处最薄弱的一簇菌丝节点。
他弓起背，全身重量压了上去，刀刃在高温与压力下缓缓没入有机质与金属的混合体，发出滋滋声。
汗水顺着他染血的额角滑落，滴在满是污秽的地面上。
“放在以前……”
他喘着粗气，声音在狭小空间里回荡，伴随着金属变形与菌丝断裂的噪音。
“这种理由我绝对会烂在肚子里，太羞于启齿了。
可现在……”
埃尔顿手臂肌肉贲起，猛地一撬，哐当一声巨响，舱门被硬生生撕开一道豁口。
昏暗的、泛着诡异磷光的通道景象从裂缝后透出。
他停顿了一下，回头看向杰森，沾满污渍的脸上露出格外明亮的笑容。
“倒不是突然变得不在乎脸面了，只是觉得，这个理由虽然荒诞，但也挺酷的，不是吗？”
杰森被吊足了胃口，抱怨道。
“别卖关子了，到底是什么？”
埃尔顿压低了身子，拽着杰森，一点点地钻过了舱门。
那是一处格外巨大的舱室，中央耸立着一座尖塔状的结构物。
塔身表面布满了无数枝条般扭曲的管线，从塔基延伸向上，一路缠绕、交织，蔓延至末端的穹顶，仿佛一片被冻结在金属丛中的藤蔓森林。
曾经，有无数的辉光在线路之间流转变幻，数据奔腾涌动，维持着与外界的连接。
而如今，此地只剩下一片死寂的昏暗。
管线之间不再有光芒闪烁，只有大片大片的腐植物从金属缝隙中钻出，覆盖在了设备表面，孢子囊在阴影中缓慢膨胀，黏腻的有机质沿着墙壁垂落。
埃尔顿长长地叹息道。
“为了爱情。”
他又补充道。
“以及，杰森，我们成功了……成功抵达通讯中枢了。”
历经了千辛万苦，目标近在眼前。