他忽然停下来，像是刻意留了个气口，声音稍稍扬高，带着点玩笑般地说道。
“猜猜我接下来要说什么？
是不是该安慰你，说‘接受命运的安排吧’？”
没等埃尔顿回答，希里安又自己接了下去。
“好吧，或许有那么点意思。
我真正想说的是，生活里绝大多数事情，我都能妥协。
早饭吃面包还是麦片，今天下雨还是天晴，别人说我疯子还是英雄……我都能接受。”
希里安的语气沉下来，一字一句，清晰得像在敲打寂静。
“可总有那么一两件事，是你跪不下来、也绝不想放手的。我希望你也能找到，那件你死都不肯屈服的事。”
说完，希里安换了个舒服的姿势，将脑袋塞进了墙角里，尽可能地堵住耳朵。
他模糊不清地说道。
“埃尔顿，调整一下状态，我们就快出发了。”
埃尔顿没有应声，慢慢地躺了下去，品味希里安的话，回顾自己的人生。
他记不清自己是怎么睡着的了，意识朦朦胧胧，就连时间的流逝都变得模糊了起来。
当再次睁开双眼时，阳光透过窗帘的缝隙，将室内映亮了大半。
“希里安？”
埃尔顿下意识地呼唤了一声，但没有任何回应。
他慢悠悠地起身，发现角落里的睡袋空无一物。希里安已经起床离开了。
埃尔顿花了点时间，洗脸刷牙，尽可能地让自己清醒过来，穿戴好衣物后，来到了车库前。
今天有些奇怪。
半掩的卷帘门后，不再响起那没完没了的敲击声，就连布鲁斯最爱的歌声也随之休止了。
埃尔顿弯下腰，钻进了车库内。
刚进来，就看见布鲁斯倒在一边，整只狗四仰八叉地倒着，舌头甩在外面。
第一眼看去，他还以为这只狗子食物中毒，靠近了些许，这才发现，它呼哧呼哧地昏睡了过去。
自打哈维与伊琳丝的物资到齐后，布鲁斯就开始了没日没夜的工作，一刻不歇。
此刻，它放松地睡了过去，那么就意味着……
埃尔顿紧张地抬起头，目光首先落向了早已站在合铸号旁的希里安。
他的眼神里充满了憧憬与欣喜，甚至还有那么点点泪光。
察觉到埃尔顿的到来，希里安轻轻抬起手，在唇边做了个“嘘”的手势。
随后，他缓缓伸出手，指尖轻柔地抚过装甲表面。
埃尔顿顺着指引望去，瞬间怔在原地。
眼前的合铸号已彻底脱胎换骨。
在延续原有粗犷、实用风格的基础上，它的体型整体膨胀了近一圈，静静匍匐在车库之中。
埃尔顿不由自主地绕行一周，仔细端详这辆熟悉又陌生的载具。
合铸号的外部，覆盖着更加厚重、层叠式的外置装甲，钢板接缝处可见加固的铆钉与焊接痕迹。
装甲表面并非完全平整，而是在关键部位设计了倾斜与折面，以提升防御时的跳弹概率。
在车体两侧，隐约可见模块化安装的密集火力点，这些射击孔或武器基座，被巧妙隐藏在可开闭的装甲面板之后。
车头部分更为突出，完全替换为全钢锻造的冲角形结构，两侧加装了小型探照灯与防撞栅格。
履带也进行了全面的升级，考虑到要在腐植之地内狂奔，边缘还增加了撞击刺，可以轻易地撞碎所有临近的血肉之躯。
埃尔顿绕行了一圈，发现合铸号的长度被适度拉伸，用以容纳升级后的动力组件，也显著扩展了内部容积。
他压抑着内心的激动，进入内部。
原本逼仄压抑的空间，如今显得宽敞明亮。
舱内布局经过重新规划，利用纵向空间增设了储物架与装备挂点，各类工具与补给品被整齐收纳。
最令他注意的改造是，原先狭窄的单人床，已被替换为上下铺，床架与车体结构融为一体，配备了可折叠的护栏与软垫，在有限空间中最大程度提升了休息的舒适性与安全性。
埃尔顿已经想窝进去，体验一下睡眠效果了。
在舱内的尾部，还多出了一小块可活动区域，疑似预留了工作台或应急维修站的位置。
以上，便是希里安与埃尔顿，肉眼可观察到的升级事项，更为具体的内容，还得等布鲁斯从疲惫里醒来，才能知晓。
埃尔顿看向希里安。
“你这是……”
希里安搬来爬梯，拿起了油漆桶。
对于埃尔顿的困惑，他随口回应了一句。
“哦，该给投资人们的一些纪念。”
在载具侧面的一块装甲上，涂装有“合铸号”的字样，并在下方，有着一连串的手印与狗爪印。
这些手印分别对应着车组成员，还有那些热心的投资人们。
此时，希里安显然没工夫，拽来哈维与伊琳丝，在这里印下他们的掌印，干脆用油漆简单地涂鸦了两个模糊的名字，算做纪念了。
回到了舱室内。
布鲁斯虽然对布局进行了很大程度的调整，但在一些关键的细节上，它保留了原样。
希里安几乎不怎么费力地，就找到了一处暗格，从里面取出一本行驶日志。
和自己的日记相比，这本日志主要记载的都是与合铸号相关的事。
写下了哈维与伊琳丝的资助，以及升级大致后，他便把行驶日志塞了回去，至于更详细的内容，等布鲁斯补充就好。
初步打量完新版本的合铸号后，两人各自坐在了车库外的旧沙发上。
寒风瑟瑟，街道依旧空无一人。
希里安回想起昨夜的谈话，开口道。
“那些流言说的很对，破晓之牙号的启航，就在这几天了，只不过是担心遭到孢囊圣所的围堵，始终没有透露出准确的时间点。”
他接着说道。
“合铸号升级完了，一会等布鲁斯醒了，再稍微测试一下，我们就可以驶入破晓之牙号……”
希里安仔细地思考了一下，嘱咐道。
“到时候，就没有回头路了，所以，你在这座城市，还有什么想做的事吗？”
埃尔顿认真地考虑了很久，翻来覆去了好一阵。
“非要说想做什么事的话……”
他感慨道。
“我想再去公园那坐一阵。”
“好。”
把车库留给希里安与布鲁斯后，埃尔顿步履匆匆地来到了那座公园。
本以为自己会有某些极为复杂的情绪与冲动，但实际上，这一路过来，埃尔顿的内心都极为平静，如同午后散步般惬意。
正如市区的街道般，当下这座公园也变得空荡荡的，埃尔顿巡视了一圈，也没有见到其他人。
弯弯绕绕了好一阵后，他来到了当初等待莉拉的位置，令人意外的是，那张长椅上，竟有另一个陌生人坐在那。
那是一个上了年纪的老者，脸庞的皱纹完全挤在了一起，驼着背、弯着腰，双手握紧了拐杖。
按理说，在这紧张的时期里，像她这样的人，应该藏身在庇护所里，不应该出现在这。
埃尔顿满是疑惑，而老者听到了他的脚步声，扭头看了过来，慈祥的脸庞笑眯眯的。
她招了招手。
很奇怪，埃尔顿对这陌生的邀请，并不感到抗拒。
他顺从地走了过去，在老者的身旁坐下，两人在长椅上静候时间的流逝，享受着难得的静谧。
直到某一刻，老者率先打破了沉默。
“这里在几十年前，被称之为雨公园。”
她望着冬日下的枯枝朽叶，喃喃道，“你知道这是为什么吗？”
埃尔顿摇了摇头，“为什么？”
“很简单，当时钢铁穹顶的循环系统出了问题，总会有大量的冷却液泄露，落在了公园里，就形成一片区域降雨。”
老者一边说着一边指了指头顶。
“在这巨构城邦中，很少会有降雨出现，于是大家都凑到了这里，淋着雨……哈哈，淋冷却液！”
听到这样的解释，埃尔顿一愣，不由地感叹道。
“就这样?”
“对，就是这样。”
罗莎莉用力地点了点头。
两人在长椅上闲聊了很久，直到夜色将至。
当埃尔顿返回车库时，率先迎上了希里安那略显紧张的神色。
“我刚收到紧急通知，破晓之牙号将在天明时分启航。”
希里安急匆匆地收拾着背包、搬运物资。
“埃尔顿，我们该走了。”