希里安临时换上了城邦卫队的制服，胸前还别着理事会徽印。
手轻轻地搭在锁刃剑的剑柄上，沸剑则已提前用绷带仔细缠绕，遮盖住所有可能暴露身份的细节。
配上他那副凝重肃穆的神情，还真像那么一回事。
在哈维的一系列劝说下，希里安最终接受了这份突如其来的委托。
先不说理事会开出的丰厚酬劳，更重要的是，这可能是希里安为数不多能与圣物近距离接触的机会。
作为引动了外焰边疆风暴的核心，就算希里安再怎么理性镇定，也不免对其产生巨大的好奇心。
被混沌诸恶们如此追逐的事物，究竟会是什么呢？
因此，在护送任务开始的这一天，希里安准时来到了现场。
环顾四周，还有很多和自己一样的，被临时征调过来的超凡者们。
希里安走出集合点，站在层级一的空旷平台上，寒风卷着细碎的冰晶迎面扑来。
“更冷了啊……”
希里安低声抱怨了一句，勒紧了衣领。
目光眺向一旁，庞大的破晓之牙号像是沉寂的山岳，正静静匍匐在不远处。
舰体上，那些来自黑暗世界的伤痕在日光下显得格外刺目。
希里安等被临时征调来的超凡者们，零零散散地站在一起。
作为对比，不远处，一列列身着冷日氏族制服的执炬人已组成严密的卫队，他们沉默如铁，幽蓝色的日轮徽印着冷光。
数艘全副武装的小型空艇，像是警惕的蜂鸟般悬停四周，在队列中央，一艘体型明显大上一圈、装甲更为厚重的运输空艇正缓缓预热引擎，低沉的嗡鸣声搅动着冰冷的空气。
“圣物应该就在那里面吧。”
希里安瞥了一眼那艘运输空艇，心中暗想。
周围参与行动的理事会职员，还有来自其他部门的超凡者们，此时也三三两两地低声交谈了起来。
希里安侧耳聆听，话语间满是关于圣物、风险和破晓之牙号的猜测与不安。
事态发展到了这种程度后，很多秘密都不再是秘密。
希里安对那些窃窃私语充耳不闻，拉低了帽檐，按照指示登上了一艘负责侧翼护卫的浮空艇。
舱门关闭，将外界的喧嚣与寒意隔绝。
狭窄的舱室内挤满了全副武装的人员，引擎的震动通过甲板传来。
此刻正值正午，太阳高悬，魂髓之光最为炽烈，理论上是对混沌力量压制最强的时刻。
“你……”
一个略带沙哑的声音从旁边传来。
希里安转过头，看到一名身穿破晓之牙号蓝色制服的男人，正带着些不确定打量着自己。
对方脸上带着明显的风霜，目光先在希里安脸上停留了几秒，又落在他胸前那枚醒目的理事会徽印上，眉头不由地微微皱起。
“我好像见过你，”船员回忆着，声音里带着思索，“在舰上……你是那几个搭顺风车的访客之一？”
希里安没有否认，只是简单地点了点头。
船员的表情更加困惑了，凑近了一些，刻意压低了声音。
“你怎么在这？”
希里安随意地应付道，“受邀来参加工作，就这样。”
没有等对方继续追问，他话锋一转，将问题抛了回去。
“倒是你们怎么回事？”
希里安不解道，“就这么轻易地把圣物交了出去吗？”
别看理事会的诸多条件说得天花乱坠，实际上，当圣物离开破晓之牙号时，性质就变了。
面对希里安如此直接的发问，船员一时语塞。
作为亲历了五年黑暗世界航行的资深成员，他比任何人都清楚，为了护送那所谓的圣物，破晓之牙号究竟付出了怎样惨痛的代价。
无数的牺牲、日夜不休的血战……
沉默了几秒后，他摇了摇头，茫然道，“我不知道……我也不理解舰长为什么要这样做。”
说完，船员便一言不发，目光低垂。
希里安没有继续追问。
他只是再度将视线投向舷窗外。
那艘被层层护卫的运输空艇占据了视野的中心，而舱室内这些制服各异、来自理事会和其他势力的陌生面孔，更让空气中弥漫着一种难以言说的疏离与不协调。
许久之后，引擎的嗡鸣声中，船员的声音再次响起，轻得几乎被噪音吞没。
“把圣物从破晓之牙号里挪出来，交给这么一支混杂的队伍护送。”
船员的声音更低了，“还同意驻守孤塔之城……这不像梅尔文舰长的作风。”
希里安没有回应。
随着引擎逐渐响亮的轰鸣，护卫艇悬离了地面。
整支护卫艇编队缓缓升空，带来一阵令人不安的失重感。
下方，破晓之牙号那庞大如山的钢铁之躯逐渐缩小、远去。
正午的阳光透过孤塔之城层级间的空洞洒落，在冰冷的建筑群间投下道道清晰而锐利的影子，将一切都切割得界限分明。
一切看起来井然有序，程序严密。
但一股莫名的不安，却如同细小的冰刺，悄然扎进了希里安的脊背，带来一阵冰冷的战栗。
护卫艇编队缓缓向破晓之牙号靠拢，悬停在舰体侧舷的阴影之下。
引擎低沉而持续的嗡鸣在钢铁之间回荡。
陆行舰腹部的巨型闸门在嘶鸣中开启，运输空艇独自驶入这座钢铁巢穴。
偌大的机库内，执炬人们早已列队完毕，他们全副武装，手持武器，沉默地伫立着，空气中弥漫着一种近乎实质化的肃杀与紧绷。
“哗啦啦——”
铁链拖拽过甲板的刺耳声响，混合着沉重、整齐的脚步声，从机库深处传来，碾碎了这片死寂。
通道尽头，被数名执炬人严密拱卫的圣物缓缓浮现。
它被厚重的漆黑幕布完全包裹，仅仅凸显出一个冰冷、规整的长方体轮廓。
一重又一重的锁链如同活蛇般缠绕其上，又向外分叉、延伸，末端由数名执炬人各自紧紧握持。
榍石站在一处高耸的维修平台上，同械甲胄与阴影融为一体。
视线俯瞰着下方，执炬人们像是抬着棺椁般，将圣物护送入运输空艇敞开的舱腹。
厚重的多层装甲在一连串沉闷的金属咬合声中闭合、锁死，将秘密重新封存。
引擎的嗡鸣声陡然加剧，运输空艇再次缓缓悬空。
“榍石，一切按照计划进行。”
梅尔文的声音透过内置频道传来，平稳，却带着一丝难以察觉的紧绷。
榍石没有言语。
他转身，另一支同样全副武装的执炬人小队，早已提前待命在了这里。
榍石登上了另一艘护卫艇，执炬人小队无声跟上，引擎启动，紧贴着运输空艇的后方。
短暂行驶后，运输空艇与悬停在外侧的护卫艇编队汇合。
所有空艇重新调整阵型，开始严密护送，向着更高的层级缓缓上升。
它们像是被困在铁笼中的鸟群，在错综复杂的层级结构与纵横交错的钢梁间谨慎穿行。
每一次转向都牵动着无数道隐于暗处的视线。
此刻，整座孤塔之城。
无论是明面上维持秩序的理事会与城邦卫队，潜藏于地下管网与阴影中的各方势力眼线，还是外壁高墙之后、位于腐植之地深处的混沌仇敌们。
所有的目光，都死死锁定了这支缓慢爬升的护卫艇编队。
风暴的核心，从未如此赤裸地暴露在所有人的眼前。
市民们挤在栏杆边，仰头望着那些在钢铁丛林间穿行的飞鸟。
“看！又飞上去一批！”一个男人指着天空，声音里带着麻木的好奇，“今天这空艇来回就没停过。”
“听说是在运什么了不得的东西，从下面那艘大船里搬出来的。”
他的妻子低声嘟囔，把怀里咳嗽的孩子裹得更紧，“搞这么大阵仗……究竟是在运送些什么？”
“管他呢，反正有高墙挡着。”
另一个老人叹了口气，浑浊的眼睛里倒映着空艇的灯光。
“天塌下来，也有大人物们顶着。我们啊，能活一天是一天了。”
话虽如此，但当这群铁鸟掠过他们头顶时，一股莫名的寒意忽然袭来，让这几个市民不约而同地缩了缩脖子，沉默了下来。
狭窄的维修管道内。
一个身影紧贴着冰冷的管壁，通过一道细微的裂缝，用改装过的窥镜死死盯着编队的动向。
他对着一个简陋的通讯器，快速汇报。
“包裹已离开巢穴，正在向蜂巢上层移动。护卫严密，有铁罐头贴身跟随。重复，有铁罐头。”
通讯器另一头只有细微的电流嘶声作为回应。
外壁高墙之上。
一名值守的士兵揉了揉被寒风吹得发痛的眼睛，目光投向荒野的远方。
即便在正午烈阳下，腐植之地依旧显得阴沉、缓缓蠕动，奇怪的是，他总觉得，那片死亡的墨绿，今天安静得有些反常。